人生之秋同样是收获的季节。现年85岁高龄的李瑛依然诗情可掬，不仅有厚重的《诗文总集》(中国文联出版社)出版，还有始自《我骄傲，我是一棵树》的新时期30年诗选《河流穿过历史》鸣世(作家出版社)。从“诗选”所收261首新作来看，李瑛诗之羽翼在新时期更广阔的时空飞翔。却又集中于“精神返乡”这一艺术的靶心，爆发出诗意之光。我以为，这种“精神返乡”。是李瑛沧桑淡定后诗性的随心所欲的典型心态的呈现，是诗人“独与天地精神往来”的心智模态的展示，也是以心灵的华奕照耀而目送归鸿、手挥五弦的自在表达。胸中湛然天真，在物去其神秘，在己去其迷蒙，在冥漠的运转中领略真实的事物和纯洁的生命，步入富有生生之韵的精神家园。诗歌离开精神便游离失所。在如今功利主义令人迷乱的时候，李瑛的“精神返乡”愈久弥珍。
诗人的精神返乡，首先是重新调整对大自然的态度。大自然是风雨博施、自在怡然的大存在，有不言、定法、成理的“天地大美”。以往流行的“战天斗地”、“征服自然”，是把人作为自然的主宰去看待。事实上，人和其他生命一样，都是大自然的造物。诚如恩格斯所言：“不要过分陶醉于我们对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都报复了我们。……我们必须时时记住：我们统治自然界，决不像征服者统治异族人那样，决不像站在自然界之外的人一样――相反地，我们连同我们的肉、血和头脑都是属于自然界，存在于自然之中的。”(《劳动在从猿到人转变过程中的作用》)自然的声音该是诗人心灵最为亲昵的近邻。李瑛敬畏自然，感恩从中得到的慰藉和启迪。他赞美染绿了三月的嫩绿的柳丝，“吐出清香和淡淡的苦涩／充满力量，一如流泻的河水”(《柳枝》)；他钦佩蜜蜂有如石头的坚硬、星星的光芒、喷射的地火，“去创造甜蜜的生活和历史”(《听一只工蜂赞美劳动》)；他惊叹“把雪山上的石头吹落／草滩便有了牦牛”，而这一群群“与闪光的沙碛和／干瘪的草籽一起生长”，“活在世界最高处的牦牛／高燃着烛天的生命之火／是人间真正的美”(《再写牦牛》)；他倾听河流金属般铿锵的喧响，心仪它“把雪山的影子流向远方，把故事留下来”(《拉萨河》)；他羡慕祁连山下荒原上空的飞鸟，“听见艰难的喘息和苦痛，但它仍挣扎着奋力拼击”(《逆风飞行的鸟》)；他确信“那翅膀拍动的声音／那尾鳍拨水的声音／便是我的诗歌生长的声音”(《生命的美丽》)……诗人深知《周易》上讲的“天地之大德日生”，自然界的生命都以某种精神的方式释放奔突的力量，自然和生命之诗，被赋予价值感受、价值体验、价值判断的意义。这样，李瑛将大自然的一切伴己左右，诗作也成为自然――生命――心灵――艺境四位一体的生态诗学的践行。
在精神还乡的过程中，诗歌艺术最大的秘密是爱和真诚之心，其最高境界是发掘生命本真中的至诚至性。这个“诚”，是精诚的心境；这个“性”。是尚德的人性。诗人表示，“我用苦涩的嘴／诵诗和唱歌／我用最后一对牙齿／咬着真理像衔着草节”(《我像河流》)。于是，李瑛把一大碗滚烫的感情献给黄土高原上的姐妹，“终生以背挡风，用胸遮雨／用纯净的奶汁喂养孩子／最后被埋在地平线深处”，“她们清贫如水／清贫最接近单纯和洁净／最接近真挚、质朴和原生美”(《陕北女人》)。当人们一致为“好山好水好地方，条条大路都宽畅”而高歌时，李瑛发问：难道这就是我的祖国?他以至诚至性的体察，看到了还有“另一个祖国”――那是在崎岖山路尽头的村庄，散居着“生活中直线的心电图和低血色素／把跃动的生命全部埋葬了”的群落，留存着“低矮的茅顶倚着坍塌的土墙”的黑屋，然而，也正是当诗人的泪水扑簌簌滴在死灰上的时候，忽然听到一片孩子的读书声，这一比阳光更明亮的声音，“从哪个缝隙传来／穿透这里全部的，死寂、凄惶、严酷和痛苦／把四周的山都震动了!”(《我的另一个祖国》)诗人哀边地民生之多艰，期明日希望之星辰，那才是完整的、真实的、艰辛中成长的祖国啊。这一诗化的人生解读，有大悲悯，大仁爱，大赤诚，因而也更能触摸当今社会现实、底层生活的本真。
