美国东部时间1月18日午夜，一场声势浩大的抗议活动拉开了帷幕。维基百科关闭了网站，用户只能在一片墨色的首页上看到一行字：“想象一个没有自由的世界”；谷歌的主页标志也换上了“黑装”以示抗议；白天，纽约的抗议者高举口号走上了街头?这一切的矛头都直指美国众议院和参议院提出的两个重大议案SOPA和PIPA。
什么是SOPA和PIPA？
《禁止网络盗版法案》（SOPA），由美国众议院司法委员会主席、共和党人拉马尔?史密斯联合十二位支持者于2011年10月26日递交美国国会审议，原定于2012年1月18日在众议院对其进行表决。《保护知识产权法案》（PIPA）与SOPA十分相似，由美国参议院提出。
SOPA/PIPA旨在加强网络版权保护力度，如果通过，美国司法部和其他版权所有人将能更便捷的向法院申请禁令，包括禁止网络广告公司向涉嫌网站投放广告、禁止支付网站向涉嫌网站提供支付服务、禁止搜索引擎出现涉嫌网站的网址，甚至可以要求互联网服务供应商拒绝用户访问涉嫌网站，之后还会转入司法程序。
抗议者和支持者
虽然SOPA和PIPA对于以好莱坞、微软和唱片公司为代表的版权方来说正是生逢其时，但它们却招致了AOL，eBay，Facebook，Google，LinkedIn等网络巨头的反对。一方面是因为SOPA/PIPA颠覆了“避风港原则”（即若版权方发现网站上有侵权内容，网站管理者在接到通知后及时删除相应一切侵权内容，就可免责），从而使网站所有者的负担在瞬间放大了数倍，运营风险也大大提高，但更主要的是因为它们将对互联网产业产生世界性影响。
举例来说，根据SOPA/PIPA，如果版权方发现中国一家网站上有侵权内容，就可以据此向美国法院申请禁令，禁止谷歌搜索时出现该网站网址，禁止美国支付网站对该网站提供支付服务等。这样，即使这家网站没有完全隐没在美国网民视线之外，它也很难在美国市场牟利。
作为“反对党”的“领袖”，维基百科公然称这两项法案为“恶法”，认为“SOPA和PIPA建立了一个充满限制与控制的狭隘框架”，因为“如果真的发生这种情况，那些小型网站将因为没有足够的资源来为自己辩护；而大型媒体机构为了能够夺取其外国竞争对手获取资金的来源，而故意在版权资讯并无遭到侵犯的情况下提出诉讼。最后后者将会纷纷被列为网站黑名单，使得这些国外网站将不会出现在各大搜寻引擎的结果之中。”
对于普通民众来说，SOPA和PIPA不仅会让他们失去免费的内容来源，而且他们日常使用的包括Facebook在内的依靠UGC资源的网站也随时可能被关闭。所以网民们纷纷走上街头，加入了抗议SOPA/PIPA的队伍。
目前，在抗议者的努力下，SOPA和PIPA已经被暂时搁置，白宫也表示不会签署SOPA。但是SOPA和PIPA真的退出舞台了么？
SOPA/PIPA的未来
虽然SOPA和PIPA在一片叫骂声中销声匿迹了，但是它们留下的影子还是不断投射到各国知识产权保护的立法上。
2月8日消息称，爱尔兰将无视国内激烈的反对声，不经过议会讨论或表决直接通过一项类似SOPA的立法，此后一旦版权方发现网站上出现侵权内容，就可以提起诉讼，要求互联网服务提供商（ISP）阻止用户访问侵权网站。同时，意大利也提出了一个名叫《法瓦法案》的修正案，目前已被欧洲事务委员会讨论并批准。据悉，这项法案中也包含与SOPA相似的保护版权，删除侵权内容的条款。加拿大似乎也在向着SOPA迈进，目前正在筹备《C-11法案》。
在美国本土，SOPA也没有完全被放弃，SOPA的赞助者宣布它将在2月被重新讨论，SOPA很可能会死灰复燃。但也有声音建议修改SOPA中的不合理条款，使其为保护知识产权服务。而众所周知，被喻为SOPA翻版的《反仿冒贸易协议》(ACTA)已有22个国家签署。
综上所述，虽然SOPA备受争议，反对声音高昂，但也隐隐预示着知识产权立法的新趋势，值得互联网企业注意。