现代战争中，无论战争一方有多么先进的武器，多么强大的火力，多么骁勇作战的士兵，如果没有与之相匹配的高效率、高精度、高水准的指挥中心，那么战争的结果也必定是一败涂地。
小军迷们一定要对未来的战争，明确这样一个概念：战争的决定权，掌握在指挥中心手里。指挥部接收到情报，作出判断，然后对战场各个单位下达作战指令，最后完成预期的战斗目标。如果这个完整的指挥链条，哪个关节出现了断裂，那么都会左右整个战场的格局，从而影响胜负走势。 地面战场往往都会有指挥中心，或者是移动的指挥总部。那么空中的战斗也不例外，也有一个具备了各种高精尖技术的“大脑”，那就是空中预警机。
空中预警机的外形，不同于普通的战斗机、轰炸机，最为独特的就是，一般在它的背部，都会有一个很显眼的“大蘑菇”，那其实是预警机功能强大的天线罩，有了它，飞机可以比地面雷达，做更为精确地判断和情报分析。一般在天空中，预警机的作用就是宏观地指挥整个战场，将海陆空多兵种的己方部队实现联合指挥作战，让现代战争的信息化、网络化，提升了一个档次。空中预警机具有监视范围大、指挥自动化程度高、目标处理容量大、抗干扰能力强，通常远离战线、纵深部署、执勤时有歼击机掩护，工作效率高等多方面的优点。
目前，我国是世界上少数几个拥有空中预警机的国家之一，虽然我国拥有预警机的时间较晚，相关技术没有美国、俄罗斯等军事强国先进，但是我国的航空航天人还是给我们带来了惊喜。2007年，我国自主研发生产的最新型的雷达空中预警机，装备空军并使用，型号为“空警―2000”。这款空中预警机带给国人最大的兴奋点，无疑是它的雷达天线，也就是预警机都会有的那朵“大蘑菇”，并不像美、俄国家预警机那样是旋转的，相反它是固定不动的。这似乎印证了“空警-2000”采用的，是比美、俄领先一代的固态有源相控阵雷达，由于它只需以电子扫描进行俯仰和方位探测，所以不需要再采用较落后的机械扫描旋转天线。这一振奋人心的消息一经报道，标志着我国空军在空天战斗的战场指挥信息一体化上，跨入了先进的行列。为未来我国空军在信息化条件下打赢空战，奠定了坚实的基础。
空中预警机是天空中的指挥部。现代空战中，雷达预警机是衡量一个国家整体空军水平的重要标志。可以说，雷达预警机的性能高低，直接决定了这个国家空军的战斗力。
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