一件艾滋病患者的毛衣 美国宾夕法尼亚大学的心理学家保罗?罗津曾做过一个有趣的实验，他找来一些志愿者，拿出一件毛衣，告诉他们，这件毛衣别人曾经穿过，但现在已经洗得干干净净了。然后，罗津问这些志愿者，愿不愿穿上这件毛衣。
大家的答案都是一致的，都说穿这件毛衣没有问题。
接着，罗津告诉志愿者，那个曾经穿过这件毛衣的人是个艾滋病患者，但只是穿了三十分钟而已。
结果大家突然都说不想穿那件毛衣了。罗津询问他们有关艾滋病的知识，他们都很清楚艾滋病不会通过那件毛衣传染，可是迷信的感染效应还是开始发威，他们就是没有办法穿上那件毛衣。
罗津又在不同的志愿者间，不断变换毛衣主人的设定。他发现，只要说到毛衣曾经属于邪恶化身者或者罹患疾病者，都能令志愿者厌恶到不想穿这件毛衣。事实上，罗津的研究显示：人们宁愿穿沾过狗屎没洗的毛衣，也不想穿艾滋病人穿过但已经洗干净的毛衣……
这就意味着，人类天生就对某种特定的东西有厌恶情绪，这种情绪来源于人类极不科学的“因果联想”―― 一件物品如果与病人联系在一起，那这件物品必定是不干净的，怎么洗都没有用。
人类为什么有这么奇怪而又不正确的因果联想呢？这其实是对外界一种本能的防范。病人确实容易将细菌传染给其他人，所以人们会从心里抵触病人穿过的衣服，即使某些病没有传染性，但人们对病人衣服的厌恶心理早已根深蒂固了。
对污水回收的攻防战
这种根深蒂固的厌恶心理被心理学家称为“厌恶因子”，在社会生活中，厌恶因子往往会带来意料不到的结果。
想象一下，如果你居住在遭受旱灾的地区，你被告知从此以后只能饮用回收利用的污水，是否你的第一反应就是恶心？多数人的答案是“是的”。如果许许多多的人都有那种厌恶感，那就会激起一股社会力量，直接阻碍污水循环利用技术的推行。
在厌恶因子的促使下，在美国加州的红木城地区，反对者们将污水回收处理项目拖延了近两年。在距离红木城向北六个小时车程的喷泉谷，人们对当地的地下水补给系统进行了抗议活动，该系统是世界上最大的废水回收利用系统。为了消除反对者的疑虑，工程师们将经过深处理的废水从工厂泵到一个地下盆地，经过多层砂石的过滤，然后由管道输送到商业和家庭用户。颇具讽刺意味的是，从地下盆地输出的水还没有输入时处理过的水干净，原因可能是，在过滤过程中，从自然滤层吸取了污染物。
如何减少公众的厌恶因子呢？废水再利用的反对者们把该技术称为“从马桶水到水龙头水”，这一说法加强了人们内心的厌恶情绪，导致人们对该技术的彻底反对。但这些反对者却故意忽略了污水处理的高科技过程，也不懂得大自然本身就是一个分解再聚合的循环过程。所以宣传污水回收可以着重强调这些经过处理的水完全不含杂质，比天然水还干净很多。
当然，厌恶因子也可以起有效作用。过去千百年间，人类早已本能地学会了如何避免饮用污水，今天，如果回收污水处理不当，的确会带来大规模的健康风险，因此公众的质疑是极其明智的，它可以促进科学家对这些新技术的应用更加精益求精。