在非洲热带草原上，生长着一种形状奇特的树――波巴布树。当它果实成熟时，猴子就成群结队而来，爬上树摘果子吃。波巴布树犹如为猴子特意准备的面包。所以当地人戏称它为“猴面包树”。
猴面包树树冠巨大，树杈千奇百怪，酷似树根，远看就像是摔了个“倒栽葱”。对此还有一个古老的传说：当波巴布树在非洲“安家落户”时，它不听“上帝”的安排，却自己选择了热带草原，因而激怒了“上帝”。便把它连根拔了起来，就变成了这种奇特的“倒栽树”。猴面包树的树干很大，通常要有30―40个成人才能把它合抱起来。每当旱季来临，为了要减少水分蒸发，它的叶子会自然脱落。所以，它的枝头经常是光秃秃的，远远望去，好像是一幢房子。
就是这么一种不起眼的植物，却不知为多少干渴的旅行者提供过救命之水。不管长在哪儿的猴面包树，树干虽然都很粗，木质却非常疏松，最利于储水。一旦雨季来临，它就利用自己粗大的身躯和松软的木质代替根系，如同海绵一样大量吸收并贮存水，待到干旱季节慢慢享用，被称为“荒原的贮水塔”。据说，一棵猴面包树能贮几千到几万公斤的水，旅行者只需用小刀在随处可见的猴面包树的身上挖一个洞，插入一条管子，宝贵清泉就会马上滚滚而来。另外，它还可以作为旅行者躲避狮子等野兽袭击的场所。因此，人们就称它为“生命之树”。
因此，不少喜爱到热带草原旅行的人说：“猴面包树与生命同在。只要有猴面包树，在沙漠里旅行就不必担心。”千百年来，它不知为多少在热带草原上旅行的人们提供了救命之水，不知解救了多少因干渴而生命垂危的旅行者。直到今天，它依然稀疏地分布在非洲的热带草原上，成为那里一道独特的风景。
部队先用微波炉／程刚
二战后期，因战事吃紧，美国前线士兵经常吃不上热餐，许多士兵因此得了胃病。于是，制造一款能够随时加热又便于携带的简易加热装置，成为美军后勤保障人员的迫切任务。
这项工作落在了少校珀西斯宾塞身上，他是一位刚参军的博士，领受这项研究任务后。他立刻像在地方搞科研一样，开始论证、立项……2个月后，后勤保障司令得知他还在论证此事，立刻恼羞成怒，指着他的鼻子大骂：“愚蠢的家伙!你是不是要等战争结束了才能完成?我们的士兵忍受着胃疼，渴望吃热东西呢!你到前线去，那里的炮膛打完炮弹后是滚烫的，那里的装甲车的轴承永远都是热的，你去研究一下它们是怎么发热的，再运用你的聪明才智改造它们……”
珀西斯宾塞立即赶往了前线。开始在战火中搜集并研究各种热源。果然，他真的收获不小，半个月后便造出了一个加热装置，只是这个装置又大又重，而且是用火加热，还不如’战士们自己用篝火烤食物吃。
一天，珀西斯宾塞在一个雷达连里搞调研，正巧下士伍德过生日，炊事员想给伍德做个巧克力蛋糕，可寒冷的天气下巧克力很难融化。连长看到后，便要炊事员把巧克力装在一个密封的袋子里，然后把它挂到雷达装备的磁控管附近。没想到。一分钟后，巧克力便化开了。珀西斯宾塞看到了这一幕，他一阵狂喜，磁控管的作用是发射微波，微波能加热……
珀西斯宾塞立即向后勤司令保证，将在3天内造出一个令他满意的加热装置。3天后，他果然造出了一个长宽都在40公分，里面布满磁控管的小箱子。这个小箱子堪称神奇，加热食物只需用几分钟的时间，而且干净简洁、方便携带。很快，这项发明就在部队推广起来，这便是最初的微波炉。