1949年5月，蒋介石带领全家在上海复兴岛启锚，走海路告别了故土，到台湾去重整旧部。与此先后，宋子文，孔祥熙，陈立夫、陈果夫兄弟，也先后从上海启程，分别去往美国、香港、台湾等地，寻找安身之地。覆巢之下，焉有完卵。昔日的“四大家族”―― 一个由权力、财富、姻亲而捆绑在一起的群体，被认为应该为国民党政权的失败负责，自此出走大陆，各寻出路。但这并不是他们的集体谢幕，事实上，到达台湾之后，蒋介石经过政治洗牌，重新建立了一家独大的权力体系。他们继续留在舞台中央，演出着漫长的下半场。直到去世前不久，蒋经国说“世界上没有永远的执政党”，由此开启了台湾民主转型之门，他在暮年的这一创造，不仅改变了台湾的未来，也改变了蒋家的走向。
无论如何，蒋家由此走下了神坛，进入了凡间。他们在政治舞台的侧旁，目睹了由先人亲手开启的时代变局。随后，他们目睹了台湾经历“去蒋化”、“去中国化”，目睹了国民党成为在野党，目睹了蒋介石塑像被推倒，牌匾被揭掉。而他们也选择了走出权力，甚至走出台湾，成为医生、画家、商人、学者，成为美国人、加拿大人、英国人。
2003年10月，走过三个世纪的宋美龄在纽约辞世，她的离去仿佛一首旧时代的挽歌，由婉转而安宁进而曲终人散，此后四个家族间不再有每年固定的纽约聚会。相聚，靠的是各种因缘。离开上海一个甲子后，四家的后人偶尔会在上海的宋家旧宅相聚。而此时，就像他们曾以普通人的身份返回台湾一样，他们在大陆读书、经商，像普通的旅行者和回故乡观光的客人，听凭他人对先辈的臧否。
一个世纪，他们再次回到先人崛起的土地。这不单是一次地理的轮回，也是历史的复归。四个与百年中国相始终的世纪家族，在出走历史之后，终于走出了历史。