俗话说“酒是陈的香，茶是新的好”。经过一个漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上春季气温低，茶树生长速度缓慢，因此，发芽数量多，芽密，芽壮，嫩度好，叶张厚。另外，这一时期的茶叶内含物丰富，水浸出物含量高，叶绿素含量也高，尤其是叶绿素Ａ含量较高，因此制成的绿茶色泽绿润，冲泡后如朵朵兰花或片片竹叶，视觉观赏效果好。再者，氨基酸的含量相对于雨后茶更高，一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，使得茶叶入口香而味醇。再加上春茶期间一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染，因此春茶，特别是早期的春茶，往往是一年中绿茶品质最佳的。
于是，这就导致了人们买茶叶时有了一种偏好，那就是买茶叶要买最早、最嫩的“明前茶”，甚至只买那些由单芽制成的茶叶。其实，优质茶叶，并非越嫩越好，采摘幼嫩细小的单个茶芽制成的芽茶，外形的确美观，但就内含物的丰富程度而言，是不及一芽一二叶的。现代科学证明，茶叶中水浸出物、咖啡因、多酚类三大主要品质成分与营养保健成分最丰富的时候是在一芽一叶至一芽二叶初展期。
社会上对“明前茶”的推崇，其抽象概念大于实用价值，审美意义大于饮用价值，喝茶者的虚荣心在其中起了重要的作用。因为“明前茶”的数量少且珍贵，能够喝上往往是有身份、有品位的象征。“雨前茶”虽不及“明前茶”那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此“雨前茶”往往滋味鲜浓而耐泡。这一时期采制的茶不早不迟，是为正也，得季节之神髓，时节之精华，故为好茶。“明前茶”早且嫩，好看；而“雨前茶”好喝，有味。这就看你追求什么样的东西了。
编辑／王翠萍