3月22日是一个普通的工作日。 下午四点，Tom Pattingson结束了和赞助商的会议，然后赶回位于北京东城区八宝坑胡同的办公室。在这个二十平方米的房间里，他和另外三位同事就是AAC艺术节（买得起中国艺术节，Affordable Art China）的常规团队了。
在Pattingson还没有离开《TimeOut》时，他就已经在操作AAC项目了。那时候，他刚到北京一年，买得起艺术节（Affordable Art Fair，AAF）在全球已经有了7年的历史。
1999年，Will Ramsay在伦敦发起了第一届“伦敦买得起艺术节”。此后的13年里，全球已经有十几个团队在接近20个城市举办和筹备AAF。不同城市的艺术节由不同的团队以不同的方式创办，甚至游戏规则，包括定价、征集作品、收费……都不完全一样。
在刚刚结束的2012年春季“买得起伦敦”艺术市集上，艺术品定价为 “不超过4000英镑”；而在2011年的“买得起纽约”和“买得起洛杉矶”市集上，艺术品的定价在100至1万美元之间。
“现在一些年轻的画家从一开始就面临艺术史还是艺术市场的选择，这两者都得考虑。”画家张晓刚说。但AAF已经是那些选择市场―至少其中一部分―的艺术家们的一个机会。
“不用太冠冕堂皇，虽然AAF有自己的文化价值，但它不是一个全球性组织或者所谓的跨国公司，总的来说这是一个为普通的艺术爱好者提供艺术品机会的商业活动。”现在，Tom Pattingson已经离开了《TimeOut》，并拥有了这个自己独立的团队。
对于他来讲，最重要的工作就是在“买得起”的价格里找到合适的艺术品。今年，这个价格还是2万。自从开始独立运营后，Pattingson也不再与画廊合作，不希望让“机会就只降临在被画廊代理的艺术家身上”。而全球大多数AAF活动是将展位卖给不同的画廊，然后由画廊来选择展出的作品。“我们决定用自己的方式在中国做一个买得起的艺术市集。”他说。
张晓刚认为，画廊在一定程度上充当着画家的经纪人角色，但是现在，“有些画廊可能就只是为了商业上的目的，多卖点画，甚至还会对画家的创作提出要求。”他的《生生息息之爱》在2011年成为苏富比春拍的标王，成交价超过1000万美元。这个价格让他自己也觉得“恐怖”。
但对于杨蕊蕊来说，无论是苏富比还是佳士得，都还是太远了。甚至连画廊，她也还没有能够跨进去。2010年从鲁迅美术学院毕业后，她第一次卖出作品就是在“买得起北京2011”。
2011年初，她在豆瓣看到了北京买得起艺术节的活动页面。“艺术家在初入市场时会很谨慎，因为崭露头角的平台如何，对未来的影响是不小的。”杨蕊蕊说，“但我之前有同学参加过‘买得起’的活动，它在朋友们的口碑里是不错的，于是我迅速做了决定。”
张晓刚一直认为“是艺术推动了艺术品市场的发展，而不是艺术品市场推动艺术发展。”但对于杨蕊蕊这些年轻画家来说，却是相反，他们需要市场的肯定。
在“买得起”卖出第一幅作品之后，杨蕊蕊开始接到画廊和展览的邀请。在此之前，她更多的时候只是专心画画，偶尔去申请参加一些展览活动，很少有画廊或者展览主办方主动来找她。但是现在，很多艺术节或者群展都会发来邀请。
“我刚刚从韩国的一个艺术节里回来，还在那里卖出了自己的作品。”杨蕊蕊觉得，“那次的经历更多的时候是对我的鼓励，知道自己的作品有市场，可以让你更坚定自己的创作选择，也更知道自己要什么。”
以前“买得起北京”的买家都以外国人为主，也有来自港澳台或者新加坡的买家。当时参加艺术节的名单里不仅有法国ARTDIF艺术中心，也出现过丁乙、薛松、朱者赤等人的名字。其中，如丁乙的作品曾在欧洲市场上被拍卖到了上千万人民币。
那时候，买家的目的更多的是投资或收藏，因此它只给了少数已成名艺术家机会。“在西方的艺术品市场，70%的成交额来自售价5000美元以下的艺术品。”Pattingson说，“但是在中国的艺术市场里，这个比例不到22%。很多时候，中国艺术家定价在1.5万元人民币以内的艺术品往往还没有进入流通的艺术市场。”
现在，更多如杨蕊蕊一样的年轻人越来越多地出现。与此同时，从2010年至2011年，来自中国内地的买家增长了一倍，从15%达到了30%。更多年轻人愿意去购买这些人的艺术品。“年轻的买家和年轻的艺术家往往有一种很特别的共鸣。”Pattingson说。
他们不是资深藏家，很多人都过着朝九晚五的生活，但是在他们买下了一个小小的房间之后，意识到自己的墙上其实可以挂一幅喜欢的画。和年纪较长的人相比，早期的装饰画并不受他们待见，这群人需要更多新鲜、独特，同时喜欢的作品。
“‘买得起’的最重要市场并不在资深藏家领域。所以更多的时候，AAC会和SNS以及大众媒体合作，比如我们也会联系门户网站、生活方式类杂志，也会利用微博平台或者豆瓣社区。”Luka Yang说。她曾经也是一个艺术家，今年刚加入这个AAC团队。
于是，它越来越像一个真正的“市集”，面对更年轻的市场―就像现在越来越多的创意市集那样，只不过这里出售的是艺术品。
“在买得起出现的艺术品不能太学院、太先锋，因为毕竟很多是卖给艺术品爱好者，要卖他们能接受、能理解的作品；另外作品的尺寸和材质也很重要，我们的场地有限，买家当然也要能把作品带回去，大的装置和雕塑我们一般就不会考虑了。”Pattingson说。
与此同时，除了赞助外，AAC向买家收取25%的费用费，卖家免费报名参加，可以拿到自己全部的定价。
但这两年里，中国也出现了很多“买得起艺术节”，其中有一些的定价几乎超过了普通画廊。这也使得AAC开始了更多的改变。现在它有了一个新的市场，不再仅限于春秋两季，或者北京、上海两地。
“过去五年里我可能一共卖出过三十多幅作品。其中二十多幅是在买得起的活动里或者他们的网上商店卖的。”马炜红现在居住在北京宋庄，从2005年开始，也曾经获过些奖。尽管价格目前还没能超过每幅一万元，但已经高于她最初几年的定价，也有了一定的“名气”―这是所有艺术家都迫切需要的东西。
“如果你还没有出名，不找到代理，就很难把作品卖出去。”马炜红说，“这里给了还没有出头的画家们一个不错的卖画的平台。”