出门在外住得舒适吃得奢华未必是大多数游客的唯一需求，甚至那些身居高位、身份显赫的人也不例外。当初美国总统克林顿做客意大利的时候，虽身居一应俱全的豪华酒店，却非要上街尝尝当地的匹萨饼，为此居然还闹出一大堆不是，险些“影响了两国关系”。有家号称最正宗的匹萨饼店的老板对克林顿发泄不满，说他走错了门，进了一家本不配招待美国总统的二流店，免费为它做了一个大广告。为了平息这家自诩最正宗的匹萨饼店老板的愤怒之情，克林顿不得不再打发自己的夫人希拉里和女儿劳驾一次，前往该店就餐，总算摆平了这事。
如今风靡世界的冰激凌、热狗及汉堡包乃至匹萨饼，当年都是欧美国家的街头小吃，还有各种甜食以及众多叫不出名的饮料。按说这类民间小吃价低身份不低，有许多小吃自从被达官贵人认识后还登堂入室，麻雀变凤凰，从此身价百倍，终成宫廷佳肴。许多大饭店里的美食也和民间的小吃有着“血肉”般的联系，或包装出笼，或脱颖而出。只是大多数的小吃不得不被酒店拒之门外，因为小吃一进酒店性质就变了，价格跟着一路上涨不说，味道有的还变了，不免让人胃口大减。酒店里住的大多数是外来客，到此一游绝不仅仅是为了欣赏异国风情，品尝当地小吃也是一项重要内容，既然酒店里的小吃已脱胎换骨走了味，那就走上大街吧。
全世界究竟有多少种小吃，即使是最权威的美食家也无法说清楚。仅以城市为例，据说光亚洲就不下1 500种，相比之下欧洲要少一些，不过也在500种上下，南美和非洲的加起来也要超过500种，其中甜食和咸食各占一半。显然亚洲的小吃更实惠一些，非但物美而且价廉，但日本、韩国和新加坡的除外，尤其是日本的东京，街头小吃几乎不见踪影，即便有，高昂的价格也会让人望而却步。欧美发达国家的小吃在价格上基本都达到了不发达国家正餐的水平。比如我在德国杜塞尔多夫的小吃摊上花合人民币25元买了一个类似凉拌蔬菜的小吃，还没品出个味儿就没了，毫无疑问，德国是一个在吃上缺少“进取心”的国家， 除了品种繁多的香肠以外，似乎很难再有令人眼前一亮的特色小吃，德国酒店里的饭菜也是如此，英国似乎也好不到哪儿去。吃上的所谓“花样”往往是通过数不清的小吃来体现，看来，要想甩掉西餐单调的帽子，靠德国人和英国人肯定没戏了。德国的邻国法国却是一个对吃非常痴迷的国家，大餐小吃一应俱全，据吃遍中西大餐的美籍华人陈香梅女士说，世界美食能跟中餐一争高下的惟有法式西餐，耗上一个下午都能让你百吃不厌。别的不说，普通人光看看巴黎街头各种叫不上名字的小吃就已垂涎三尺，至于酒店里的菜单，没见过市面的人更是有如“瞎子看戏单，无从点起”。小吃摊上，泡在大瓶子里的橄榄少说也有十几种，也不知是甜的还是咸的。数不清的花色面包和小点心让人眼花缭乱，种类繁多的果酱光看看瓶签也要半个小时。法国的小吃品种在欧洲各国名列榜首，西班牙和意大利次之。
以我们的消费习惯和承受能力，发达国家的小吃是让你吃着玩儿的，不是让你当饭吃的，普遍是小吃的档次大吃的价格，指着它当一日三餐有些不现实。撇去价格的因素，还有其他原因，一方面是口味不合，另一方面则在于能有机会到外国去的中国人毕竟都是一些在国内有条件的人，在国外的大街上以小吃充饥似乎不太体面。要想真的解决问题，一般还是要靠酒店里的正餐。而西方人则不同，他们经常拿小吃当做正餐，虽然出门对住比较讲究，在吃的问题上却很灵活，通常早晚在酒店解决，中午基本依赖于当地小吃。
说到这里，有人不禁会问，到底什么才算是小吃，既然热狗和匹萨饼可以被列入小吃的行列，那汉堡包算不算？喝咖啡就小点心算不算？现如今，以上这些东西由于过于普及，故地位也从以前的小吃上升为主食，既有正规的门店，也有街头摊档，口味都差不了太多，档次可就拉开了。世界各国的餐饮价格差异很大，要知道在丹麦的哥本哈根吃一次麦当劳或在俄罗斯的莫斯科喝一杯热咖啡并不便宜，以这个消费水平，在印尼的雅加达吃上一顿里面有肉有菜的咖喱饭绝对不成问题，在中国的许多城市，买上十碗酸辣粉都绰绰有余。所以在有的国家，以正餐的价格只能品尝到当地的街头小吃，屋子里的“小吃”可享受不起。而在另一些国家，用点儿小钱已能品尝到当地的大餐，至于价廉物美种类繁多的街头小吃，只用兜里的零花钱足以应付。这后一种人，通常出门都是住在大酒店，青睐街头巷尾的当地小吃，与金钱无关，只是兴趣使然或平添一种异国体验罢了。记得前几年为瑞典王室服务的古董鉴赏家万斯维克，在北京的潘家园市场淘宝时连吃两碗酸辣粉，什么卫生不卫生，雅观不雅观，全然不顾，连说好吃，至于价格“简直太便宜了”，用这价钱在斯德哥尔摩，连根最便宜的冰棍都买不下来。别忘了，万斯维克可是到哪都住昂贵的萨斯（SAS）酒店套房的北欧大款。
西方国家的小吃品种虽少但比较卫生，吃着让人放心。而发达国家的小吃品种价格虽低，却在卫生上不怎么讲究。天下事没有两头都合适的。说到口味，绝对是东风压倒西风，西方人的长项通常在于甜食，其他地方的小吃可以说是甜酸苦辣无所不包，印尼的咖喱饭配料也相当丰富，十几种算少的，多的可达几十种，外来人多数叫不出名字，只能“瞎吃”。西方人的热狗，虽然吃来吃去就是香肠加蔬菜，但他们很会在调料酱上下功夫，这多少为西方人小吃的名声不佳扳回一局。