国内某知名大学校长，在一次演讲时称美国的教育“一塌糊涂”，并认为中国的教育很成功，理由是“中国经济多年来都在飞速发展”，一时招来广泛的舆论质疑。极端崇拜是不自信的表现，美国教育确实存在不少问题，但要说美国教育“一塌糊涂”，附和之声注定寥寥。
美国教育确实存在问题。美国全国教育进步评估委员会的数据显示：近年来美国学生的学业成绩呈现下滑趋势；辍学率较高，无论是高中教育，还是高等教育，20世纪90年代之后十分之一的学生没有完成学业就离开了学校；校园暴力不断，学生暴力受害率一直维持在千分之三十左右；近年来因教育腐败出现的纠纷和诉讼越来越多，等等。
美国教育存在问题，美国人自己也承认。著名经济学家、诺贝尔奖获得者密尔顿?弗里得曼就说：美国的教育越来越走下坡路。家长们抱怨子女们所受教育的质量下降了。很多人对孩子们的身体健康状况越发感到担忧。老师们抱怨说，他们所处的教学环境往往不利于孩子们学习。越来越多的老师在教课时担心自己的人身安全。纳税人抱怨费用上涨。几乎没有人认为我们的学校是在向孩子们传授他们所需要的解决实际问题的知识。与促进同化及创造和睦气氛的愿望相反，学校越来越成为我们从前极力避免的分裂的源泉。
但就此说美国教育“一塌糊涂”，也缺乏足够的说服力。美国是当今世界上唯一的超级大国。美国获得这一地位，有各种各样的原因，其中发达的学校教育是最重要的原因之一。重视学校教育，可以说是美国发展的重要经验。目前，美国的高等教育，无论是人才培养、科学研究、社会服务，还是文化传承与创新，都依然是公认的世界领先。
美国的教育不是一塌糊涂，当然，中国的教育也不是一塌糊涂。中国的教育在短时间内，实现了由教育小国向教育大国的跃升，无论是基础教育的普及程度，还是高等教育的入学率，都已经达到了世界中等发达国家水平。但中国还不是一个教育强国，还没有成为世界教育的首选目的地，教育质量更是严重的短板，至今没有解决著名的“钱学森之问”。
不可否认，中国的教育为中国经济多年来飞速发展做出了卓越贡献，一方面，通过教育培养了大量支持经济发展的各类人才；另一方面，死死抓住中国父母“望子成龙”“望女成凤”的心理，以扩大规模直接拉动教育消费。但是，要把中国经济多年来的飞速发展，完全归功于教育，说服力非常苍白。与其说主要功劳是教育，不如说主要功劳是改革开放带来的生产关系变革，解放了生产力。