正德六年（公元1511年）辛未科状元是四川新都人氏杨慎。杨慎出身于正宗的高干家庭，父亲杨廷和是官至总理朝政的首辅大臣，地位那叫一个高，名气那叫一个大。 虽然身为高干子弟，但杨慎却并不纨绔，打小就热爱读书认字，养成了良好的学习习惯，并且表现出了过人的才智。十一二岁时，他写的诗词文章就让很多大人钦佩不已,随后报名参加科举，不到20岁就顺利考中了举人。
杨慎21岁时（正德三年），报名参加了一次会试。据说主考官已经打算将他推荐为第一（会元）了，但在批卷的时候，不慎将烛火弄到了他的卷子上，就把卷子给烧毁了,没有了卷子，无辜的杨慎便不明不白地落榜了。好在他没有气馁，而是振作精神，从头来过。三年之后，杨慎终于一举夺魁，时年只有24岁。
考上状元做了官的杨慎，比较喜欢给领导提提意见什么的。这种性格，似乎已经注定了他的一生必将多灾多难。嘉靖皇帝上台之后，想让自己生前没捞着当皇帝的老爹死后也享受已故皇帝的各项名誉待遇，就打算在帝王宗庙里给他立个牌位,光宗耀祖兼骨肉之情可以理解。但此举却在朝野引起了一场轩然大波，许多大臣从制度、法理、道义等角度极力反对，有些人因此被关进了班房。其中，杨廷和父子是反对派的骨干分子。这一事件，史称“大礼议”，在明朝历史上有名得很。
为了抗议嘉靖皇帝逮捕大臣，杨慎还串联了一百多名官员在皇宫外面请愿示威，动静闹得挺大。嘉靖很丢面子，心里很窝火：我征求一下你们的意见，不过是走一下过场，没想到你们还当真了，并且闹出了这么大的动静，真是不识抬举。
皇帝很生气，将领头闹事的人按在地上用板子揍（廷杖），杨慎也几乎被打残。如果不是他老爹的面子，估计小命也难保。
但杨慎不屈不挠，继续提意见。一来二去的，嘉靖皇帝彻底失去了说服教育的耐心，又一顿猛揍之后，干脆撤销了杨慎的职务，将他发配到云南劳动改造去了。他的总理老爹也受到了牵连，丢了官帽。
落难的杨慎到了边疆之后，没有自暴自弃，混吃等死。他在云南一边开办学校，一边努力写作，仅存世诗词就达2300多首,“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红……”这首原本不太有名，但艺术水准很高、情感深沉厚重而又让人无限感叹的《临江仙》，作者就是杨慎。
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