故事发生在30年前的苏北农村。 这天凌晨，天还没亮，王老汉就用独轮车推着两捆青竹到20里外的镇上去赶早市。时值盛夏，天热难耐，王老汉先是脱了衬衫，还是热得不行。他见天还没亮，路上又没有行人，索性脱了短裤，把它和衬衫一起放在竹子上，只穿着内裤继续赶路。一阵微风吹来，老汉这时的感觉好爽快哟！
走着走着，离小镇越来越近，天也渐渐放亮。老汉这时想到应该穿上衣服了，可他定睛一看，吓了一跳，放在车上的衬衫和短裤不见了！一定是不知什么时候滑下了车子，丢了。霎时老汉就急出一身的冷汗，“啪啪啪”拍着自己的屁股团团转。这真是进退两难啊！转了几圈，老汉一拍脑袋：附近人家也许有昨晚换洗晾在屋外的衣服，偷上两件不就得了。转了几户人家，老汉终于发现一户人家的院墙内的绳子上晾着衬衫和长裤。他便悄悄拿一根竹子，伸进墙内把衣服慢慢挑了出来。可拿到手一看，湿漉漉的不说，还是女人的花衬衫、花长裤。也管不了那么多了，总比光着身子穿着内裤强。就这样，王老汉穿着偷来的衣服，推着车子急急地向小镇赶去。到了镇上，人们看到一个老头子穿着花花绿绿的衣裳，一个个都指指点点，骂着“老怪物”、“老疯子”、“老不正经”之类的难听话。他只得红着脸，埋着头装聋作哑，走自己的路。
来到市场上的“竹栏”，老汉在一个不显眼的角落里坐下来，巴望着交易快快做成，好早点离开这人多嘴杂的地方。左等右等，一直到日出三竿的时候，老汉才卖掉了竹子，正好得了20块钱。就在他喜滋滋点钱的时候，突然被人一把揪住衣领：“好啊！你这个老瘟贼、老流氓，原来是你偷了我的衣服！”王老汉抬头一看，一位40岁上下的胖女人正瞪着眼、气呼呼地对着他骂。他吓得双腿发软，心想：怎么这么倒霉呢？竟然正巧被人家撞见了，这下真要被人家当贼当流氓了。这时，那胖女人拽着他：“走，上派出所！”王老汉连忙求饶：“闺女，你听我说，我不是有意要偷你的衣裳……”接着，王老汉就向大家讲述了事情的前后经过，围观的人听了一个个捧腹大笑，都劝胖女人饶了这个可笑的老头。胖女人也“哧哧”地掩嘴而笑，然后沉下脸来对老汉喝道：“快把衣裳给我剥下来！这可是我织了一春的鱼网换来的。”老汉哭丧着脸求情：“我把卖竹子的20块钱都给你，就算买下你的衣服吧。”大家都说这套衣服顶多值个十块八块，老头吃的亏不小，劝胖女人就这样算了。胖女人这才接过钱，转身离去。老汉总算松了一口气，慌忙低着头推着车子一路小跑着回家，那狼狈相可笑滑稽极了。
刚到家门口，老伴就叫了起来：“哎，老头子，你咋换成这身衣裳？”老汉气呼呼地答：“别提了！”老伴追问：“咋回事？竹子卖了多少钱？”老汉便一五一十地说出了实情。岂料。老伴根本不信，揪住他的耳朵大骂：“好你个老不要脸的！一定是把钱给了老相好，还编谎话来骗我。瞧，黑灯瞎火、慌里慌张的连衣裳都和那骚货穿错了……”
王老汉是有口难辨、哭笑不得，心中悔恨道：真不该行事轻率，图那一时的快活啊！
标签：王老汉