黄仁勋的知名度与影响力，通常源于美国《财富》杂志2001年推出的《40岁以下的40位富翁》，因为这里有一个有趣的巧合。这一年，《财富》上榜的富翁不仅有企业家，还是各路明星。黄仁勋以5.07亿美元的身价，排在这个榜单的第12位，第13位刚好是大名鼎鼎的篮球巨星迈克尔?乔丹，身价3.98亿美元。巧合的是，黄仁勋与乔丹刚好同年同月同日生，即1963年2月17日。乔丹的知名度托起了黄仁勋。
充满坎坷的童年
黄仁勋的父亲是一位化工工程师，母亲是一位老师，教少儿英语。黄仁勋回忆说，母亲外语并不好，买了一本韦伯字典，天天背单词。虽然家境不太宽裕，但黄仁勋9岁之前还算一切顺利。
9岁那年，黄仁勋的父亲出于教育方面考虑，决定把他与哥哥送到美国去，交给当时已在美国华盛顿州塔克玛市落脚的舅舅。据黄仁勋后来回忆，当时父亲与舅舅根本就没见过面，而且因为工作繁忙，经济困难，黄仁勋父母都没有同行，唯一能在路上照顾他的就是比他大一岁的哥哥。
两个外语结结巴巴的中国孩子，由此被空投到了人生地不熟的美国。接下来的场景很容易让人想起一些苦难电影。两个孩子茫然地站在芝加哥国际机场，不知道怎么转机，于是哥哥叮嘱弟弟留在原地看行李，自己强装成大人一样，连说带比画地去找人询问。近一个小时之后，哥哥才问明白，然后带着弟弟搭上前往舅舅家的飞机，但是舅舅家的情况根本没有父亲想象中那么好。事实上，舅舅家已经多一口人也养不起。
就算再苦再心疼，黄仁勋的父母也不同意两个孩子回国，于是就托关系，将他们两个安排到了肯塔基州一所乡村寄宿学校。这个所谓的乡村学校，其实更像一个坏孩子教养院，一个600人的村子里，有300人上学，每个人都有刀。黄仁勋的室友就是一位全身刺青的家伙。
黄仁勋有一次在接受《今日美国》采访时回忆说，自己与哥哥正处于淘气的年龄，经常爬房顶钻窗户，偷吃糖果等，跟着教养院那帮孩子，他们学会了所有的脏话。“所有人都抽烟，所以我也抽。”
这段岁月锻炼了黄仁勋的领导力与适应力，为对付恶劣环境，孤立无援的9岁稚童找到了一个保护自己的方式，那就是课余帮学校最强壮好斗的“大哥”补习功课。
为了谋生，哥哥在附近一家烟草农场干活，弟弟放学后负责清扫男生宿舍，包括厕所。由于经济困难，两个孩子想念父母时，只能把想说的话录成带子，寄回家中。这样的日子持续两年。
黄仁勋后来说，这两年他上了危险的一课，自己不仅没有变坏，而且学会了独立、适应与坚强，对他后来创立与经营英伟达，都有帮助。
在泥泞中起跑
1974年，黄仁勋的父母终于移民到美国俄勒冈州，一家人再次团聚，黄仁勋也很快开始了他人生中的第二课：专注与竞争。
在勒冈州立大学，黄仁勋主修电子工程。一方面是因为黄仁勋喜欢技术，另一方面个人电脑时代即将开启，英特尔已创业10余年，微软也有5年历史， IBM如日中天，苹果即将推出MAC电脑，电子专业的前景在美国已相当光明，相当诱人。
1983年，黄仁勋大学毕业，他毫不犹豫地搬到硅谷，并应聘AMD公司开始了职业生涯，顺理成章地成为一名芯片设计工程师。6年以后，他成为斯坦福的电子工程硕士。
1985年，年仅22岁的黄仁勋当时刚刚接触图形芯片，对市场一知半解，但有一点他非常清楚，那就是积极准备自己创业。
黄仁勋在为LSI Logi工作的过程中，结识了克里斯与普雷艾姆，两人力邀既懂技术又擅管理且年龄最小的黄仁勋加盟，一起创业，并担任首席执行官。三人一拍即合，黄仁勋担任总裁兼首席执行官，克里斯担任副总裁，普雷艾姆担任首席技术官。
1993年1月，英伟达正式成立。
在1993年进军图形芯片，这是一个非常大胆但算不上极具开创性的主意。当时，英特尔刚刚推出80586，并给这个系列取名奔腾，SGI仍然只给一些工作站提供图形加速器；LSI Logi也尚未专做图形芯片；已经成立8年的ATI还在吃代工市场；Matrox尚未专做显卡；Rendition以及后来掀起3D革命的3Dfx尚未出生。连微软的DOS系统都还尚未一统天下，更谈不上什么标准。更何况，当时显卡与声卡集成在一起，尚未形成专门的独立芯片市场。可以说，图形芯片市场接近于一张白纸，白得连一个箭头都没有。而黄仁勋则认为，这是领跑的绝好时机。
