著名教育家苏霍姆林斯基在对音乐教育本质的认识上，有一句最典型、最具代表性的论述：“音乐教育并不是音乐家的教育，而首先是人的教育。”这种表述不仅反映了一个教育家特有的洞察力和使命感，更是揭示了普通音乐教育的本质，阐明了普通音乐教育与专业音乐教育之间的辩证关系。因此，初中音乐欣赏教育的意义远远超出艺术的范畴。著名的音乐家卡巴列夫斯基也说：“激发孩子对音乐的兴趣，是把音乐美的魅力传递给他们的先决条件，培养和激发学生学习音乐的兴趣，必然成为他们热爱生活，陶冶情操的助长剂。”可见，兴趣是学习音乐的基本动力，是学生与音乐保持密切联系，享受音乐、用音乐美化人生的前提。对于初中学生而言，他们已初步具有但尚未成熟的人生观，情感的经历依然脆弱。要想真正培养出新时代有责任心和敢于创造的学生，音乐教育者可以通过音乐欣赏，让学生们与音乐的灵魂交融，从而感悟到其中的情感。
结合自身的教学实践，笔者感到要使初中学生在音乐欣赏中激发兴趣和体验情感，首先需要激发学生对音乐欣赏的学习兴趣。教育心理学研究表明：兴趣，是人们力求认知某种事物或进行某种活动的一种倾向性意识，可以分为直接兴趣和间接兴趣两种。如学生喜欢唱歌、演奏乐器、聆听音乐、创作歌曲都属于直接兴趣之类；对事物或活动本身没有兴趣，但对它们所产生的结果感到需要，转而对事物或活动本身产生倾向性意识为间接兴趣。如学生对学生音乐知识感到枯燥乏味，但觉得学习音乐知识对提高音乐能力有益，进而愿意学习音乐知识，甚至产生学习音乐知识的浓厚兴趣，这种因需要而产生的倾向性意识属于间接兴趣。要培养和发展学生对音乐的兴趣，可以从学生对音乐的感知、想象和体验三方面思考。
音乐欣赏的前提和基础是感知。音乐欣赏中一切感情体验与形象联想都要以音响感知为基础。音乐是听觉的艺术，音乐欣赏是经听觉而实现的审美活动。当我们聆听一首乐曲的时候，必定会受作品中各个音乐要素的影响，而产生各种不同情绪的反应。我们让学生从各种各样的乐声中感受不同乐器的色彩，从不同的音乐作品中感受艺术美的存在。在欣赏柴可夫斯基的《第六交响曲》 时，在学生不知道乐曲名称的情况下，让他们仔细聆听乐曲本身，感受乐曲中的速度、力度的变化和节拍的特点；当他们欣赏《草原放牧》时，自然会被欢快活泼的情绪所感染；当听到《小夜曲》时，又为浪漫优美的曲调而陶醉。
音乐欣赏的翅膀和方法是想象。初中学生已经具有一定的理性和感性思维，他们往往不自觉地想探究音乐所表达的内涵。在这个自然的前提下，我们教师可以适当地融入人文色彩，让学生更深刻的叙述和讨论音乐的情景和思想。在欣赏《黄河大合唱》时，教师需要提及音乐创作在艰辛的抗日战争时期，当学生们的心灵与合唱中那铿锵有力的节奏跳跃时，他们会自然地想象到我们炎黄子孙那永不屈服于外寇的铮铮铁骨和波澜壮阔的战争场面。结合古诗，我们更容易让学生们想象到在根据王维诗作谱写的古琴曲《阳关三叠》中离别故土的伤感情景，从而触摸到音乐中的那缕深深的思愁。
欣赏音乐的目的和核心是体验。让学生们主动参与和体验音乐，教师必须利用多种途径。笔者在教学的过程中也尝试了一些有效的方法：拓宽合唱队、舞蹈队的训练内容和活动范围；积极搜集有价值的课本外资料，并适当地穿插在课堂教学中，既活跃了课堂气氛，又加强了音乐欣赏的立体效果。例如：在《爵士乐》的欣赏中，使用视听结合的演奏会录像，让学生们体验到艺术家们优美轻快的演奏，突出了视觉感染，激发学生的兴趣。
激发学生对音乐的兴趣又是为了实现情感体验而服务的。音乐欣赏的过程是欣赏者与音乐作品所表达情感的交流过程。这一过程会引起听者的情绪反应，欣赏者生活经验越丰富，或者通过其他方式间接获得的体验越多，他越能从音乐中体会到其中的情感和思想，获得人生的启示。情感体验最基本的要求是准确、深刻和细致的体验作品的情感内涵，其中就包括喜怒哀乐的直接情感等。如欣赏山西绛县的鼓乐《滚核桃》前，初步了解鼓的音色功能后，再去欣赏乐曲。学生们可以从鼓手精湛的演奏中感受到农民晾晒核桃时的情景和丰收的喜悦。有的学生说：“这是欢快的鼓声，我都能听着鼓声要跳起来了。” 这位学生对音乐有了深层次的感触，这也是音乐欣赏之后有悲伤或欢乐的反应，是因为人有哀与乐的体验。
重视在音乐欣赏中情感体验的积极意义表现在两大方面：
首先，多重的情感体验可以激发出初中生们探索未知领域的动力。比如初中音乐鉴赏第一课的《草原放牧》，曲调欢快活泼，学生听了能够很快理解草原小姐妹的活泼可爱和放牧时快乐的心情，在这种情感体验的基础上，教师可以启发学生进行思考：为什么这样的曲调就好听，为什么那样的旋律就表现了那样的感觉，可不可以换一条旋律呢；同一条旋律，把它的节奏加以变化，在感觉上会有所变化吗等等。学生只有在有所感觉的情况下，才可能对作品进行延伸思考，从而提出这样或那样的问题。如果在音乐欣赏的过程中，学生养成了这样延伸的思维模式，那么他们也会自然地把这个思维模式应用到其他学科中，进而探索更为广阔的空间。
其次，深刻的情感体验可以帮助初中学生养成有益的人生态度。这包括，学生可以在与人交往中培养出积极向上的生活态度、在学科学习中养成严谨认真的态度、在为人处世中锻炼出谦虚平和的心态等。这些有利于学生成长的情感，就可以从我们平时对音乐的欣赏中获得。更重要的是，情感体验增加了初中生对学习以外的天地的向往和对身边的人和事的关爱。当他们融入到音乐作品所表达的深刻情感中时，活泼的他们很自然地会去探寻实际生活中这份真情。他们会更加注意自己言行对周围的影响，更加尊敬爱戴他们的父母，更加关注社会大众的呼声。一个有着丰富内心世界的孩子才能成长为对家庭和社会真正负责任的人。