在互联网上，我看到一篇报道关乃忠的文章，在醒目位置，写着关乃忠的一句话：“让民族音乐走向世界!”我与关乃忠同窗3年，后来断断续续与他保持着联系。最近有闲暇，便想写一篇关于他的文章，很自然地想起前面提到的关乃忠的那句话。然而，再次搜寻时，却找不到进入那篇文章的路径，只好用电子邮件直接询问乃忠：为什么会产生这种想法?回答道：是为了“使世界从中了解中国人的情感和思维。乐由心生，让西方人更多地认识中国的民族音乐，从中国的民族音乐中，体味中国人的广阔胸怀!”
我领会乃忠的这种想法，是将中国民族音乐放到与西方音乐对等的地位，认为两者各有特点，应当相互交流、影响和促进，达到共同发展的目的。我们的音乐家不仅要全面掌握中国民族音乐，还要认真学习西方音乐，将西方音乐宏大的交响场面与突出某种器乐的协奏形式，引进民族音乐中，使民族音乐披上西方音乐形式的盛装。这样既增强了中国民族音乐的表现力，又反过来向西方乐坛展示以东方器乐组成的乐团所演奏的东方风格的乐曲，同样可以用交响、协奏的形式，表达自己民族复杂的思想感情，且具有不同于西方乐曲的美妙，富有东方人思想情感的优柔、深沉、博大。套用一句通俗的说法就是：关乃忠立志将民族音乐推向世界。
作为音乐家欲将民族音乐推向世界，需要两个前提，一是精通民族音乐，二是精通西方音乐。只有精通民族音乐，才有可能创作出中国爱乐人喜闻乐见的乐曲；只有精通西方音乐，才有可能将西方音乐的优点和形式吸纳和糅合于中国民族音乐的创作中，不仅可为民族音乐注入新的因素，而且可使其早日达到与西方音乐并驾齐驱和得到国际音乐界认可的阶段。
这些年来，关乃忠一直朝着这个方向努力。他是一位多产作曲家，几乎对乐曲的各种形式都有所涉猎，有些形式数量还很可观。仅以各种乐器的协奏曲来说，他就创作了22部之多。其中以2008年创作的《第二二胡协奏曲――追梦京华》最引人注目。该曲充分发挥了二胡音色柔美的特点，成功地将中国传统音乐与西方交响音乐形式进行完美搭配。其曲风华丽、清新洗练，虽然长达半个小时，但由于曲式工整，风格一致，二胡与交响协奏结合得十分自然、流畅、和谐，始终给人一种饶富滋味、引人入胜之感。二胡独奏既借鉴了小提琴的许多演奏技巧，也保留了一些二胡的特色，总体上并未完全延续一些经典作品――如《二泉映月》、《梁祝》中的凄美曲风，而是具有西方乐曲的清新、优美与华丽，被认为是二胡协奏曲的一个突破与高峰，被誉为二胡协奏曲的“新里程碑”。其CD亦不胫而走，成为爱乐人必备之曲，该CD曾获2008年“亚洲十大发烧唱片奖”。关乃忠本人，因此荣获该年度“音乐艺术成就奖”。2008年11月14日，颁奖人在给关乃忠颁发“音乐艺术成就奖”时，对他做出这样的评价：“听关乃忠先生的音乐，正如读一部壮美广阔的人生诗篇，在岁月的弥漫中愈发坚定、刚强，这些都化入《第一二胡协奏曲》和《第二二胡协奏曲》里每一个音符，浸润着深情的弓弦，咏叹出关乃忠先生对祖国的热爱和生命的感悟”、“关乃忠先生以睿智的视角，创新性地运用民族器乐与交响乐协奏的形式，准确勾勒出历史转型期人们心灵感受的变化和社会生活图景，凝练在作品里每一乐句中，并且生根、成长，构成这大气磅礴的民族交响音乐诗里每一段永恒难忘的旋律!这正是关乃忠先生‘音乐源于生活，又高于生活’的人生历程和理想的真实写照”。近二三十年来，关乃忠将全部身心倾注于民族音乐的发展，不断获得各种奖项，曾两次获得“香港本年度最广泛演出作品奖”。