黄仁勋费尽周折，拉来风险投资之后，马上组织研发，力图掀起一场革命。1995年，英伟达终于推出第一款图形芯片产品NV1，但出乎黄仁勋预料，NV1没人叫好。
黄仁勋意识到，NV1选择了只有几家游戏机公司看好的正方形成像技术，而其他公司有的选择三角形，有的选择多边形，没有标准，也没有龙头。
而此时，更大的危机来了，微软推出了Windows95，很快风行世界，成为操作系统的霸主，微软这一年趁机收购一家英国的图形标准公司，开发出属于微软的图形接口Direct3D标准，支持多边形成像技术，很快号令天下。微软这一招无异于宣布，黄仁勋跑多快都白跑了，因为微软已经确立了新方向。
天无绝人之路，就在英伟达第一笔风险投资已经花得所剩无几时，世嘉就找到英伟达，请它开发土星游戏机的第二代图形芯片，并给了700万美元订金。但是，历经一年多时间研发出来的NV2几乎就是个废品，因为当时的市场已经有明确的标准，而这款产品与主流格格不入。
此时，比英伟达还晚成立一年的3Dfx凭借Voodoo，已经震惊世界，将显示芯片业带入了3D世界。市场上更涌现出近百家显卡公司，其中从事显卡芯片开发的不少于50家。而此时，4岁的英伟达仍在死亡线上徘徊。
黄仁勋发现英伟达的技术方向不对，马上换掉首席科学家，另请高明，请到后来多次获奖的大卫?科克博士，并破釜沉舟，组织了一个在显示芯片业最为庞大的研发团队。英伟达开始面向主流标准，以高起点开发最高端的图形芯片，悄悄地与最领先的3Dfx展开王者之争。
黄仁勋自己则已亲赴台湾，与众多重量级显卡生产商结成联盟，所以NV3一经推出，马上就能大量出货，
1997年，经过近两年的默默努力，英伟达推出了第三代产品NV3，即Riva 128，黄仁勋大胆采用当时仍处于试验阶段的AGP概念，这是一款全新概念的显示芯片。Riva 128在显示性能上与Voodoo不相上下，令业界侧目。而且价格比Voodoo系列低好几成，与同类产品性能相同却价格便宜，是英伟达一炮走红的法宝，很快占领了相当份额的市场。
黄仁勋又很快推出NV3的简单升级版，即Riva 128zx。而这次升级只是黄仁勋展示凶悍的铺垫。
从群雄争霸到三国鼎立
黄仁勋公开表示，英伟达将超越摩尔定律，产品每6个月升级一次，功能翻倍。这个速度相当于摩尔定律的三倍。他说到做到，1998年3月，英伟达推出Riva 128真正的升级版，取名Riva TNT，这个用世人皆知的炸药定名的显示芯片，颠覆了IT界畅行多年的摩尔定律，树立了显示芯片业自己的标准。
还没等不可一世的3Dfx回过神来，半年之后，即1999年2月，黄仁勋又率领英伟达推出功能更加强的TNT2，功能上再次远远超越Voodoo系列，成为显示芯片上技术最先进的产品，彻底奠定了英伟达的高端与领先地位。
3Dfx败局已定，而其他厂商，包括ATI、SIS等，还不足以成为对手。因为黄仁勋没有留给他们跟风的空间，他推出的TNT2既有ULTRA加强版，还有标准版，以及TNTM64及TNT2 VANTA，横扫高中低端市场。
结果，黄仁勋只用两年的时间，就颠覆了整个显示芯片业。
黄仁勋料到对手们肯定会反扑，所以1999年底，他没照常理出牌，而是出人意料地推出全新架构的显示芯片，即革命性的Geforce256，令对手们措手不及，迅速将显示芯片业带入了GPU时代。
1999年1月，英伟达凭借全新的显示芯片理念与技术，在纳斯达克成功上市。2000年12月，已经实力雄厚的黄仁勋将3Dfx收入囊中，成为显示芯片业当之无愧的王者。
在书写了一个创业与颠覆性创新的传奇之后，黄仁勋接下来又创造了一个持续高速增长的神话。
1998年初，英伟达的显示芯片出货量只有100万枚，而到2002年初，这个数字已经突破1亿，到2004年已经突破3亿枚。
