牛局是管人事的局长，却不怎么办人事儿，当然也有办人事儿的时候，那得看你送多少礼，送什么。这不，借着为病重的老爹办生日宴冲喜的机会，牛局长大肆收敛财物，却收到了一口棺材。
收到棺材的牛局长不气反美，屁颠屁颠地要把棺材送给牛老汉。牛老汉一听自己的生日有人竟送自己棺材，更可恨的是混帐儿子收了还要转送给自己，一口气没上来眼睛就翻白了，吓得牛局长又是掐又是捶，忙活了老半天牛老汉才缓过一口气来。老汉嘴唇哆嗦了半天才憋出一句话来：“送我棺材，这是成心咒我死啊，你这个不孝的逆子！”牛局长却说：“爹，你能收到这样的棺材，你可是烧了八辈子高香啊。”牛局长说完就把棺材拿上来了，众人一见棺材，立刻睁大了眼――
原米牛局长手里托的是一个长2寸，高1寸用纯金打造的金棺材！在众人啧啧称赞声中，牛老汉眼光却渐渐黯淡下来，最后望着金棺材却流出了眼泪。搞得牛局长有些发蒙：“老爷子，人家送我金棺材，刨去本身的价值不算，预兆也好啊，棺材棺材，预兆着我今后有官又有财啊，你该高兴才对，怎么反倒哭了？”牛老汉叹息一声，“我这辈子是享受不了金棺银棺了，我这把老骨头用几块薄板埋了就行，你还是给我准备一口普通的棺材吧。”
牛老汉得的是绝症，知道自己活着的日子屈指可数后，坚决要求回老家静养。牛局长只好把牛老汉送回了乡下老家。说来也怪，自从牛局长收了金棺材后，真是官财两旺，顺风顺水，做起事来也就更无所顾忌了。
牛老汉回乡下不久，就传来了病危的消息，捎信来要见牛局长最后一面。等牛局长风尘仆仆赶到牛老汉面前时，牛老汉只剩一口气在支撑了。家人说，牛老汉咽不下最后一口气，是在等牛局长，有心事没了。见到牛局长，牛老汉浑浊的眼睛闪出一丝亮光，用微弱的声音说：“你、棺、材……”牛局长听了，连忙把已当成宝贝整日带在身上的小金棺材掏出来捧到牛老汉面前，说：“爹，您总算想通了，小金棺我给您带来了，您想要随身带去好了。”牛老汉望着小金棺，干涩的眼窝里滚出两颗浑浊的老泪，费力地摇摇头，不语了。
牛局长似有所悟，转身问弟弟：“我给咱爹准备的上等柏木棺材哪里去了？怎么也不能让老人带着遗憾走啊！”弟弟流着泪指指屋外的偏厦房，牛局长转身就奔偏厦房而去。
牛局长推开偏厦房的门，一口新漆的柏木棺材摆在面前，牛局长松了一口气却突然愣住了，瞪大的双眼紧紧地盯住了棺材头。牛局长浑身颤抖着，抚摩着棺材头，汹涌的泪水夺眶而出，发出低低的呜咽声：原来棺材头上贴着的白纸，竟赫然地写着牛局长自己的名字，老爹竟然在临终前把他自己的棺材送给了自己！
牛局长一路哭着扑跪在牛老汉面前，当着牛老汉的面，将那个小金棺狠狠地摔到地下，哭喊道：“爹啊，儿明白您的良苦用心了，您是怕儿贪污受贿将来死无葬身之地啊。儿改，一定改！您老就放心去吧！”
牛局长喊完，牛老汉头一歪，去了。
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