那年，王县令刚上任，塔元县就发生了件抢劫案，可是，半月过去，劫匪一无下落。王县令唯有捻须长叹，毫无办法。 就在这时，差役来报，县衙以及街坊墙上，到处贴着匿名书。原来，有盗贼看王县令追查很严，怕查出来受到严惩。想自首，又怕县令不饶，所以，用这个匿名书张贴出来，也算投石问路，试试王县令的态度。
王县令听罢，眼睛一亮，忙让差役贴出布告：若愿自首，既往不咎。
当天，那些抢劫的人一个个来到县衙自首，生怕来迟一步，被别人占了先。
轻轻松松，王县令破了案。
过后，张书吏很是惊讶，望着王县令道：这儿的盗贼一贯顽固，这次怎么这么听话啊，竟然自贴广告，要求自首。王县令听了，捻须哈哈一笑，得意道：“盗贼顽固如旧，只是本县略施小计而已。”
张书吏更是惊讶，忙问：“什么计？”
王县令摇头微笑，许久，告诉他，那匿名书不是别人所写，实乃自己所为。张书吏听了，开始惊奇，既而大笑，然后拍案叫好，对王县令再不以庸官相待。
两人搭档，不知不觉三年。三年中，两人亲如弟兄，无所不谈。塔元县在两人合作治理下，县境太平，百姓康乐，家家欢笑，人人喜悦。
可是，三年后，塔元县遇上一场大灾难。
那年，县境之内，遭遇百年难遇的大旱，颗粒无收，百姓流离失所，十室九空。王县令虽捉贼有法，却赈灾无方，唯有长叹而已。
张书吏也皱了眉，弯了腰，整日长叹，如抽去筋骨一般。
就在那日晚上，塔元县征收上来的税银，放在仓库中，竟然被贼洗劫一空。王知县的上司商州知府知道了，大惊，忙上报皇帝。皇帝气得直吹胡子，命令商州府知府和塔元县王知县限期破案，否则，两人全都革职拿问。
王县令思索再三，只有用老办法，假装贼人，写了匿名书信张贴街上。可惜，不管用，没人自首。
知府急了，说：没有别的办法，东西是在塔元县丢失，让塔元县百姓平摊。
王县令道：这样做，会逼死人的。
知府急了，道：不这样做，我们都会坐牢的。
知府大人一言九鼎，当即派下差役，准备第二天下去催银。那天晚上，张书吏来到知府面前，一笑道：不必查了，也不必逼了，银子是我盗的。
知府与王知县睁大了眼，忙派人到张书吏那儿去查，挖地三尺，一两银子也没找见。张书吏呵呵一笑，找什么，被我挥霍光了。
知府和王知县不信，张书吏一贯清白，不可能盗银。张书吏说：不用怀疑，我盗银时，有一块铜坠丢了，可能还在现场。知府忙派人去找，果然找到铜坠。张书吏被交上去，判为死刑，几天后将被斩首。
张书吏受刑的前夜，王县令也进了监狱，脚镣手铐戴着。
张书吏见了，惊问：这――这是为何？
王县令一笑，盘腿坐下，道：老弟，银子明明是我盗的，让你抵罪，我心何安？
张书吏长叹一口气，过了会儿道：你是为我塔元百姓做贼，替你死，我是自愿的。
王县令惊道：你――你都知道？
张书吏点点头，告诉王县令，银子失盗的晚上，他的亲戚朋友家，都得到了救济银子。他去了盗窃现场，拾到一块佩饰，是王县令的。他知道，王县令这样做，是怕连累别人。他忙收起这块佩饰，摘下自己身上长佩的铜坠，扔在那儿，转身去知府处自首。
望着张书吏，王县令流下了泪。两个人，两双手紧握一起。
第二天，上刑场时，两人仍是一块儿。在刽子手动刀的那一刻，王县令转过头，笑着对张书吏说：老弟，来生，我们再在一块儿。
张书吏点着头，笑笑，很坚定。
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