曹茂甲在《中国职业技术教育》2011年第33期中，撰文详细描绘出我国近代农村职业教育思想情况。 首先，作者提出1896―1949年是近代农村职业教育的产生和发展时期，并从产生背景、发展意义和实践特色三个方面将近代农村职业教育的言论和实践思想总结为五种体系，具体为：功利主义、实用主义、民本主义、改良主义、大职业教育主义。
接着，作者提出了功利主义职业教育观建立在社会本位的基础上，反映在农村职业教育中主要体现了一种教育为社会经济发展服务的思想。功利主义对农村职教的推动作用主要体现为使人们在思想上重视了农村职业教育，将农村职业教育的发展同社会的进步紧密地联系在一起，吸引了大批的社会力量加入到发展农村职业教育事业中来。同时，作者介绍了实用主义。该思想源自杜威的实用主义哲学，要求农村职教要同农村的现实生活紧密地联系起来，重视个人经验在教育中的作用，其改革的结果是将实业教育转变为职业教育。
最后，作者指出民本主义是以我国传统的“民为邦本、本固邦宁”思想出发，结合平民教育思潮，从个人发展入手实施职业教育的思想，把关注的对象由产业转到了人，尤其是平民的发展。民本主义不能说完全的“以人为本”，但职业教育逐渐同社会现实的发展相一致，大大减少了农村职业教育发展的阻力，成功地催生了“乡村教育运动”。同时，作者认为，改良主义是东西方伦理道德观念相互冲突、相互妥协的产物，体现了一种以“本土文化”为核心的特征，强调职业技术教育应该建立在中国传统文化内核的基础上，利用技术的发展改良，弥补文化上的欠缺。此外，作者还分析了大职业教育主义，说明了该职业教育思想强调职业教育的包容性，主张办职业学校应该同教育界、职业界相互沟通，提倡办职业教育的人应当参与全社会的运动，并且向社会开放。