赛珍珠算是较少利用地域方言来阐释她所理解的地方民性的外国作家，证明她细致而敏锐的观察力。 赛珍珠是美国著名的女作家，曾在中国生活30多年。
赛珍珠在苏南镇江市区生活10多年，在皖北宿州城生活不到3年。据她观察两地的方言，有一段细致的比较。
在镇江，人们讲话时，无论在唇部还是舌头后部，音节都可以迸出。然而在宿州周围的村子，人们日复一日，不紧不慢地生活着，人们慢条斯理地讲话，音调像是从喉咙里涌出来的。
赛珍珠从小在镇江跟从北京通县南下的儒生孔先生学北京官话。
因为天赋和家庭环境，赛珍珠“讲汉语像讲本族语一样自如”，有较好的汉语官话基础和一定的语言学知识。笔者也学过一些语音学知识，如上之“喉咙”描述似太不“语言学”了。不管哪种语言或方言，发音部位都是比较全面的，从喉咙到嘴唇，没有哪个语言只用喉音的。
如从方言分区上来看，两地都是一个北方方言区的。镇江城区、扬州一带是江淮官话洪巢片，民国初叶出版的《镇江指南》说镇江方言“略似北京，习国语最易”；赛珍珠晚年也自豪地回忆：“我们很幸运住在说官话的江苏。孔先生讲的是一口纯正的上等文人说的标准北京官话。他纠正我的口音，消除了在所在地区流传的那个刺耳的、调值很高的第五声调（笔者注：指入声），这是由于我们家住在连接南北的京杭大运河与贯穿东西的长江交汇处的重要贸易枢纽。北京官话只有四个声调，它的音节在对应宫廷生活的雄浑节奏中流淌；而广东话有九个声调和爆破辅音，很适合商人。”《宿州市志》说“宿县位于中原官话郑曹片、信蚌片交界”，因此看，镇江、宿州方言区别没有那么大，就语言学专业角度如何认识，笔者求教了几位相关人士。
从事江苏各地方言调查研究的南京师范大学文学院孙华先教授回复笔者：赛珍珠的描写虽然不合语理，但也应该是敏锐地感受到某些语言特点之后做出的形象生动的描绘，可能是形象化地表现一种感受：大城市的快节奏和小地方的舒缓的对比。
复旦大学外国语学院教师陈亮博士是研究赛珍珠的学者，恰巧他是皖北固镇人，老家毗邻宿州，他回答我，就固镇话而言，在发音习惯上倒没有这样独特的方式，皖北话很多是在音调上有其独特性，但发音方式与其他方言差异不大。不知道这是不是赛珍珠在观察时的一些主观感受。
究竟是哪些语句，引来赛珍珠的主观感受？笔者曾数度赴宿州考察，发现当地方言虽属北方方言，但在调值上与普通话的调值相比，四声中没有一个是完全相同的。方言已丢失了入声字，不属于江淮方言区，这是与镇江方言有显著不同的重要标志，不断受到河南、山东等中原官话的影响而转变为华北官话的一种。赛珍珠感到：这儿的人都很风趣，不同于江南人。他们幸好也讲官话（北方方言），我只稍微纠正一下几个发音，就能与他们顺利交谈了。笔者以为：安徽宿州说的是皖北方言，与南京等地的下江方言接近，人员交流基本无障碍。
古话说“一方水土养一方人”，但“民性比人性具体丰富”。“民性”是特定地区的居民在世代生产、生活中长期形成的一种潜意识。综合几位学者的看法，笔者还是认为，赛珍珠是自觉地借助方言来比较民性特点的，说镇江人说话的直截干脆，入声明显；而借宿州人说话强调当地的质朴，追求道家的与世无争。
方言当然不等于民性。笔者联想到原籍绍兴，生于东海，长于扬州的朱自清先生，他分析扬州、镇江等地方言说：“扬州人在本地也有他们的骄傲的。他们称徐州以北的人为侉子，那些人说的是侉话。他们笑镇江人说话土气，南京人说话大舌头，尽管这两个地方都在江南。”朱自清的比较，也是站在观察经历的基础上来谈他理解的民性特点。
赛珍珠算是较少利用地域方言来阐释她所理解的地方民性的外国作家，这也证明了她细致而敏锐的观察力。