上星期在香港担任某大学的歌唱比赛评审，学生邀约时，我本来拒绝，自爆“五音不全”，连听歌的资格也不太够，遑论判断别人的唱歌技巧，但学生笑道，没关系的，马sir。其实你的听歌水平愈低愈好，因为，如果能把一个不懂听歌也不懂唱歌的人唱得感动万分，他才是一位好歌手，我们另有几位音乐界的评审，他们负起专业的责任，你就扮演一下“草根”角色吧。
学生能言善道，我没辙了，唯有遵命；草根就草根，反正。我本就是，不必扮演。那个晚上我听了大概十五首歌，据说都是流行曲，但只有一两首我算听过，很显然，我老了，跟不上了。曾有一回我和太太于深圳购CD，进店后，讶然发现我们所惯听的流行音乐和歌手统统被放在“怀旧金曲”和“经典情怀”之类架子上了，天啊，恍如昨日，音犹在耳，时间啊时间怎么快得这么恐怖。咳，扯远了，说回歌唱比赛，那夜最令我感慨良多的其实并非自己跟流行音乐的距离愈来愈远，而是，在比赛过程里，在竟艺舞台上，竟然有三分之一参赛者一边唱歌一边用眼睛盯着手机屏幕，歌词在屏幕上而不在他们脑子里，他们没有背诵歌词，他们懒得背诵歌词，前来参赛，竟然不肯事先花时间去背诵歌词，如斯文化，诚意何在?当你必须分神注视歌词，怎可能把感情百分百投入到歌曲里?歌词不从心底涌起而从眼睛进入，眼睛视线分散了心灵力量，难道真的不会影响唱歌素质?如斯文化，无以名之，只好弱弱地称之为“依赖文化”。
“依赖文化”是否源自Google的诞生和流行?有待研究，但依赖与Google之间肯定有着浓重的拉扯关系。在大学工作，我常跟年轻人聊天，每回谈及某些信息，不管是多深奥或多浅显，若有疑问，他们的第一反应几乎必是“喔，这个嘛……Google上面有，待会儿到Google查一查……有的，肯定会有”，彷佛Google便是他们的脑子，把所有知识和信息重量寄存于天上，脑袋轻松了，便可随心所欲。举个例吧。某回问一位大学生，“床前明月光”下一句是什么，他眨一下眼睛。回答道：“我不记得了!但Google上面有，我根本不必特地去记!”
对成长于Google年代的人来说，“背诵”一词已属过气，既然搜索引擎上什么都有，还花时间去背去诵，岂不愚笨?而他们当然没有想过，或许正因他们把所有信息渴求都寄望于搜索引擎，表面看来是节省了时间，但这些被节省下来的时间并未为他们创造更多的智慧，反令他们更趋愚笨；脑袋腾空了、空虚了、空荡了，当知识基础单薄贫乏到某个境地，即使可在Google上面寻得泛滥信息，他们却已没有能力予以消化、过滤、连接、发挥、批判，他们仅能做的事情是找寻、浏览、复制、贴上，机械性的处理，创造性的倒退，人类思考运作轰轰烈烈地进入一个新时代。
这个时代的信息特质是可以被前所未有地方便攫取，但为了享受这个方便，我们可能付出了前所未有的代价，或如美国作家卡尔(Nicholas Carr)在一篇争议文章所指，“Google把我们变笨了”；卡尔新著《浅薄：互联网如何毒化了我们的大脑?》一书最近出版了中译本，收录并改写了这篇文章，你愈钟爱Google，便愈值得细读。卡尔不断提醒读者，面对电子科技，我们除了关心它们能“替”我们做些什么更须关注它们将“对”我们做些什么，不知不觉间，往往我们的大脑运作模式已被改变。记者出身的卡尔，除了搜集大量材料分析批判互联网对人类大脑思维的切割影响，更以“网络重度使用者”的过来人身份自述经验，谈他的阅读习惯如何被互联网框限和宰制，Google如何令他的思考变慢，眼界变窄；他直接指出我们在使用电子科技时，往往要把自己“降级”以适应科技产品的标准格式，结果便是，人类的创造力遭受压制而不自知，还常以为自己变得聪明。
卡尔的书其实跟第一代网人拉尼尔的《你不是个玩意儿：这些被互联网奴役的人们》隔空唱和。拉尼尔在书内警告千万别沦为电子“小玩意儿恋物症”患者，他质问：“如果你能和一个人工智能程序虚拟出来的人对话，请你告诉我，你到底把你对人的认识降低到了什么地步，才让你和机器之间的对话得以持续?金融危机爆发以前，银行家们恐怕都以为智能算法可以在恶性借款崩溃以前发现风险。我们不断地证明着一点：我们可以无限地降低标准，从而让信息看上去很美……搜索引擎真的明白你想找什么吗?或者只是你在陪着它玩，降低了你自己的标准来使它显得更智能?”
认真读读这两本书，然后，你肯定同意卡尔书内第一章的最后一句：I miss my old brain。
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