任务型（task?based）教学是一种以“学习为中心（learning?centered）”的教学法，形成于20世纪80年代，现在已经在世界上广为采用。任务型教学强调以各种各样的学习任务为基础，学生在完成任务中必须有思考的过程（thinking process）。也就是说“任务型”教学法是以学生完成学习任务为主要手段的课堂教学方法。“任务型”教学法是近年来比较新兴的教学方法，合理正确运用任务型教学法可以有效地提高学生的英语语言能力。比如，教师将任务型教学法纳入到高职英语阅读教学中，而高职院校英语阅读课的目的十分明确，旨在培养学生的综合阅读能力，尤其使学生掌握英语阅读技巧，提高阅读能力。通常阅读课有如下几个特点：文章内容丰富、题材广泛、体裁多样；阅读量大、篇幅较长、词汇量大；阅读时间短，要求快速、准确、有效地获取信息。针对英语阅读的以上特点，任务型教学法可以将课堂学习与课外学习相统一，使学生在教师指导下高效利用有限实践，并且可以有机地将阅读和词汇语法的学习相结合。因而，正确运用任务型教学法可以很好地适应阅读课的这些特点，扬长避短，提高学习效率。
我们看到任务型教学法是适应高职英语课程特点的较为理想的教学方法，但是在具体操作中却仍然遇到不少问题。通过对实际课堂教学过程的观察和研究，我们发现任务型教学法的潜力尚未完全展露，其优势也未完全发挥。通过和学生的交谈发现主要是是因为在实际的英语教学活动中存在如下问题：不少学生之所以任务完成不理想是因为在一开始他们就没有形成对任务的清楚理解，因而，在实施过程中，目标不明确，盲目讨论，浪费大家的时间，也没有为最终的成果的展示作出充分的准备。也就是说，任务前准备阶段的准备工作的低质量直接影响了任务的完成，实际的课堂教学中也披露了这个问题。在任务前的准备阶段，一方面，教师要在自然引出任务课题之后，对任务做出必要的解释说明并给予明确指导，帮助学生排除完成任务的障碍；另一方面，还要给学生充足的时间、空间以多种形式或讨论、或查资料等多种形式完成任务。
课堂教学中的任务是指有明确目标并以其为导向的课堂活动，通常由四个部分组成：任务前准备-任务实施-语言重点-课外作业。对这四个环节的认真仔细的设计安排能形成较为理想的语言学习环境，可以为学习者提供丰富的学习机会、达到理想的教学效果，所以，在每个阶段，教师和学生要不断变化自身的角色，以便更加出色的完成学习任务。
一、任务型教学法前期准备阶段
教师的作用是帮助学生对要完成的任务进行准确的分析理解，比如，教师通过示范明确提出要求，在任务前的准备阶段，教师引出任务课题的方法应该是多种多样的，当然，最重要的是明确这样做的最终目的是让学生对任务形成清楚理解。因此，教师应该注意如下几个方面的操作：给学生必要的解释。教师可以通过提问、交谈、讨论等方法让学生一开始就积极主动的参与到活动中去，这样才能形成对任务的正确认识；提出详细要求，包括对人员、实践、操作步骤的具体安排，教师提出的要求越是细致，可操作性就越强；多用举例的方法引导学生完成任务。通过示例建立起学生可以参照的模板，可以使他们了解具体操作的过程；
二、在任务实施阶段
教师要淡化自身角色的重要性，进行远程监控，充分发挥学生的主体作用，进行自主学习，可以通过小组合作、讨论等形式最终以口头或者书面的形式完成任务。任务型教学法所谋求的教学效果不单单是使学生在各种各样的任务活动中机械地完成几个习题，获取语言技能，而是让学生通过感知、体验、实践、参与和合作的方式，完善其内在的语言学习机制，实现任务目标，并且在学习过程中调整情感和策略，以促进学生综合语言运用能力的形成。
三、 在语言重点阶段
教师应该主要起到引导完成任务的作用，也就是在分析使用语言的过程中，也应该以任务的形式由学生完成，教师在一旁进行正确的引导和指点迷津的作用。人们通常错误地认为实施任务型教学法就意味着忽略语法。其实，这二者并没有本质的矛盾。语言分析是任务型教学法的必要环节，其目的在于激励学生在使用语言的过程中思考，形成自身对语言的假设，并为此实践来验证假设。在阅读课上，虽然多数教师认识到语言分析的重要性，但是教师主要承担了语法分析的任务，因此，很多教师又回到了传统的语法翻译的模式上，重点对一些语法、句型等详细解释、举例说明、机械练习。这主要是教师对任务型教学法的本质认识不足，他们没有意识到语言分析也可以以任务的形式由学生自己来完成的。
四、 教师要结合教学内容为学生布置课外作业
设置任务型课外作业的目的是：巩固课堂所学的交际用语；熟悉所学交际用语在实际场合中的应用；培养课外自主学习和协作能力。要求学生在课外亲自实践准备，比如进入英语学习聊天网站或参加学校英语角，恰当运用所学交际用语请对方介绍英语学习方法、共享图文资料、推荐优秀英文书刊杂志等。
另外，任务型教学法的本质是以学生为中心、充分发挥学生的主体作用的教学模式，所以，针对主打“任务型”教学方法下的高职院校英语课堂也需要与时俱进、作出如下关于教学理念和教学方法方面的改变：
1．改变以教师为中心的教学模式，重视学生参与度，鼓励学生参与教学过程的设计准备，包括课堂教学内容的材料搜集，教学工具（如课堂角色表演所需要的道具等）的准备，课堂效果的及时反馈等；
2．改变单一教学方法和教学手段，灵活运用教学方法，教学手段和方式多样化。除了尽可能运用现代化教学手段进行听说教学以外，师生尽量共同制作一些教学辅助工具和材料，增加图片，影片或动画场景，利用多媒体把单纯的“听”和“说”与视觉活动相结合，整合为“视听说”教学，增加对学生的吸引力，最终达到以教材为基础组织课堂听说教学, 以职业场景为主题拓展延伸, 创设以语言为交际工具的课内外结合的任务型听说教学模式；
3．转变“以本为纲”的观念，以学生就业为导向，创设职业情景进行相关话语主题教学。即：结合学生实际需要对教材进行补充或删减，努力创设与学生日常生活、工作的真实情景，使之更具趣味性、更趋实用性，提高学生对课堂听说训练的兴趣和学习动力；除了课本内容外，适当选取相关的影视音像材料以及现实生活中的新闻报道、图片录像等；拓宽和延伸课堂的听说内容和活动形式；
4．改变师生间或学生间经常重复采用的“听―写”型或“问―答”型的听说训练活动模式，形式尽可能多样化，采用小组讨论、双边辩论、角色表演等课堂活动形式，在各个教学环节重视师生互动以及学生间的互动，尽量给学生创造展现个人风采的机会。
综上所述，在实际的教学活动中，教师应避免单纯传授语言知识的教学方法，尽量采用“任务型”教学途径。根据课程的总体目标并结合教学内容，创造性地设计贴近学生实际的教学活动，吸引和组织他们交际参与，学生通过思考、调查、讨论、交流和合作等方式，学习和使用英语，完成学习任务，并且发挥学生在英语学习中的主体作用。