从古至今，历史都是国家和人类的传记，它不仅是知识中很有价值的一部分，而且还打开了通向他处的门径，并为许多科学领域提供了材料。正如任继愈先生曾说过的：“无论当什么家，有了必要的历史知识，有百益而无一害。”因此，在育人为本的教育界，历史历来都是学生们必须学习的必不可少的一门学科知识。
千年之前，我们的古人从“华夏”与“非华”这类国别的角度，纵向来书写历史、看待问题，在交通不便、信息不发达的时代，人人乐于互不干涉、老死不相往来，这种思想还可以成为教育主流。但而今却是网络遍布、信息飞速发展、世界变得越来越小的时代，这种“一江春水向东流”的传统的教育模式已不适合历史教学的发展，开拓历史的手段在更新，探究历史的方式也在不断地改变。
一 我国历史教科书的演变发展过程
历史教科书的编写随着时代的进步有了明显的变化，这主要表现为：（1）教科书编写制度上的改进。我国的教科书制度曾长期采用“国定制”，学校使用的教科书只有一种版本，即所谓的“统编教材”。这种对教科书的高度统一制度，实践证明并不利于教科书的发展，尤其是不能使学校根据实际需要进行选择。1986年以后，我国对教科书制度进行了重大的改革，由“国定制”改为“审定制”，实行“编”与“审”分离。由此一来，多种版本的教科书同时问世，初步形成了教科书市场的竞争机制。目前，我国的中学历史教科书就有北京、上海、重庆、广东、湖南、山东等地出版的多种版本，还有一些省份也在准备自编或合编历史教科书。应该说，开放式的教科书制度有利于教科书的发展，而多版本教科书问世的情况在今后的发展速度还会加快。（2）教科书编写水平的提高。20世纪90年代以后，我国的中学历史教科书在编写上有了非常大的改观。例如人民教育出版社编写的历史教科书，是以课题的形式来编排教学的内容，并将课文分成了学习的课文与阅读的课文两部分，用大字和小字加以区别，并配合课文加入了相关的史料，以及大量的地图、图片和图表，还设计有“课前提示”、“课内思考”、“课后练习”等内容，增加了教科书的实用性。其他地方编写的历史教科书也是各具特色，各有其优点。历史教科书编写质量的提高，无疑有利于历史教学。
历史教科书虽然在不断地变化、进步，但大多数教材仍是以纵向视野书写历史，由中国历史到世界历史，虽然学生当时学习时学得透彻、明晰，但随着时间的流逝，学到世界史的时候，通常中国史已熟记不多了。而人类的发展历史是以它固有的定律在世界各地演绎着，却因为这样或那样的原因，多次在不同的地域构架出相似的场景。例如从约1500万年前至约公元前5000年，地球各地都相继出现了腊玛古猿、南方古猿、能人、智人等远古人类；约公元前5000年至公元前8世纪，世界各地均出现了奴隶文明；公元前8世纪至公元14世纪中期，中国经历了春秋战国的纷乱、秦汉统一、隋唐盛世、蒙古帝国的征伐，同一时期其他地区亦出现了古希腊、古罗马的辉煌、阿拉伯帝国、查理曼帝国的盛世、西欧各国的兴起，这些封建文明的辉煌历史遗迹都启迪了人类的智慧；公元14世纪中期至17世纪中期，航海时代的到来使人类社会连成一个整体；17世纪中期至19世纪前期，封建时代的没落以及资本主义时代在欧洲的发展，翻开了人类历史的新篇章；19世纪40年代以后到20世纪初，世界资本主义的殖民侵略以及世界各地的反殖民侵略的斗争；直至现今世界各国的社会政治、经济、思想、文化等各方面的发展演变，在诸多看似没有联系或没有直接联系的伟大的时代的背后，这些足以影响历史进程的复杂的深层次的因素均一齐波动了人类社会发展。那么，如果现行教材能以横向视野书写历史，以时间为轴，把同一时段下的全球重大历史事件分章编排、阐释，这样可以使学生对于人类的发展史有个统一的观念，走出视野狭窄的误区。只有以横向联系的视野角度去学习历史、分析比较历史，才能真正地、全面地、深刻地把握世界历史的脉络，才能在学习历史的过程中触发更多的智慧火花。
虽然这种横向视野书写历史的方式还没有全部应用在历史教科书中，但在很多地方已出现了相关的教学内容。例如人教版的历史教科书中，在正文部分、练一练、自由阅读卡中便已有这类的学习内容。学生们在学习此内容中，运用对比手段，不仅吸取了知识的养分，同时培养了学生从全球看历史的能力，适应了新时代的发展。
二 先进的教学观念和教学方法是学生学好历史知识的关键
若把横向视野观融进历史教学中，即使在现今的众多纵向历史教材下，学生们也能更透彻地理解历史知识。例如在学习中国历史秦汉大一统这篇文章时，教师可通过与同一时期罗马帝国发展进行对比，分析东西方政治、经济、文化这一时期的异同点。学生在分析对比过程中，既加深了对秦汉历史的印象，同时也树立了正确的历史观念。引导学生全面地看待历史，不以一国、一事去评价。正如波普曾说过的：人类的具体历史，如果有的话，那一定是所有人的历史，也必然是人类的一切希望、斗争和受难的历史。
时代的发展、多媒体教学的兴起为横向视野教学提供了更加方便、便利的条件，虽然历史教科书中的内容有限，但教师可以利用多媒体给学生介绍与教材同一时期的世界其他地区的历史发展的具体情况，不断地强化加深学生的历史全球观。让学生自己去研究历史、观察世界。都说历史是死记硬背的学科，但若学生把这个世界看成自己的家，对“家人”的过去、现在甚至将来一定更会愿意去了解，而不是那种说过和做过的记忆。
横向视野观的历史教学发展是一种改变传统的以国别或文明区域为单位的纵向教学的新的历史教学模式，这种模式打破常规，为学生提供了一个新奇的历史横截面的视角，别开生面地解读历史，脉络清晰，更适合现代学生的学习需要。
〔责任编辑：王以富〕