情绪是一种极其复杂的心理现象，有独特的心理过程，也有生理唤醒、主观体验和外部表现。情绪的研究常常需要采用含有情绪色彩的刺激材料，刺激材料的可靠性和通用性对研究结果有着重要的影响。因此，建立一套标准化的情绪刺激系统具有重要的意义，不仅方便研究人员选择适合研究的情绪刺激材料，而且有利于不同试验室和研究人员对情绪研究结果进行比较和重复研究。在国外，美国国家心理健康研究所(National Institute of Mental Health，NIMH)所属的情绪与注意研究中心建立了国际情绪图片库(International Affective Picture System，IAPS)、国际情绪声音库(In-temational Affective Digitized Sounds，IADS)和英文情绪词库(Affective Norms for English words，ANEW)。面孔表情材料在国际上比较通用的是由Ekman编制的面孔表情图片(Pictures of Facial Affect，POFA)，由Matsumoto和Ekman编制的日本和高加索人面孔表情(Japanese and Caucasian facial expressions of emotion，JACFEE)，以及由Beaupre等编制的蒙特利尔情绪面孔表情图片库(Montreal Set of Facial Displays of Emotion，MS-FDE)。这些情绪刺激材料库，为情绪和认知的研究提供了标准化的刺激材料。