昨天老家的熟人打来电话，问及作文教学的办法。他在一所普通中学教初中语文，工作很努力，又很困惑。他的问题是： “我现在教初一，我的学生作文比较差，很想加强训练。除常规作文外，是叫他们写日记呢，还是写读后感?”问题提得很具体，有一定的限制性。我平时最怕老师提“怎么提高差生的作文水平”之类大而无边的问题。现在他的问题很具体，我就尽自己所能来回答，尽管匆遽之中我的回答未必称善。
“既然你的学生作文程度较低，那么还是写读书笔记为好。读和写结合起来，协调发展，相得益彰。如果叫学生写日记，必然叫他们观察生活，注意内心的体验，这当然是很好的作文训练之道，只是太难了，对于初一的孩子，尤其是作文能力较差的孩子，这种要求未必合适。
“作文实际上是一种转化过程，将外在的东西转为内在的东西。外在的东西是一种触媒，在写作主体内心有初步审美投射和较为深刻体验的时候，进入他的视野，进入他的头脑，落于他的笔端，这是一个复杂而艰难的过程。这种外在的东西又可一分为二：一是现实生活之干事万象，包括亲身体验；二是间接感知的事物，包括所见所闻所感所思。显然，第一种直接取材于生活的作文路数难了点，因为初中生毕竟是初中生，不是作家或文学爱好者，他们还不会从生活中截取最重要的‘片段’，找到最恰当的切入口，并用一根感情的或思想的红线将事例串联起来。或许有人说，生活处处有灵感，问题是灵感太多，学生反倒不知道抓住一丝灵感，踌躇之间，灵感忽奄逝去。
“第二种间接取材、间接感知，即通过阅读提取作文资源，又如何?这种作文资源易于获取，俯拾即是，不求诸邻。一方面，文章有如窗口，是经过作家精心选择而创设的一个窗口，能打开学生与现实生活的观察面和接触面，具有很强的指向性，指示他们作定向的感受、思考、分析、揣摩；另一方面，作品提示了写作的范例，内中技巧、法则、机趣等无所不包，学生自可从中获取作文的感觉习惯、思路程序、言语模式等。
“道理虽说不难懂，但操作起来仍要费些心思，因为方向相同而路数不同，结果也会迥乎其异。具体到你这里，怎么开始做?建议先让学生读课文，以陌生的眼光、亲和的态度重读课文，可能会获得一些感想。如果差一点的学生，把老师在课堂上分析的或同学们讨论的心得体会用笔复述一遍，对他来说也不失为一篇成功习作，因为经过了他的思考、选择、组织，经过了他的运笔表述，有内容、不空泛。等到几度练习之后再进一步，读新课文，写新的难的阅读感想，或针对思想内容，或针对艺术特色来写。这就脱离了老师的‘扶持’而独立地理解、把握、解说文本了，是一个了不起的进步。这么一来。学生读课文更加深入细致了，老师上课也算是减轻负担了，能否算是读写结合的良好范例?
“若犹嫌不足，可以扩大眼界，让学生读课外读物，写心得体会，或模仿着搞点小创作。学生课外阅读应是限制与自由相结合。自由就是学生随意读，读什么和怎么读都由他自选；限制就是限定阅读的品种和文篇，以及阅读的方法。自由与限制两相结合，孰轻孰重由老师和学生自定。自由式阅读不说了，由学生随心随意去畅读；限制性阅读，可以由老师精选文篇，提示写读后感。老师精选的文篇应是经典的，适合特定学龄阅读的，能提升语文能力的，与课堂所学课文有这样那样关联的。
“借此机会我特别提示阅读古诗词要写赏析短文。现代中学生要积累(应说珍存)一定篇数的古诗文于腹箧中，以奠定一生的文学素养和文化素养的基石。现在中考试题都有古诗词赏析，不要等到临考了才开始训练写赏析短文。写这种短文是有难度的，既要读懂原作的意思，又要会提取和升华，找到赏析的角度，把该说的话都大概说到。注意，是写短文，从轻巧易为开始起步；如果愿意多写几句、几段则更好。
“等写读后感练到一定程度了，可以辅以写生活感受。要提示学生：你的阅读能力强了，赏析水平高了，可以像那些文章作者一样，观察生活、感受生活、理解生活、描写生活，借助你从阅读鉴赏中习得的技巧，写出你更为满意的‘下海作文’――投入生活之大海所创写的作文。”