刘禹锡（772～842），唐代文学家、哲学家。字梦得，洛阳（今属河南）人，祖籍中山（今河北定县），为匈奴族后裔。公元793年（贞元九年）与柳宗元同榜登进士第，一同参与永贞革新，结果一同贬谪远郡，历尽坎坷。晚年回到洛阳，任太子宾客、秘书监分司东都等闲职。世称刘宾客、刘尚书。其诗精练含蓄，生前与白居易齐名，世称“刘白”，白居易则称他为“诗豪”。
刘禹锡是中晚唐时期的著名诗人，他年少得志，而且早有诗名，本可依附权贵，平步青云，再写些粉饰太平的诗句，过上锦衣玉食、名利兼得的安逸生活。但面对日益颓废的晚唐政治，作为一名热血男儿?英雄后裔，怎能苟且偷安？
刘禹锡骨子里充盈着一股浩然正气，血液里涌动着一脉正义之流，毅然参加了王叔文领导的政治革新运动。后因失败被贬谪到巴蜀偏远之地，直至唐敬宗宝历二年（826年）奉诏返回洛阳，其间刘禹锡深感失意之苦，饱尝流离之痛。然而三十年贬谪生涯，八千里流放之旅，都没有泯灭刘禹锡心中的豪迈之气，他在结束贬谪生涯、返回都城洛阳的途中，跋山涉水，亦歌亦行，写下了许多不朽诗篇，尽显一代“诗豪”的意气风流、豁达胸襟。
酬乐天扬州初逢席上见赠
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
此诗是刘禹锡从和州返回洛阳，途经扬州与白居易相会时所作。刘、白二人相交甚好，白居易很赏识刘禹锡的诗歌才华，称他为“诗豪”，筵席之上白居易命诗一首，题为《醉赠刘二十八使君》，表达对刘禹锡的惋惜之情，其中有这样几句：“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”大意是说，你刘禹锡才学太高、名声太大了，难免遭人嫉恨，命运坎坷，只是二十三年贬谪他乡的厄运也未免太过了吧！在此情形下，刘禹锡便写了《酬乐天扬州初逢席上见赠》来酬答他。此诗跌宕大气、峰回路转，直面人生艰难，感叹世事变迁，然而，又让人在山穷水尽时听到光明的召唤，在伤痕累累处看到希望的萌芽。而这光明和希望，正是刘禹锡心中永不消逝的豪迈气概，以及有所作为的坚定志向。
这份豪迈之气，表现在刘禹锡对现实的坦荡之上。首联“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”两句，概括写了自己二十三年的贬居生活，虽然字里行间难免失落哀怨之意，但只是轻轻带过，没有恣意渲染，仿佛恍惚之间，已经凸显出作者心胸之伟岸，有一种淡扫烟尘、不惧往昔的坦荡。颔联“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人”，引用典故，婉陈心曲，表达对友人的追思和对世事的感慨，看上去似乎较多惆怅和迷惘。尽管已是“空吟”“烂柯”， 表明友人已逝、年华不再，但自己“怀旧”之心不变，从中还是可以看出刘禹锡对当初年少意气、怀抱理想的追念之情。诗人环顾周遭，满眼都是凄凉之景，唯有自己还在遥想当年，坚守理想，憧憬未来，这其间不仅有自怜、自怨，更多的是坚韧不拔、本色不改。
这份豪迈之气，表现在刘禹锡对未来的期许之上。颈联“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”联想奇特?意境鲜明?寓意深刻。刘禹锡联系自己的身世，自比“沉舟”“病树”，是说自己本是一艘不系之舟，志向远大，可惜中途触礁搁浅；自己本是一棵参天大树，抱负宏伟，不想被虫害所侵，感喟自己时运不济，自古英才多磨难。然而这感叹惆怅实为下文写自己的雄心不已?壮怀激烈作铺垫，使诗歌的意境顿时变得开朗鲜明起来。“沉舟侧畔”千帆竞发?百舸争流，“病树前头”万木争春?百花斗艳，诗人启迪我们：“沉舟”“病树”只是暂时的纷乱和病象，它无法阻挡生命的脚步，终究遏制不了精神的复苏，表现出作者博大的胸襟和卓越的见识。同时，我们还进而联想到，“沉舟”虽然令人叹息，但为航者指明了方向；“病树”虽然形貌颓丧，但为新枝提供了养分，这种期许未来?积极乐观的豁达，正是刘禹锡志向坚定、满怀豪情的真实写照。尾联“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神”两句，直抒胸臆，举杯击节，“长精神”三字语调铿锵，志薄云天，余音绕梁，让人仿佛目睹一代诗豪的伟岸形象。
刘禹锡于826年返回洛阳，再次被皇上起用，虽然只是担任太子宾客等闲职，但豪情不改，拳拳报国之志?殷殷有为之心，流淌在诗人笔端，闪耀在千秋史册。
始闻秋风
昔看黄菊与君别， 今听玄蝉我却回。
五夜飕?枕前觉， 一年颜状镜中来。
马思边草拳毛动， 雕眄青云睡眼开。
天地肃清堪四望， 为君扶病上高台。
这首诗歌运用拟人手法，借助于大胆的想象，借“秋风”的口吻，诉说“秋风”与“诗人”之间的相互体恤?相互激励，借“秋风”之力，表达诗人老骥伏枥?志在千里的豪情。
首联以“我”的口吻来写秋风，诉说“秋风”与“君（诗人）”惜别之后再次相见的情景，饱含相互慰勉之意。颔联以诗人的口吻来写，写自己与“秋风”别后的情景，诗人窥镜自照，感到容颜已老，感叹时光蹉跎，与《酬乐天扬州初逢席上见赠》中“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人”两句意思相近，都为下文意境转折?情绪顿起作铺垫。颈联两句，充满张力，气韵畅达。“马思边草”，意思是说骏马立于秋风之中，想着边关战事，拳毛舒张，仰天长啸，似乎有跃马腾空驰骋疆场之势；“雕眄青云”，意思是说雄鹰凭风展翼?仰望青云，似乎有展翅翱翔搏击长空之姿，气势如虹，豪气干云，整个画面充满刚健俊逸的精神力量，振奋人心，烘托了诗人心中奋发有为?老当益壮的豪情壮志。“马思边草”“雕眄青云”是从侧面来写“秋风”，正是由于“秋风”的唤醒和激荡，才有了骏马和大雕的热血奔涌，烘托了“秋风”的力量，表达诗人对“秋风”的期盼和热爱。如果我们再进而联想，诗人刘禹锡是不是也在等待着一阵“秋风”来唤醒自己，让那遒劲的“秋风”来激扬自己心中的梦想，燃烧自己心中的信念呢？如果是这样，那这“秋风”又会是什么，来自哪里呢？诗人不言，读者自明，那“秋风”可能就是诗人心中永不褪色的雄心吧。最后两句卒章显志，“扶病上高台”尽显诗人为迎“秋风”不顾贫病?执著无悔的精神，“高台”之上，风寒劲厉，但诗人无怨无悔，把自己的贫病之躯托于“秋风”，不怕摧折，志向如一。
“老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志”，这便是一代诗豪刘禹锡的最好写照。
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