“老龄化”，正日益成为中国社会的一个重大命题。面对国际环境风云变幻、经济结构深度调整、社会结构巨大变迁，如何养老、敬老已经不是某个人、某个家庭的事情，各种专业服务机构、专业护理人员日渐成为养老的主体，在这样的时代背景下，我们更应呼唤中国传统的养老文化――孝文化，在新的社会语境中倡导、传播、实践这一源于中国人内心中最深厚、最质朴、最真诚的情感与品质。
《孝经》即是一部系统阐述我国孝文化的古代名著。它以儒家的伦理思想为根基，指出“孝”是诸德之本，并对人们实行“孝”的要求和方法作了系统而详细的规定，主张把“孝”贯串于人的一切行为之中，提出“孝”的具体要求：“居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严”，等等。
传承并发展中国的孝文化，本文以何为“孝”、如何“孝”、“孝”之用为线索，重新研读《孝经》中的经典名句，希望对我们今日的社会与家庭养老、敬老有所启示。
何为“孝”
《孝经》中回答了“孝”是什么、“孝”源于哪里、“孝”通达哪里，三个大本大源的问题。
“孝”是什么?
孝是“天之经，地之义，民之行，德之本”。孝道源于天地运行、万物生长的自然法则；孝道是一切德行的根本，教化产生的根源；在人类的行为中，没有比孝道更重大的事情了。
由此可见，孝是第一自然法则，第一道德法则，第一行为法则。生于天地之间的人，应将“孝”作为道德修行、生命实践的第一课目。
“孝”源于哪里?
孝“亲生之膝下，以养父母日严”。孝的情感，从年幼相依父母双亲膝下时就产生了，待到逐渐长大成人，则一天比一天懂得了对父母亲的尊重与爱敬。
如此观之，孝是人类最自然的情感，是儿女对父母血亲之爱的感知、尊重、回报，是人与人之间最朴素、恒久、坚固的情感。由此生发出的伦理道德是人性的根本体现。
“孝”通达哪里?
“孝悌之至，通于神明，光于四海，无所不通。”对父母兄长孝敬顺从达到了极至，即可以通达于坤明，光照天下，任何地方都可以感应相通。
如此看来，孝是人类最重大的生命实践活动，这个实践达到了极至，即可通达神明、光照天下。不仅能够感知父母之心，而且可以感知天下人之心，感知神明和上天之心。人生的意义与目的，即参天、参地、参己、参人。那么，如何“参”呢?一切都从“孝”开始，因为它即是天地运行的规律、人类自然朴素的情感。只有能够回归人之天性、人之根本的道德才是真的道德。
如何“孝”
《孝经》中关于如何“孝”的问题，包括“生前”与“死后”两个阶段，这里主要论述“生前”如何“尽孝”。概言之，就是要做到“安其心、敬其居、养其乐、忧其病”。
重在一个“安”字。
“生则亲安之。”让父母双亲在世时安乐、祥和地生活。
父母步入晚年，内心中核心的诉求，唯有一个“安”字。身安、心安、神安；安身、安心、安神。之于现代社会，让父母双亲感受到“安”。第一，要有良好的保障。包括养老保障、医疗保障、经济保障、财产保障等等。第二，要有良好的照料。包括身与心的照料，贯穿老人从生活能完全自理、到半自理、以及完全不能自理整个生命历程之中。第三，要有良好的产品和服务。借助现代科技手段与物质产品，丰富、精致化老年人每一天的生活。
居则敬、养则乐、病则忧。
“居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧。”孝子对父母亲的侍奉，在日常家居的时候，要竭尽对父母的恭敬；在饮食生活的奉养时，要保持和悦愉快的心情去服侍；父母生了病，要带着忧虑的心情去照料。
以“安”为统领，在父母双亲在世时，“孝”体现在父母的起居家住、饮食生活、疾病照料等各个方面。“孝”首先是发自内心中的一种情感，情为先，才能达到孝的目的。这个情，体现在：以恭敬之心对待老人的起居家住；以愉悦之心对待老人的饮食生活；以忧虑之心对待老人的身体病痛。现代社会，科技产品高度发达，但对于老年人的事业，根本出发点还是人与人之间情感的传递。“安”、“敬”、“爱”、“乐”、“忧”，这就是发自内心的孝之情、孝之礼、孝之道，对自己的父母如此，对天下人的父母亦如此。
孝的实践在于敬天下人。
“敬一人，而千万人悦”。敬爱一个人，却能使千万人高兴愉快。“教以孝，所以敬天下之为人父者也。”君子教人行孝道，是让天下为父亲的人都能得到尊敬。
让天下的父母都得到“尊敬”与“爱护”；敬爱一个人，使与之相关的千万人感到高兴愉快，这就是君子对“孝”的实践。爱天下人的父母，同时使天下父母的儿女得到安心、放心、悦心，这也是当今社会推行孝道的实践意义所在。每个儿女心中都有“孝心”，但迫于现实生活方式与社会结构的压力，“行孝”必然要借助国家、社会、机构、市场的力量才能如愿；而作为现代养老机构，“为天下儿女分忧、为天下父母尽孝”，正是其存在的缘由与归宿所在。
“孝”之用
中国人为何如此重视“孝”道，将之视为“众德之首”。因为孝是修身之本、齐家之本、治国之本、平天下之本。
“夫孝，始于事亲，忠于事君，终于立身。”是讲：所谓孝，最初是从侍奉父母开始，然后效力于国君，最终建功立业，功成名就。
“爱敬尽于事亲，然后德教加于百姓，刑于四海。盖天子之孝也。”是讲：以亲爱恭敬的心情尽心尽力地侍奉双亲，而将德行教化施之于黎民百姓，使天下百姓遵从效法，这就是天子的孝道呀!
“以孝治天下。”是讲：圣明的君王以孝道治理天下。
以上语句对我们的启示是：作为国家的领导阶层、执政党，如何治理天下?应以孝治天下!
如何行天下之“孝”：其一，从侍奉自己的双亲中，学会效力国君、为人民服务的道理，把人民当做衣食父母来孝敬，安其居、乐其业，稳中求进，构建太平世界与和谐社会。其二，做人民的表率与强大后盾，支持老年事业，孝敬天下人的父母，让天下儿女的孝心如愿!