又到清明时节，阴雨绵绵，似乎只有西子湖畔的一盏新茶可解忧愁，才能附庸风雅。 话说新茶又分明前、雨前茶，顾名思义，明前茶即为清明节前采摘的嫩芽，大多为绿茶，比如西湖龙井、碧螺春、君山银针、黄山毛峰，进入3月就开始采摘，但是产量却是极少的，因此也使得人们对于明前新茶格外青睐，具体采摘时间倒未有定数，要依据当年气候的冷暖。
那么雨前茶，就是在谷雨时节采摘的芽叶了，虽不及明前茶那样细嫩，品起来却清香鲜浓。这样看来三月、四月当是品新茶的最好时节。
另外，品新茶也极为考究。比如西湖龙井，清明节前采摘的嫩芽，因形状像极了莲心，也称作「莲心」，是春茶中的极品，色泽嫩绿，味清爽，汤色黄亮。新茶通常要放置一到两周后泡制，以实现去火、干制的目的，且用80摄氏度左右的开水冲泡，这样才不会破坏新茶的颜色、味道以及营养成分。到了谷雨前采摘的芽叶，便叫二春茶了，一芽一嫩叶的茶叶被称作「旗枪」，一芽两嫩叶则被称为「雀舌」，当然也属上品。倘若再之后采摘的茶叶，品质就一般了。直到进入夏季，西湖龙井便不再进行采摘。
同样为绿茶的碧螺春，春茶采摘时节至谷雨节气便结束了。春茶外形条索纤细，卷曲如螺，叶芽幼嫩，冲泡时水以初沸为上，初泡后使得毛叶分离，直至三泡才能发挥茶叶最佳口感。
可是也并非所有茶叶都是新茶最好。对于名贵的大红袍茶叶，便无品新茶之说，倒是存储越久，味越醇厚。大红袍属乌龙茶，同样在清明前后开始采摘，但是采摘起来更为精细，因此上市时间也会相对较晚。其外形条索紧结，色泽较深，冲泡后汤色橙黄，香味持久，在冲泡多次后仍有余香。
今年的新茶在什么时候上市呢？3月上旬，毛峰、竹叶青已相继上市，西湖龙井应在3月下旬上市，而铁观音、乌龙茶等要到5月上旬才开始陆续上市。