嫁女之日，正是新郎迎亲之时。相比于男方的大喜大庆、大热大闹，女方则有一种喜而有悲、闹而终静的感觉。 随着拜堂日子的临近，男方的彩礼基本到位，该给女儿置嫁妆了。家乡有句俗话：上等人家赔钱嫁女，中等人家“仰钱”（即用男方彩礼钱）嫁女，下等人家赚钱嫁女。这也成了约定俗成的规矩，嫁妆的多少依据男方彩礼钱的多少而定，所谓上中下，也是指家庭经济状况而言。条件好的自然会多购置点，条件差的也只能委屈女儿了。记得小时候，嫁妆就是挂衣柜、樟木箱、桌椅、座钟以及大中小木盆、洗衣搓板等生活用品。后来有了家用电器，也在准备之列。嫁妆购齐了，嫁女的日子也到了。
前一晚，男女双方家里都会摆几席规模不大的筵席，参加者主要是家族和关键亲戚。男方称之为“款媒”，即款待媒人（家乡一般由男子充当）；女方则曰“款嫁娘”，顾名思义。就是款待出嫁之女，但又有很浓的“挽留”的味道。这天晚上，大家先是热热闹闹地大吃大喝，猜拳拼酒，吃饱喝足后，男人都在堂前一边喝茶，一边聊着明天嫁女的琐事；而房间里，女人们却在黯然神伤。新嫂子（还没到叫的时候）的娘会告诫女儿一些在婆家要守规矩、敬公婆的套话。说着说着，先是娘一句“伢仂，出嫁之后你就是别人的人了”，引起了女儿的低声抽泣；而娘也随之潸然泪下，以至痛哭失声。房间里一片嘤嘤，不过大家都还是极力压抑哭声。这种哭不是一般的哭，会有一定的内容，类似于悲吟，诉说着对女儿的牵挂、期望和祝福。主哭者是母亲或祖母，其他人都只是陪哭。家乡称之为“哭嫁娘”，有种“哭发”的说法。现在想想，古人真的有大智慧，亲生骨肉要分离了，虽不是生死离别，但毕竟是别人家的人了，能不悲伤吗？但这又是女儿的终身大事，是她的大喜日子，该高兴，哭总不大吉利。现在好了，哭是“发”的准备，哭发哭发，不哭不发，放心哭吧，没人怪你。这就满足了母女骨肉分离感情的需要，古人最懂得和谐重要的道理啊！
第二天上午，迎亲的队伍来了，娘家少不了一番鞭炮迎接，却没有男方张灯结彩、贴红粘绿的喜庆气氛。不过，男方可是要竭尽虔诚恭敬之意，来不得半点的怠慢。所谓“低头娶媳，高头嫁女”，就是这个道理。这也难怪，人家把含辛茹苦、一把屎一把尿养大的一个20多岁的大活人嫁给了你，你能不诚惶诚恐、感恩戴德地对待人家吗？于是，这一天（实际上就大半天）娘家说了算，一切当听他们的。虽然在条件艰苦的时代也会有因彩礼不到位闹得不开心的事，但最终还是婆家迁就娘家，满足其要求，否则，新嫂子是不能“发轿”的。
发轿前，还有一些仪式。先是新郎进闺房在“开容”和“扶容”（类似伴娘）指导下，吃下糖煎鸡子（即鸡蛋），和新娘一人一个，有点像喝交杯酒，暗含生活甜蜜、早生贵子之意。然后是“妆郎”。所谓“妆郎”，是指为新郎装扮。这时，新郎要脱下外面的衣服，从头到脚换上娘家为其预先准备的新衣服，包括帽子和鞋袜。妆完郎后就是“披红”，即为新郎披上一块大红的布料。红布从左肩往右胸斜披，前后交接处由娘家安排好的亲属用红线缝在一起，新郎要给为自己披红者红包。对了，这一天娘家所有沾手喜事的人，都要由男方给红包。以前是多则几元，少则几角；现在是多则几百，少则几十了。佛要金妆，人要衣妆，新郎官一披上红，胸前虽没戴大红花，也显得红光满面、神采奕奕。不过，仪式还没完，还有程序繁琐的“行礼”。女方如果长辈多，足以让新郎官拜得晕头转向的。这时候，所有长辈都站在堂前，新郎在媒人的带领下，请他们一个个“升东”（指站在东边，即左边），再一个一个行单膝着地的半跪礼。年龄高大，行动不便的长辈，还要上门去行礼。这是考验新郎诚意的时刻，可不能马虎。记得我结婚前就担心这件事，生怕不会行礼而当众出丑；但真到了节骨眼上，也管不了许多，形同木偶，任由媒人操纵。最后才是新郎偕同新嫂子一起到祖堂前拜祖宗，应该是辞行吧。新嫂子已经蒙好了红盖头，由娘家指定的人抱着。这一切仪式都是在鼓乐声中进行的，是嫁女最热闹的时刻。
随着新嫂子的发轿（实际上早就没轿子了），在鼓乐齐鸣、鞭炮震天声中，新嫂子走了，新郎最后一次向所有送行的人们打个总揖表示告别。迎亲的队伍走了，庆贺的亲友也该告辞了，除了满地的爆竹皮，娘家静了下来，是一种喜中有点落寞的静。
热闹也就转到婆家了，婆家于是沸腾起来……
责任编辑：蒋建伟
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