精神返乡，还有个灵魂何处安顿的问题。在《我们用什么哺育诗歌》一诗中，李瑛表达了自己的诗歌理念：用血里的铁锻打造诗歌，用骨头里的磷点燃诗歌，用搅拌着泪的辛酸、汗的盐碱的苦荞米粥喂养诗歌，进而把诗“酿成一滴蜜、一束光或一团火”。这样，李瑛诗歌中所吟咏与叙唱的一切，都是从心灵里发出，并以心灵的优雅和纯朴的方式呈现出“建造”的努力。他让自己的灵魂安放在美的情境里，恰似幻影萦怀，飘忽缠绵。即便是一些咏物的作品，也是“以心观物”，让一种诗意像一片卷曲的蕨叶，在靠近自己心灵的地方，舒缓地张开叶片。如《睡莲》，写其慵懒与娇羞，再写其温柔的静睡，复写其妩媚的眯眼和甜甜的笑容，进而告示人们切莫把它惊醒，否则会“失去它生命里全部的美／世界将因此大哭失声”。诗是心灵的寓言。在另一层意义上，让涛人自己的灵魂在特定的情境里进行拷问或博弈，人的精神中钻石的一面会放出光彩。在青海，在酒杯摇动的灯下，诗人看到一尾躺在青瓷盘里的东海鱼，银白的皮肤仍射出金光，张合的嘴在无声的呼喊，诗人的灵魂为之战栗，作客的筷子不敢动弹，仿佛还能闻到海风、听到涛音，“难道不该放它到那里去吗?(《一尾东海鱼》)这是真实的、灵魂滴血的拷问。在西部寥廓天地间，诗人和几个孤零零的旅伴也有心灵的论辩：“比较城市的喧嚣／我更爱宁静和率真／这里离生命更近”；“人，踯躅在世界上／不打开狭窄的心灵／就难以认识世界和自己”(《谈话》)，诗人因之而渴念把心埋在高原，把诗带回家园。这种灵魂的论辩，其“会于心”是双方的，在体验的心灵境界中获致，既得造化之理，也走向对自身更清醒的认识。
泰戈尔提出的“回到人类智慧的童年”的诗学主张，在李瑛新时期的创作中也得到了同应。诗人精神还乡，又可喜地表现在“返老为童”上。一方面，年少时的经历和经验被重新抽取与提炼出来，成为他生命的肺腑之言。“如今，风，整日摇着，母亲坟上的野草和我的白发”，但诗人总能听见“唤我乳名的歌／歌里有血／有永世难解的情结”――那是“擦洗我灵魂的伤口／滋润我生命的根”的圣洁之歌(《摇篮曲》)。诗人忘不了童年那耗尽母亲血汗的苦命的油盏，几十年来一直在他生命的深处流淌黄晕晕的火光，每每孤寂时，“我便寻来当初识的字／拨亮油盏，照耀我／写下激情翻涌的诗行”(《油盏》)。他反复地将战火中的“青春”和“爱”歌哭了一遍又一遍，“你的血和汗凝成的日子，叫往事／长出的野草，叫梦”(《不要忘记走过的路》)。嗒嗒嗒的蹄声早已远去，但在半个世纪以后的今天，“一只和我的青春结成，化不开的血肉的马蹄铁／静静地悬挂在书房的墙上／是我所有书中最深刻的一本”(《一只马蹄铁》)。怀旧是智者的朋友，记忆是恒久的财富，显然，李瑛不信青春唤不同，也不容青史成灰烬。另一方面，诗人对于自身、他人和世界怀有不可遏止的孩子般的好奇心。曾经沧桑的诗人，并不止于体验种种的满足感，相反，诱惑于他的是更大的不满足感――以童心、童趣、童蒙的目光去探寻未知的世界。他研究起各种声音――从树最初听到的风挟云泼雨的声音，到山最初听到的地壳冲撞的声音(《声音》)，终于发现，世上最纯净的声音是婴儿的啼声，“哭声是甜的，没有一个人感到悲伤／哭声是庄严的／只有母亲能听懂”，无论经历多少长途，都能听见从生命原点“传来的自己清晰的回声／有时很近，有时很远”(《对于一个人》)。这样，在“远”与“近”的往返中，既表现了生命的遛环豫如，又回放了醇浓的生命信息，使一种高致的精神落到实处。
李瑛的新近诗作再次表明，“精神返乡”是人生命中一个挥之不去的主题。也应当确认，这是诗歌创作中的生命美学。生命美学跟中国古代的天人合一、知行合一、情景合一等美学命题切切相关，是中国人特有的生命情调和艺术精神的反映。用钱钟书先生的话说，是一种诗学和哲学意义上的“体异性通”。外在物与视知觉、自然之道与主体意识之间的“性通”，外参群意而内缘己心，天地古今群体自我，一一随大化氤氲流转，气脉相通地聚集于观照意象之中。正是由于对“体异性通”的勤勉求索，李瑛的诗作越来越舒卷如流云自行，在《河流穿过历史》的书写中，有着对文字娴熟的驾驭能力和从容恬静的吟唱方式，更令人感动的是诗行背后所凸显的生命激情和诗意智慧。这样，诗人在精神返乡的过程中，浓缩人生精粹的瞬间狂喜，尽管还有继续打磨和上升的空间，但已不需要用年龄的老或少去考量了。
2011年元旦于北京潘家园