同时，关乃忠也得到了内地音乐界的信任，并给了他发挥自己作用的舞台――中国音乐学院特聘他为教授，并任该院华夏民族乐团的指挥。2007年2月4日，关乃忠作为中国音乐学院华夏民族乐团的指挥，率该团在奥地利维也纳金色大厅演出，当天有1500张座位的音乐厅人满为患，不仅座无虚席，且有许多观众买了站票观看。演出结束后，观众掌声经久不息，以至不得不返场4次，并加演了4个曲目。其中一个曲目是当地家喻户晓的拨弦波尔卡。当熟悉的旋律响起时，观众情不自禁地欢呼鼓掌。他们万万没有想到，中国的民族乐团用中国的民族乐器能演奏出如此地道美妙的西方乐曲。演出结束后，驻奥地利大使卢永华异常激动，在庆祝酒会上说道：“你们的演出太精彩了，扬了国威!为推动世界各民族文化交流，促进世界和谐与共同发展起了很好的作用，也为中国民族音乐更好地发展、弘扬和走向世界作出了积极贡献……华夏民族乐团是近10年来中国各演出团体来维也纳演出最成功的乐团之一，水平最高，特色最浓，现场最热烈。”
2007年10月10日至16日，第32届国际音乐理事会暨国际音乐论坛在北京举行。2010年8月1日，第29届世界音乐教育大会在国家会议中心开幕。为这两次国际音乐界的盛会所举办的民族音乐会或民族歌舞表演，其民乐演出者都是关乃忠执棒的华夏民族乐团。为第29届世界音乐教育大会举办的大型多媒体音乐舞蹈晚会――“五彩丝路”，共分为5个乐章12个节目。其中第5乐章的民族管弦乐《龙年协奏曲》第一乐章――“太阳”，便是以中国特有的民族音乐形式，展现了几千年来中华民族特有的精神和气质，其曲作者即关乃忠教授本人。在为国际音乐理事会进行的演出结束后，出席会议的刚果代表Hugues说：“乐曲几次打动了我，使我流下眼泪。”而菲律宾代表则不停地向他诉说其聆听感想。
近年来，关乃忠教授的作曲、指挥引起了国际音乐界的注目。2005年2月9日，他执棒的天津民族乐团赴维也纳金色大厅演出，之后又在德国慕尼黑、汉诺威、艾森、汉堡等地巡回演出。在汉堡演出时，不仅打动了当地的观众，而且还打动了勃拉姆斯协会的负责人。该负责人当场决定，推荐关乃忠到勃拉姆斯的巴登巴登故居住一个月，以进行音乐交流与创作。勃拉姆斯是关乃忠崇拜的音乐大师，能在他的故居进行创作，在大师笼罩的氛围中汲取灵感，使他特别喜出望外。
2006年9月，关乃忠携夫人古琴家乔珊来到勃拉姆斯故居。故居坐落在巴登巴登市一座小小的山冈上，周围环绕着古松树和银杏树，使人感到格外幽美、静谧。被博物馆邀请来这里的客人都是世界一流的作曲家和钢琴家。关乃忠翻阅了留言簿，其中有巴伦勃依姆、马泽尔等人的手迹。在留言薄上有日本人的名字，尚没有中国人的名字。管理员告诉关乃忠：“你是我们接待的第一位中国朋友。”关乃忠体会到，这件事反映出国际乐坛对中国民族音乐的重视和赞赏。
关乃忠在勃拉姆斯故居居住期间，观看了在汉堡音乐厅的各种乐队的演出，对西方音乐的现状和发展有了具体了解。同时，他抓住这次难得的机会，创作了《第三二胡协奏曲))。该曲主题以李白作为幻影，共分三个乐章――诗歌、女子、美酒，是一首长达35分钟的大型协奏曲。大概由于勃拉姆斯的“神助”吧，他竟在20天中完成了这部宏大的协奏曲，这种创作速度即使对于关乃忠这个作曲快手来说，也算是创纪录了。
2011年是乃忠十分忙碌的一年。为纪念辛亥革命100周年，他创作了两部作品――《辛亥百年祭》(民乐交响曲)和《风雨知秋》(二胡独奏曲)。《辛亥百年祭》不论在港、澳、台的演出，还是在北京的演出都十分成功。在北京演出两场，分别由中央民族乐团和华夏民族乐团在10月28日和10月31日演出，演出地点都是在国家大剧院。《风雨知秋》是专为全国二胡演奏选拔赛而作的独奏必选曲。他的学生获得了“金钟奖”和“最佳演绎奖”。他告诉我这个消息时，他表现得比自己得奖还要高兴。之后，他接到香港音乐家协会的通知，他被评为2011年度最受欢迎的本地古典音乐作品奖，于11月15日飞往香港领奖――这个奖他已荣获过几次，有一次甚至由于与演出冲突，没有出席颁奖仪式。
关乃忠的民族音乐创作，既吸收了西方乐曲的创作形式，却又是地道的中国乐曲，反映的是中国人的思想感情。关乃忠的民族音乐正是以这种特有的创作和指挥风格为中国爱乐人所喜爱，在推向国际乐坛后，亦得到国际乐坛的肯定和赞许，这是一种源自中国音乐和音乐家本身相结合的艺术魅力。