在瑞士，政治不只是管理民众之事，还是由民众决定的事，无论大事或小事。直接民主的教育，从小教起。在瑞士，政治真的是民众生活的一部分。政党上街沟通政见，就像络绎不绝的观光客一样稀松平常。瑞士是少数施行“直接民主”的现代化国家。直接民主体制下，人人可投票，公民有相对大的政策决定权。所谓直接民主，是人民直接参与政治决策，集体决定公众事务。
决定自己想要的生活，是瑞士公民重要的责任。如今，瑞士人一年要对大约20个全国性议题与法案进行4次投票。除此之外，瑞士人还要针对地方、各州的议题进行决策，例如地方土地使用规划可否变更，甚至小到当地商店几点可以开始营业、市立美术馆是否可以买某幅画等。瑞士人大约每隔1个月就要投票一次，平均投票率约4成。
瑞士的小学班级有班级议会。老师把学生当成公民，让他们自己讨论，并决定班级的公共事务。整个过程，老师都只是旁观者，就算像“如何排座位”这样的小问题，老师也不会插手阻止。对小孩来说，排座位就是件影响他们每天学校生活的大事，要全班一起解决。在讨论的过程中，孩子学会“不同”与“妥协”。大家对于排法常有不同的想法，因此经常需要妥协，如果完全坚持自己的需求，最后可能全盘皆输。“妥协，在瑞士完全不是个负面词”，从德国移民瑞士，圣加仑大学商学院教授瑞尼克体会深刻，认为这是瑞士公民参与很重要的特质。
虽然瑞士人从小就培养了公民精神，但是仍无法解决效率低下的问题。瑞士人仍在思索如何解决效率和直接民主之间的矛盾。但是，在重视速度的全球化趋势下，重视公民参与的瑞士还是相信，社会共识似乎比工作效率更重要。