人居环境(Human Settlement)是人类聚居环境的简称，是指影响人类居住的自然的、经济的、社会和文化的环境的总称。而城市人居环境是指城市居民生存活动的地理空间和场所，不仅指一切服务于城市居民并为之所利用的各种物质实体和空间，还包括贯穿于其中的人口、资源、环境、社会经济发展等各方面。随着经济的日益发展和物质文化水平的提高，城市人居环境建设的重要性正日益凸显。这主要体现在以下三方面：首先，城市人居环境质量正成为衡量城市居民生活水准的最主要标志，提高居民生活水准是人居环境建设的基本要求和最终目的，城市人居环境质量则直接反映了居民生活水平的状况。其次，现阶段我国迅猛的城市化进程使得居民环境需求与城市滞后建设之间的矛盾日益加剧，基础设施与公共服务落后、城市生态破坏恶化和城市人居环境急剧下降等问题已经成为制约城市可持续发展的重大瓶颈，城市人居环境建设则势必成为现代城市可持续发展的一个重要环节。最后，城市的适宜居度是未来世界城市发展与竞争的新主题。因为在新的历史时期，一个城市的竞争力不只体现在以城市总产值、财政收入等指针和数字体现出来的经济竞争力上，更表现在对人的吸引力上，能够吸引越多的人来生活、工作和学习，城市的生活质量就越高，城市的竞争力越强。
一、南岸区典范人居环境评估标准体系构建的背景