在收入方面，英伟达只用8年时间，即到2001年收入就突破10亿美元，成为最快达到10亿美元的半导体公司。到2005年，其年销售收入已经超过23亿美元。
2000年，英伟达真正开始疯狂。从当年4月发布第二代GPU开始，接下来7个月连续推出6款产品，而且各有突破，各有专攻，在整个芯片史上都前所未有，所有对手阵脚大乱，纷纷倒台。
用分析师彼特2001年的话说：“几年前，我们至少要研究10家公司，到2000年，全被英伟达挤破产了，整个市场只剩下ATI奄奄一息，英特尔如临大敌。”
不过，对手还是有的。在收购3Dfx之后，英伟达一统江湖的日子没过多久，由于另一位华人何国源如梦方醒，迅速调整ATI的战略，成为英伟达新的强劲的对手。而随着GPU功能的不断扩大，英特尔早不敢静观其变，也投入了轰轰烈烈的争夺。
显示芯片业从群雄争霸演变成了三国鼎立。
围剿与突围
商场上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。这句话用在英伟达与微软的关系上，相当合适。
想当年，英伟达憋了两年研发出NV1，结果被微软伴随Windows 95推出的新标准无情地全盘否定，英伟达差点因此丧命。黄仁勋痛定思痛，开始高调支持微软的标准，受到微软欢迎。从1997年到1999年，微软一直请英伟达参与制订DirectX API标准，还乐于推广英伟达的产品与技术，为英伟达赢得主流市场帮了不少忙。
2000年，微软的战略发生重大变化，它准备推出Xbox，大举进军游戏机市场，由于显示芯片的好坏直接决定着游戏效果，进而直接影响游戏机的生死，微软非常重视。3月，鉴于和英伟达多年的合作关系，加之英伟达拥有最尖端的技术，微软宣布，Xbox将采用英伟达的显示芯片。这一决定极大地提高了英伟达的人气。
2002年1月，随着微软的Xbox正式上市，两家的亲密达到顶点，但不久裂痕就开始出现。微软觉得英伟达要价有点太高，GPU加一个MCP的价格，比英特尔提供的奔腾还贵。向英伟达提出，希望调低GPU的价格。结果遭到英伟达的坚决拒绝，两家的价格争端正式暴发，甚至一度公开对战。
微软和英伟达的对战，给了另一家制造图形产品的公司ATI生存的机会。原本已经被英伟达打压得上气不接下气的ATI高调接过微软Xbox二代的订单，大抢英伟达的风头。
此时，因特尔也加入战团。英特尔早已经深切地感受到英伟达的威胁，所以大大加强了芯片组的力量，大幅度提高显示芯片组的性能，结果仅2000年第四季度就直接吃掉英伟达近12%的市场份额。不仅如此，英特尔开始接触英伟达的对手ATI。
至此，在英伟达的强势显现后，ATI、微软、英特尔三家本来并不亲近的公司渐渐走到了一起，结成了一个超强大联盟，合围英伟达。
黄仁勋马上组织突围。解铃还须系铃人，黄仁勋主动找微软谈判。2003年2月，他与微软达成和解。5月，与微软再次达成合作。微软MCE媒体播放器软件将搭售英伟达图形芯片。
2005年，凭借性能卓越的G7800，尤其是革命性的双核技术，英伟达不仅牢牢占据高端市场，而且成为个人电脑显示芯片的老大。在称霸个人电脑独立显示芯片之后，再进一步就是主板芯片组。2005年12月，英伟达以5200万美元收购宇力电子，震惊业界。宇力电子是核心逻辑芯片的著名提供商，在主板芯片市场，一直有“得宇力者得天下”的说法。并购后，英伟达的nForce芯片组设计与研发能力大增，将ATI直接抛到身后。
2006年，在英伟达与ATI双雄并进与对抗7年后，ATI被AMD收购。
尽管英伟达一再宣称，它不会威胁英特尔，不会做CPU，但没人敢保证未来的世界属于GPU还是CPU。这是一个让人充满期待的谜。
到目前为止，除了iPad以外，英伟达的芯片已经被用于70%的平板电脑和13款手机。所以英伟达目前最为直接的竞争对手是高通。而由于英伟达需要与很多终端设备制造商合作，因此也就成为了苹果的间接竞争对手。
黄仁勋的路依旧漫长。
（编辑/张本科）