摘要：中日韩经济合作区的构建进程的突破，对于东亚共同体的形成具有重大的推动作用，同时也对以往东盟自贸区主导的东亚经济合作的格局产生巨大冲击，迫使东盟放弃联合区外力量制衡中日韩的目的，东亚最大的经济体联合，将对东盟形成示范效应和压力效应，迫使他们以更加积极的姿态参加到东亚经济整合的进程中来。
关键词：东亚经济合作 中日韩 东盟
2011年5月22日，中国国务院总理温家宝、日本首相菅直人与韩国总统李明博举行首脑会谈时达成一致，将加速中日韩自由贸易区商讨，将原定在2012年完成的三国自由贸易区官产学联合研究，提前在今年内完成。这是东亚经济合作所取得的一个重大突破，中日韩是三国向东亚共同体方向努力的一个重要步伐。
一、“10+3”――东亚经济合作的当前格局
受1997年东亚金融危机的冲击，东亚国家普遍意识到区域经济合作对于应对国际竞争的重要性。随后，东亚国家在“10+3”的框架内开始了步履艰难的合作步伐，特别是在金融领域取得了一些有限的进展。所谓“10+3”，是指由10个东南亚国家组成的“东盟”与中日韩三国组成的东亚经济合作模式，并先后于2002年前后建立了中国――东盟自由贸易区、日本――东盟自由贸易区、韩国――东盟自由贸易区，即所谓三个“10+1”。由于中日韩三国之间长期存在芥蒂，东亚经济合作的进程一直东盟来主导。由于众多国家对东亚区域合作的紧迫性、必要性和目的性有着复杂的甚至相互矛盾的认知，过去十多年里，在东亚13国的框架下进行的东亚经济合作一直进展迟缓，几乎没有取得实质性的成效。
事实上，东盟在主导东亚经济合作的过程中一直心有顾虑，积极将印度、澳大利亚和新西兰三个区外国家纳入到东亚经济体系中，以制衡中日韩三个大国，给东亚经济合作增添了新的难度。东亚国家在区域合作问题上的各种复杂的纠结，使得该地区经济合作的步伐不仅远远落后于欧洲和北美，甚至也落后于其他发展中地区。
2008年由美国引发的全球性金融危机再次让东亚国家遭受了池鱼之灾，东亚区域经济合作的滞后，是该区域经济安全无法得以保障的重要原因。而东亚经济合作要想取得实质性进展，就必须改弦易辙、另辟蹊径，而首当其冲的就是要改变传统由东盟主导东亚合作的政治格局，让东亚经济合作重回大国主导的路线。
二、中日韩自由贸易区的提出
中日韩自由贸易区设想于2002年首次被提出，中日韩三国研究机构对建立中日韩自由贸易区的可行性进行了大量分析研究，并初步得出积极结论。
由中国、日本和韩国这三个利益相对集中、能力相对强大的大国率先在贸易、金融、投资等领域展开更加紧密的合作，商谈建立自由贸易区和区域货币联盟等事宜，然后以中日韩经济合作为轴心，不断向外层层扩大，直至建立整个东亚经济体，这是东亚经济合作的必然之路。中日韩是东亚最大的三个经济体，三国经济总量占亚洲经济70%和全球经济的18.6%，消费人口总和为15亿。中日韩经济合作区一旦开建，无疑将对东盟形成示范效应和压力效应，迫使他们以更加积极的姿态参加到东亚经济整合的进程中来。东亚经济整合的加速，一方面可以为东亚国家经济发展提供稳定的区域环境，另一方面给全球经济秩序的改革施加推动性的压力，并增强东亚在国际经济体系中的发言权。
中日韩自贸区的设想在政治层面进展缓慢有各种原由，其中一个十分重要的因素就是美国的阻挠。
由于中日韩三国是当今世界最主要的美元储备持有国，美国一直不愿意看到中日韩三国经济和金融合作取得进展，因为一旦取得进展，中日韩除了在经贸领域互惠之外，还必将减少储备美元。在东亚三国中，日本和韩国均是美国的盟国，因此容易受到美国的政治影响。但是，日本发生大地震和核泄漏之后，东亚经济合作已经成为日本脱困的唯一出路。在美国仍然不允许日本卖出美国国债的情况下，从道义上而言，美国已经无法再公开阻挠日本在经济上与东亚其他国家进行更紧密的合作。加之在日本大地震和核泄漏灾难之后，中韩对日本伸出了援助之手，中韩所展现的姿态，进一步让日本的政治家认识到，日本的未来和出路，只能在亚洲。因此，日本对东亚经济合作的热情重新燃起，这次三国领导人在日本的会议，才得以取得重大进展。
从2007年起，中国就已经成为韩国最大的贸易伙伴。2009年，受金融危机的影响，中韩双边贸易额为1409.5亿美元，虽然下降16.3%，但却占到韩国整个对外贸易总额的21%。其中，韩国对中国出口只下降5.1%；韩方的贸易顺差却增长了124.5%。金融危机反而进一步凸显了中国市场对于韩国经济的重要性。如今中韩自由贸易区将成为一根杠杆直接撬动整个东北亚经济合作这块巨石，将推动整个东亚自贸区建设的全面提速。
三、中日韩经济合作区建立的意义
中日韩三国经济总量占全球经济的近20％，人口达15亿。一旦达成自贸区协议，中日韩将成为仅次于北美自由贸易区和欧盟的世界第三大自由贸易区。自由贸易区如果真的能够实现，不仅将给中日韩三国的经济带来巨大的发展机遇，还将极大地影响其他区域的经济发展，如与中日韩自贸区紧密相邻的东盟自由贸易区。
此外，中日韩自由贸易区还将有助于东亚地区的政治稳定，减少区域外国家对这一地区的地缘政治影响。比如，美国对这一地区的重要性将可能出现下降，其对东北亚地区的政治干预能力也会随之下降。中日韩经济合作区一旦开建，无疑将对东盟形成示范效应和压力效应，迫使他们放弃各种心猿意马的想法，以更加积极的姿态参加到东亚经济整合的进程中来。
在乐观的同时，我们也必须看到，中日韩三国国情存在很大的不同，三国在经济发展水平和结构上存在着比较大的差异。因此，自贸区的谈判注定充满坎坷，中日韩三国的政治家们对此应该有足够的耐心。
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