《参考消息》2011年的媒介定位可用三句话概括：大视野，俯瞰世界；深挖掘，聚焦世界；巧整合，透视世界。 大视野，俯瞰世界的“构图” 《参考消息》在2011年呈现的“大视野”，犹如翱翔高空的雄鹰锐智的眼睛，俯瞰世界变局的骚动，给读者印象十分完整。由于定位高峻，转引详尽，观察细腻，版面信息流形成居高临下的冲击力。从3月12起以头版头条《百年不遇特大地震袭击日本》为题，连续34个月转载2U3多条新闻集中报道了日本大震的惨象，以近百家海外媒体的观察，统摄了人类罕见的灾难及救灾的各种方式。读者在事件发展的每个阶段虽然得到的是零星并逐渐密集的片断，但久而久之却合成完整的画面，事件的整体就在人们的头脑中呈现出来。
《参考消息》借助转引的优势，把几十家、上百家的报道连续摄于版面，再现了事件的多维景象，并不亚于电视与网络的信息量。
由于多维、纵横的转载，使事件的立体感呈现出来，让读者感受生活的全部真实。2011年10月10日第四版“经济广角”以《中国经济增速持续放缓引猜测》为题，转引《华尔街日报》网站等西方四家权威媒体对中国经济形势的分析，预测2011-2012年中国经济可能出现的趋势，使读者获得“中国实现稳健增长”的印象极其深刻，无疑引导了国内外对中国经济形势的估计。
深挖掘，聚焦世界的价值
2011年1月16日《参考消息》报道了《突尼斯总统逃往沙特》，援引法新社，美联社、德新社、路透社、美国《华尔街日报》等媒体的消息，拉开对中东乱局的报道。直到12月，全年以最大篇幅转载了中东骚乱的一连串新闻。编辑选择这些新闻贯穿这样一条红线：欧美大国外交机构和实施外交政策的机器到处灌输“西方思维”和“欧美模式”，利用―些国家的内部矛盾干涉别国内政，强悍得制造冲突和流血事件。
广泛转载，但却选择最能反映事件变动内因的新闻，聚焦世界的深刻变化，构成《参考消息》2011年第二个媒介定位。4月8日转载的英国《金融时报》网站文章，标题《利比亚，西方干预主义的绝唱》画龙点睛，对欧美轰炸利比亚的一系列报道进行挖掘，揭露西方干预政策的根源。5月2日又刊载了美国《时代》周刊网站4月3。日文章――《中东乱局令土耳其外交陷困境》，剖析了美国、欧盟支持的利比亚和叙利亚动乱给土耳其的本地区政策造成的困境，暗示中东动乱的结局将是个未知数。在近百篇中东事件的报道之后，推出这两篇分析，挖掘了美国和欧盟的中东战略可能产生的恶果。
《参考消息》对欧美2011年经济急剧衰退的报道，最能说明“聚焦世界”的新闻价值。在年初几个月，西方许多媒体对经济复苏抱有乐观论调时，《参考消息》在5月3日转载了《日本经济新闻》5月2目的文章《全球食品价格上涨引发“新型饥饿”》指出，世界正在面临一场巨大风险，那就是资源价格的高涨，特别是食品价格高涨正在动摇许多国家的社会和政治稳定。这是由于社会财富不断向极少数人的手里集中，商店里货架上有面包，而收入少的人却因为价格过高买不起，这是―种“新型饥饿”。这些报道无论从时间还是从空间上看，对中国读者大都是超阅历的，但选编的典型性，使其价值富有特定的取向。
巧整合，透视世界的动向
《参考消息》告诉读者发生了什么，世界有哪些变化，为什么会有这种变化，是构成新闻认识的初级层次。通过多条新闻或重要文章整合事件的要旨，隆起新闻的高级认识层次。这一媒介定位把若干同类新闻或言论链接在一起，剖析事物变化的方向，让读者最终了解重要事件的真相。
到了下半年，关于资本主义危机与灭亡的话题，国外有多篇文章谈及，国内也出现此类预言性评论。9月21日第10版发表了外媒的两篇文章对这一话题进行了透视。美国《观察家》文章《资本主义行将瓦解》一文指出，资本主义陷入停滞，转变为一场严重的经济灾难，主要原因是没有责任或均衡性的资本主义会堕落成敲诈勒索和剥削。法国《费加罗报》的《西方面临国家危机而非资本主义危机》的观点恰好相反，认为“我们所面临的根本不是什么资本主义危机，而是一些国家的危机，这些国家过去在社会领域一直实行拉拢支持者的政策与手段，以借债为代价来换取选票……是我们的政治制度误入、歧途所致。”这就抓住了问题的本质，推翻了前篇文章的结论。
运用整合报道把分散的、粗糙的新闻组织起来，升华为高水平的事件透视，在更大范围、更深层面上反映事实的本质，是媒体揭示事物要旨以至揭示真理的重要手段。媒体正是通过这一手段暴露社会矛盾，清除社会痼疾，引导读者的认识。整合多条新闻或评沦，把编辑的立场变成读者的观点，让民众认识事物的是非，是《参考消息》打造软实力的基础。有些国际事务，外媒没有正确的观点，《参考消息》也可发表独家评论，亮出自己的旗帜。(作者是清华大学教授、博士生导师)