严格地说，毛泽东是中共的第八任领袖，但却是第一位成熟的领袖。 此前的七位分别是陈独秀、瞿秋白、向忠发、李立三、王明（陈绍禹）、博古（秦邦宪）和张闻天。历经上述七位领导人的“一右三左”的严重错误路线之后，历史选择了毛泽东为中共第八任领袖，从此中国革命才一步步从胜利走向胜利。
综观毛泽东的早年历史，在三次“左倾路线”期间，他受到的各种处分共有二十多次，其中大的处分有三次。
第一次：1927年11月，秋收起义失败后，被中共中央撤销其湖南省省委委员和中央政治局候补委员职务，甚至误传还被开除了党籍。处分原因是他上井冈山与“土匪”王佐、袁文才为伍，还犯了“枪杆子主义”的错误。毛泽东作为“民主人士”当了师长就是在这个时候。
第二次：1929年6月，在红四军“七大”上受到严重警告处分，因此他担任的前委书记一职落选。其原因主要是当时一些人轻视党对军队的领导，否定红军中的党代表制，不重视政治工作，在“克服红军中的单纯军事观点、极端民主化和流寇思想”等原则问题上发生争论。另外，毛泽东对部队中的不正之风进行了批评和抵制，也引起一些人的不满。毛泽东的正确主张没有得到大家的认可，反而受到很多批评和指责。陈毅当选前委书记。此时的红四军由于否定了毛泽东所主张的前委的集中领导，实行所谓“由下而上的民主制”，什么事都得“大家谈，大家议”，为打不打广东梅县的事好几天定不下来，最后终于“官兵一致”决定攻打梅县，结果梅县一仗，红四军全军损兵三分之一，红四军处于危机之中。在红四军不只一次的打了败仗之后，朱德、陈毅坚决执行当时主持中央工作的周恩来“九月来信”指示，主动迎请毛泽东恢复红四军前委书记之职。
第三次：1931年11月之后，毛泽东所任的红一方面军总政委被撤销。他当时名为苏维埃临时中央政府主席，但在战争年代，此职是没有什么实际权力的。和前两次“处分”相比，这次“处分”持续的时间最长。其间因失去毛泽东的正确领导，中央红军和中央革命根据地屡遭失败，损失惨重，直至第五次反“围剿”失败，中央红军被迫实行战略转移。特别是长征途中的“湘江惨败”，中央红军8万多人一下损失过半。面对党和红军的生死存亡，党内军内呼声四起，一致反对博古、李德等人执行的“王明路线”，全军上下强烈要求毛泽东重新出来指挥红军，曲曲折折，一直到1935年1月长征途中的遵义会议，才正式确立了毛泽东在党和军队中的领导地位。
摘自《文史月刊》2011年第11期