首先声明，“三内居士”是我的杜撰，此绰号并未得到东华的认可。原因是认识东华15年，《南方文坛》要约一篇东华印象记，主编张燕玲向我约稿时，大伙正挤在香山八大处评第八届茅盾文学，奖，匆忙时一大意，竟然应允下来――后来仔细一琢磨，才知道越熟悉的人越不好写什么“印象记”，这分明是一道难题。
为什么脑海中浮现出“三内居士”的称谓?是因为东华性格、为人及为文吧?她为人内向，性格内敛，为文内秀，是谓“三内”。或者说是我15年与东华相处的感觉，感觉往往不准确，“三内居士”的头衔如果东华不认可，摘掉便罢。
从1995年的年初到2005年的深秋，我担任过十年的中国作协创联部主任，东华便是我在任两年后调入的应届毕业生，与她同时进入创联部的还有徐忠志与黄国辉。他们三人，分别来自北京大学、内蒙古大学与中国青年政治学院，是那一年度创联部的大事，充实了新生力量不说，还平添了不少欢乐，记得不久之后三个人各自喜结良缘，创联部全体为三对小夫妻举办了一次晚宴，副主任谢真子大姐出面操办，那一夜大家说了不少话，喝了不少酒，家庭氛围浓郁，事实上这种传统一直在创联部保持着。
我与东华见面时是谢真子大姐领来的，她们两个一个是老北大，一个是小北大，东华说我见她面说的第一句话是“欢迎自投罗网”，我真的不记得说过没有，但北大也是我的母校，我们有共同的班主任曹文轩老师，这是确定无疑的。也许正是这种因素，在创联部老同志关登瀛退休后，李东华便接任了他的中国作协儿童文学委员会秘书一职，这一项工作使东华迅速认识了一大批儿童文学作家，介入了若干评奖、采风、研讨会工作，同时还使她滋生了从事儿童文学创作的浓厚兴趣，从练笔、试笔到文名渐盛，直到成为一个优秀的儿童文学作家兼评论家，乃至获奖专业户、儿委会委员……
这说明机会是为有准备的人准备的机会，而职业与兴趣乃至事业取向，也存在不少偶然性的选择。
东华与徐忠志在创联部不过六七年，突然作协机关有一次竞争处级岗位的机会，他们两个一报名，居然名列前茅，全考上了。于是东华调到创作研究部，忠志调入办公厅。记得当时我是考官之一，他们的现场回答都十分出色，从本位主义出发我舍不得他们离开创联部，可是大局观不允许我有任何阻拦，我真诚地祝贺了这两位出色的年轻干部，这几乎是十年前的往事了。
后来中国作协再也没有进行过类似的晋级考试，仅有的一次机会，再一次为有准备的东华与忠志提供了条件，他们的表现，也证明了这一点。
调入另一个部门的李东华，完成本职工作的同时，更加勤奋和刻苦地进行文学创作和理论研究，她写童话、诗歌、长篇小说，也进行儿童文学领域的宏观研究，她在《思无邪――当代儿童文学扫描》的评论专集中，把儿童文学常见的“单纯”拓展为“无限可能”，进而认为童话这一看似单纯的文体，是最温暖的一缕春风，一束阳光，一丝细雨，让孩子们的精神之树茁壮成长。她创作许多部长篇小说，譬如被称为“优秀少年心理小说”的《薇拉的天空》，已具有作家自觉的艺术理念和自信的艺术姿态。她把新中国60年儿童文学的精神走向进行自己的梳理归纳和总结，认为是三种类型，即“教化”、“快乐”与“救赎”，前两种品种繁茂，后一类“救赎”则弱了许多，在理性认知的前提下，东华用自己的创作努力填补“救赎”类型的儿童文学空间，她的长篇小说《远方的矢车菊》、《男生向左 女生向右》都显示了这种艺术自觉。
东华不是因为感性才进入儿童文学创作领域的，她是因为理性思考与理性准备充足之后的主动选择，这一点将决定她会走得比现在更远。
理性的、内向的东华，身体里还隐藏着另一个顽皮、幽默的自我，这一点可以从她的《猪笨笨的幸福时光》及《泥巴流浪记》等长篇童话中闪现出来，也可以从她的《装满阳光的梦》等短篇中感悟出来，可惜的是东华把自己这一点潜能埋藏得比较深，或者“三内居士”的天性使她更长于创作像《枫叶女孩》、《竹精灵》、《会飞的小溪》一类深沉、略为凝重和优美的童话，这一点与她的老师曹文轩审美风格十分接近，语言单纯甚至精纯，风格忧郁甚至沉郁，文风里有玄妙的思索，引入追寻，不追求表面的热闹和痛快……
东华的确是发自内心喜欢和热爱儿童文学事业，尤其在她当了妈妈之后，母爱因女儿的诞生被充分唤醒，这使她的儿童文学创作有了具体的倾诉对象而变得沉实有力，她曾为女儿写过一首小诗《你是……》，在诗中她把女儿喻为“小鱼儿”、“鹅黄的小诗”和“翻跟斗的小蜻蜒”、“会使魔法的小林妖”，在一系列亲昵有趣的比喻之后，在最后两节中东华写道：“你是妈妈童年的小纸船／载满星光和月亮的清辉／在小河上飘呀飘……／你是一张洁白洁白的纸／呵，妈妈习惯了阴影的眼睛／和落满灰尘的蜡笔／将在上面画下什么，画下什么?”逼问自己到了严苛的地步!
值得一提的是习惯了“阴影的眼睛”一句暴露出东华内心沉重压抑的一面，这也可以破译她对“救赎”类型作品的投入。生活对于东华不是一路阳光一帆风顺的，她的生存状态使她在快乐与痛苦中频繁穿越，我相信东华的快乐是为儿童创作的快乐，东华的“阴影”则是现实生活诸多不顺造成的投射。
这也许是“三内居士”不可逃避的命运?
手头有本《我的鲁院》，补充一句，东华曾是鲁院2007年举办的儿童文学高研班的班主任。我曾为这个班讲过一课。《我的鲁院》中收入了那一期学员五篇文章，分别是王立春、汤素兰、杨绍军、萧萍和张怀存，他们从不同侧面描绘了难忘的学习场景，我无意中看到土族学员(书中误为土家族)张怀存记录的联欢会一幕：“歌声、笑声、掌声、欢呼声一浪高过一浪，同学们都沉浸在欢乐之中，班主任李东华老师说：‘拿到这张节目单，像是拿到中央电视台春晚的节目单似的，我们的节目比春晚更精彩，大家在这里展示了才艺，更表达了激情与爱心，大家在今后的日子里一定会其乐融融。’”
才艺、激情与爱心，可以使一个陌生的集体瞬间达到沸腾与欢乐的顶点，而东华正是掌控这一个集体的指挥员。
由此可见，世界上没有什么是不可能的，唯一要做的是战胜自己，包括自己的沮丧、怯懦，自己的自卑、惶惑，以及来自内心深处莫名的阴翳，这不是与生俱来的，因此也不需要去“习惯”。
所以在这篇庞杂的“印象记”中，我想说的就是：爱在左，同情在右，走在生命的两旁，随时播种，随时开花，将这一径长途，点缀得鲜花弥漫，使行人踏荆棘不觉痛苦，有泪可落，也不是悲凉。
这话其实是冰心老人说的，拿来为东华印象记收尾，恰到好处。
2011年11月19日
“八代会”召开之际