如果说唐诗里的爱情有雍容华贵的姿态，宋词里的爱情有婉约柔美的风采，那么元曲里的爱情，则显得缱绻缠绵，大胆之至，率真之极，颇有烟火气、人情味，别具一番亲切俚俗的情调。 元曲里的爱情，常以女子的口吻。把思念的郎君称作“冤家”，像陈铎的《懒画眉?春怨》里：“倚栏无语掐残花，蓦然间春色微烘上脸霞。相思薄幸那冤家，临风不敢高声骂，只叫我指定名儿暗咬牙”，这是写女子初恋的情怀；商挺的《双调?潘妃曲》里“戴月披星担惊怕，久立纱窗下，等候他。蓦听得门外地皮儿踏。则道是冤家，原来风动荼蘼架”。是写情人约会的情形；而关汉卿的《双调?大德歌?夏》里“俏冤家，在天涯，偏那里绿杨堪系马。困坐南窗下，数对清风想念他。蛾眉淡了教谁画?瘦岩岩羞戴石榴花”，是思妇念征夫，形容憔悴；白朴的《双调?得胜乐》里“红日晚，残霞在，秋水共长天一色，寒雁儿呀呀的天外，怎生不捎带个字儿来?”最后一句嗔怨“寒雁儿”之问，背后其实隐藏着一个“冤家”……
同样相思，百种写法。姚燧的《凭阑人?寄征衣》中道：“欲寄君衣君不还，不寄君衣君又寒。寄与不寄间，妾身千万难。”扣住“寄不寄征农”这个念头。把女子思念远方夫君的矛盾心理描画得淋漓尽致。徐再思的《清江引?相思》则着实把“相思”俏皮了一把：“相思的有如少债的。每日相催逼。常挑着一担愁，准不了三分利。这本钱见面时才算得。”诗中居然把相思与欠债联系起来，还有“利息”“本钱”，形象至极。他还有首《双调?折桂令》：“平生不会相思，才会相思。便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝。空一缕余香在此，盼千金游子何之。症候来时，正是何时?灯半昏时，月半明时”，此诗头三句具有回环往复的韵律感，接着三句用了三个妙喻，“身似浮云，心如飞絮，气若游丝”，极写了相思人的情状，末四句的四个“时”字，有问有答，意趣无限。最绝妙的要算一首无名氏的《塞鸿秋?失题》：“爱他时似爱初生月，喜他时似喜梅梢月，想他时道几首西江月。盼他时似盼辰钩月。当初意儿别，今日相抛撇，要相逢似水底捞明月。”初生月，梅梢月，西江月，辰钩月，有写实有虚拟，有比喻有双关，可谓月月含情：而结尾一句“相逢似水底捞明月”极写失望之心情，此空空之“月”已不同前文魅力之“月”了，妙趣横生而又让人倍添伤感。
自称“普天下郎君领袖，盖世界浪子班头”的元曲名家关汉卿，说自己“是个蒸不烂煮不熟锤不扁炒不爆响当当一颗铜豌豆”，他才气与傲气兼具，可谓风流倜傥、放浪不羁。他的很多曲中都写到爱情。像《双调?沉醉东风》里道：“咫尺的天南地北，霎时间月缺花飞。手执着饯行杯，眼阁着别离泪。刚道得声保重将息，痛煞煞教人舍不得，好去者，望前程万里。”饯行的酒杯，离别的热泪，“咫尺”“霎时间”“痛煞煞”等词。将恋人的离别之痛写得入骨三分。
再来看贯云石的小令《中吕?红绣鞋?欢情》：“挨着靠着云窗同坐，偎着抱着月枕双歌，听着数着愁着怕着早四更过。四更过情未足，情未足夜如梭。天哪!更闰一更儿妨甚么!”曲中写的是一对不常见面的恋人。开篇一连叠用八个“着”字。生动别致、真实地表达了恋人难得相会、不忍分离的心情。他们对不容易到来的相聚极为珍惜，而且又有“听、数、愁、怕”时间飞逝的心理状态。“四更过情未足，情未足夜如梭”，“情未足”的重复，更加重了恋人们的急切与恐惧。最后两句是主人公从心底发出的呐喊：“天哪!更闰一更儿妨甚么!”读到这里我们不禁要会心一笑――只有闰年闰月。哪有“闫一更”的说法?这句俏皮话，完全是痴情中人之语，满含着对“夜如梭”的抱怨，此曲到此戛然而止，意味隽永。
如此热烈大胆地歌赞男女爱情，恐怕只有元曲中才有。