《地图》前几期刊登了一张珍贵的民国时期老地图《北平城郊鸟瞰图》，该图采用传统的山水形象画法彩绘而成，整个老北京内城、外城及远郊景物均历历在目，尽收眼底。毫厘之间绘出楼宇殿阁，巷闾阡陌掩映芸芸众生。
辛弃疾有诗云：“千峰云起，骤雨一霎儿价。更远树斜阳，风景怎生图画?”鸟瞰图可以成为一个说道，就在于它能表现出绘图者的一种自信和能力。乌瞰者需要一种有灵性的审美态度，必须把自己提升起来，不仅是物理空间上把视点提升，还要在精神空间上把视野提升。“骤雨一霎儿价”可能是地面上的，可“千峰云起”、“远树斜阳”却总是精神上的。
鸟瞰图比起通行的高斯投影法绘制的平面地形图更加形象、直观，便于读图者理解空间地形关系的优点。但鸟瞰图大多是从空中的视点斜视，而并非俯视，因此必然出现对地貌的掩蔽，这就要求鸟瞰图对真实的地理信息进行选择取舍，正是这种选择和取舍体现出地图的功用和制图人的胸襟意趣。
鸟瞰图经常被使用在风景旅游图中，我见到最大的有康乾时期的《北京西山胜景图》，你可以在先农坛的中国古代建筑博物馆里看到它。随手翻出我收辑的这类图，有1990年版的《青岛崂山图》，1974、1985、1989年各版的山东泰山乌瞰图，1983年版的《南岳衡山图》和1991年版的《北京十三陵图》，等等。同样是泰山的鸟瞰图，比较之下就可以看出鸟瞰者绘图技法的高下和胸中气韵的阔狭。从欣赏的角度，我尤其推崇的是1985年版《泰山揽胜图的画面，其中的景点建筑绘制颇有西洋画法中立体透视之意，而山峰林木则披皴晕染全系国画水墨之妙。1974年版《泰山名胜图》则是横式对开，图幅阔大、信息丰富。
还有更阔大的鸟瞰图。我收藏有台湾大地出版社出版的《宝岛全览图》，从海峡和太平洋两边鸟瞰宝岛，展开各有250厘米长。那是卫星图片，从技术上说，更大尺度的鸟瞰需要更高的视点。“坐地日行八万里，巡天遥看一千河”，真是在太空中的感觉了。
国外当然也有鸟瞰图，我所藏的一张巴西首都巴西利亚城的鸟瞰图很可观。巴西利亚在巴然河和拉古河环抱的半岛地域中间，规划布局恢宏，充满想象力。整个城市犹如一架飞机，机头是总统府、议会和政府机关，机身轴线上是广场、纪念碑和博物馆，两侧机翼是商业建筑和公共建筑，机尾是城市车站，环城两边的河畔是高档住宅区。我相信，这座城市的设计师是站在上帝的位置规划这座首都的。至少，他也是一个伟大的鸟瞰者，一个有能力把“巡天遥看”的想象化作现实的人。