1991年12月25日下午，苏联解体、戈尔巴乔夫下台的消息传到了中南海。在这个历史的重要时刻，如何作出决策，考验着中国最高领导层的政治智慧。 27日，中央有关苏联解体对策的讨论只进行了半小时。据《李鹏外事日记》记载，这次会议由时任中共中央总书记江泽民主持，对苏联解体后的形势作了分析。一致同意，我方承认原12个加盟共和国独立。
“中国要坚持社会主义，只要把经济搞上去，就什么也不怕。”会上江泽民这样表示。他随即指示外交部赶紧给正在俄罗斯等国访问的对外经贸部部长李岚清发电通知这些相关国家。
27日这天，中国官方媒体相当低调。《人民日报》仅仅在国际版刊发了苏联解体的消息和一篇记者特写《红场易帜纪实》，文中提到红场上人们的感情 “十分复杂”。28日，中南海会议的决定刊发在《人民日报》头版，国际版除了一些国家承认俄罗斯等国独立外，还引用塔斯社报道说，今年卢布发行量剧增，前三季度物价上涨96%，似露忧心。
此前一周，12月18日，俄罗斯政府接管克里姆林宫。同日，中国外交部部长钱其琛指出：“苏联这座大厦彻底坍塌，也就是这一二十天的事了。”他提出派代表团访问苏联，由外交部副部长任团长。
出发前夕，国务院总理李鹏表示需要派位部长去，并由“政治团”改为“经贸团”探路。此刻各加盟国尚未独立，不宜以政治团名义出访，但保持交往却不可耽搁。
中国代表团初到时，谈判进展较慢，而当27日中南海会议后，钱其琛致电原苏联各国外长告知承认其独立，并准备谈判建交后，中国代表团受到各国热情接待。
曾任中国驻俄罗斯公使的周晓沛在一篇文章中透露：当时“根据指示，一旦苏联政府公开承认某共和国独立或正式宣告自身解体，立即按‘承认、建交、设馆’的一揽子三部曲，一举解决与原苏联各国的关系问题”。
（摘自《看天下》2011年第34期）