常香玉是中国一代戏剧大师，9岁跟随父亲学戏，10岁登台演出，13岁就已名满开封。谈起豫剧，无人不晓常香玉，谈起她与丈夫陈宪章的爱情故事，却鲜有人知。 一见宪章“误”终身
“19岁之前，是我的父亲在管着我，19岁之后，就是他在管我了。没有他，就没有我常香玉的今天，也没有今天的常派豫剧。”这位一生特立独行的梨园大师，并非言过其实。陈宪章的出现，改变了常香玉的一生。
19岁，已经在舞台上唱得大红大紫的常香玉，第一次遇上温文尔雅的陈宪章。当时陈宪章是陕西宝鸡三青团分部书记兼任中州小学校长。因为对戏剧的喜爱，常香玉的每一场演出他几乎都要前往。不只看戏，他还懂戏，别人对常香玉满面堆笑满嘴恭维时，他会淡淡地提出自己的不同意见：“‘我看他眉清目秀人忠厚’，你怎么就知‘眉清目秀’人就‘忠厚’？”只那一句，就将常香玉的目光吸引了去。
“我看着宪章温文尔雅的模样，心想，这个人有学问又懂戏，可真不简单！一颗‘自由花’的种子，已悄悄埋在我的心里。”――多年后，常香玉在《戏比天大――常香玉回忆录》里这样深情地回忆。
那个年代，女子追男，在人们看来简直不能想像。常香玉却不愿意错过这个让自己一见钟情的男子。
婚前约定“三个条件”
两人再见面，是在医院的病床前。为拒绝给一地方恶霸唱堂会，性情刚烈的常香玉吞金自杀。病床上，她只委屈地流眼泪，拒绝医生为她做任何治疗。父母姊妹来劝，不听，师傅师兄来劝，摇头。被人拿枪顶着脑袋去唱她不爱唱的戏，常香玉觉得自己受了奇耻大辱，她再不想活下去。陈宪章就是那时急匆匆跑到她跟前来的。没有高谈阔论的大道理，只是轻轻地握了她的手，温柔又充满期待地看着她的眼睛：“他羞辱了你，你也羞辱了他。谁胜利了，你胜利了。现在一街的人都在骂他，都说常香玉是好样的。你为这个事死了不值得，你有没有考虑考虑还有我呢……”她终于点头，答应配合医生，将那枚吞下去的金戒指想办法取出来。
那一段日子，是常香玉生命中最是温柔静美的一段。一直在台上台下苦拼苦练的常香玉，第一次品尝到爱情的甘甜。
然而，好事多磨，常香玉与陈宪章爱情并不能一帆风顺。常香玉在爱上陈宪章之后才得知，他原是有妻室的人。尽管，那段婚姻实非他所要，也已到了名存实亡的地步。她还是伤心愤怒了。她对他说，她不愿意破坏他们的婚姻，如果他愿意留着那个原配他们可以不谈。
“没有你，我们照样儿是要离婚的。”陈宪章的表白，让常香玉心中的悲忿消散，但她还是向陈宪章摆出了三个条件，三个条件做到，他们结婚，做不到，分手。 “第一，不给人当小老婆。第二，不嫁当官的。第三，结完婚还得继续唱戏。”一个旧时唱戏的女子，在那个年代，向所爱的男子提出这样响当当的三个条件，对她的这三个条件，陈宪章竟然全部爽快答应下来。
比翼双飞几十载
此后，他们风雨相伴几十载，常香玉只管一心一意在台上唱戏，陈宪章在幕后，做她坚强有力的支持者。他为她写戏编戏，他像寻常观众一样坐在她的台下听戏，却细心地替她收集身边观众的感受、意见。常香玉的文化水平浅，他教她读书看报替她写戏评。常香玉为公益事业募捐义演，他一场不落地跟着她，照顾她的饮食起居。家里家外，事无巨细，陈宪章全部承担过去。他不让常香玉分心，他说，她天生就属于戏剧，属于舞台。
常香玉晚年回忆录，定名为《戏比天大》。戏，在常香玉的生命里，真的比天大。为了戏，她与不愿学戏的女儿十八年不来往，为了戏，就在她临终前还痛心地留下遗嘱，决定收回她曾经赐予爱徒小香玉的艺名，只因为小香玉没有很好地传承她苦心经营的戏剧艺术……为了戏，她得到很多也失去很多，幸运的是，身在纷繁的梨园舞台，她却一直活得清清白白坦坦荡荡。她说，这一切皆因那个男子，那个爱了她一世，宠了她一世，对她，用情比海还深的陈宪章。
2004年6月1日，陈宪章离世四年后，常香玉也走完了她81年的人生历程，追随而去。“比翼双飞江湖游，无悔无恨不知愁。”陈宪章生前曾用这样的诗句来描绘他们之间的深情。人生如戏，戏如人生，这一世，她把自己献给戏，他把自己献给她。
（摘自《夕阳红》2011年第11期）