《民国出版史》的写作基础应该是《中国出版通史》（民国卷）（中国书籍出版社2008年版），作者吴永贵曾是《中国出版通史》（民国卷）的主要执笔人，在当年史稿的基础上，重写这段38年曲折动荡的历史，要想不落窠臼，作者必须别有心得。
笔者看来，与《中国出版通史》（民国卷）及同类著作相比，这部《民国出版史》在撰史思路上，有较大的调整与变化，这些调整与变化既面向普通读者，也面向出版业界。
一是不述报纸期刊、专述图书出版。描述民国出版业，学界大都会将报纸、期刊纳入研究视野，《中国近代现代出版通史》（叶再生著）、《中国出版通史》（民国卷）等亦如此。此次撰写《民国出版史》，吴永贵全面放弃了报纸与期刊，专重图书。显然，作者对“出版”概念有新的体认与思考。
二是侧重共时性展示。《中国出版通史》（民国卷）共12章，用了4章、约三分之一的篇幅来讲述民国出版业的形成与发展历程。《民国出版史》共13章，历时发展部分只占1章，其余大部分章节是专题性论述：民国图书出版的学科分布与区域布局；民国时期先后出现的七大出版机构；其他有影响的小书局；大书局重要出版人物列传；其他编辑出版人物列传；编辑出版工作；书业经营与管理；出版法律与出版管理；教科书出版；各类型图书的出版；中国共产党领导的出版事业。这是一种共时性、地图式的章节布局，作者意在将民国出版的各项特征放在一个平面上突出展示，读者随便自某一章节切入，均可从不同角度进入这段历史。
三是关注边缘性出版机构。对于民国出版业，学界大都侧重于商务印书馆、中华书局、世界书局等大型出版机构，《中国出版通史》（民国卷）也未脱此樊篱，但《民国出版史》中，作者将七大出版机构合为一章介绍，同时，专辟一章介绍民国时期较有影响的小书局。对于古旧书业、西文书店、海外中文书刊市场等非主体图书市场，作者也着墨甚多。这样安排，基本可以补全民国出版业的结构版图。
四是注重业界竞争策略。中国古代出版业，始终没有脱离自产自销的小生产经营方式，书籍贸易只能以区域市场为主。商业发行是古代出版业始终摆脱不掉的弱项。1949年后的二三十年中，由于计划经济体制，没有商业竞争，出版业的市场化程度极低。通观整个中国出版史，客观地讲，民国出版业市场化程度最高。《民国出版史》格外关注出版机构的市场竞争策略。在出版机构介绍、出版人物传记、教科书的出版等重要章节中，始终贯穿这一内容。同时，作者又列专章，用较大篇幅总结出版业界各项基于竞争的经营策略：发行渠道与发行方式；推广与宣传；融资方式；多种经营；教科书的竞争之道……作者选取民国出版业界的竞争策略详加阐释，对于今天的出版市场，其借鉴作用自不待言。
五是凸显出版机构对文化价值的追求。在描述各类书局的发展时，作者总会强调文化在书局成长中的力量，对追求文化价值的出版行为赞赏有加。今天的中国出版业，正处于文化体制改革和市场化转型过程中，文化追求与商业利益的冲突是当代出版人面临的一大困扰，在此背景下来看这部《民国出版史》，当能体会到作者的良苦用心。
六是业界角度的附录安排。历史类著作常附有“大事记”，《中国出版通史》（民国卷）即附录“民国出版大事记”。《民国出版史》则在附录中安排了“有关出版法律法规及书业章程”。对出版业界人士，此类资料或许更具实用性。
从阅读经验看，《民国出版史》全无当今学术著作常见的学究气，读来毫无晦涩之感。一些史论结合的部分，如与读者当面晤谈，清通有趣，平易近人。作者写的是民国出版史，心中装的是当今出版业，故行文中时时可见感慨之语，感悟之论。言外之意，会心人当能体会更多。