教育部、科技部、中国科学院、国家自然科学基金委员会（以下简称四部委）联合征集“10000个科学难题”，目的在于对自然科学领域未能解决的基础理论问题进行系统的梳理，以引导相关学科的研究方向，激发科技工作者的研究热情、创新能力，促进学科发展，最终造福人类社会。四部委联合进行“难题”征集活动在国内尚属首次，引起科技、教育等领域人士的浓厚兴趣，受到了广泛关注。
“10000个科学难题”征集活动无论是学术水平还是权威性都毋庸置疑，从此次活动的专家指导委员会和各学科的编辑委员会组成可见一斑。专家指导委员会由40多名院士组成。教育部科技委副主任钟掘院士，中国农业科学院院长李家洋院士，中国科学院学部咨询评议工作委员会主任赵忠贤院士，清华大学吴良镛院士，中国月球探测计划首席科学家欧阳自远院士，军事医学科学院院长贺福初等名列其中。
“难题”主要来源两个方面：一方面，由征集活动的领导小组办公室公开面向高等学校、科研院所、学术机构及全社会征集；另一方面，由各学科编辑委员会讨论、提出和组织撰写骨干难题。由此可见，此次征集的“难题”涉及的面很广，既具有一定的代表性，同时又保证了权威性。
“难题”的读者群定位是高中生、大学生和研究生，“难题”的选题和撰写深度的把握尺度是：达到高中生能读，本科生感兴趣，研究生能从中选题。因此，征集的难题将激发青年一代对科学探索的兴趣，将引导年轻科研人员从中选题、立项，少走弯路，避免低水平重复研究，做到知难而上，逐步攻克科学难题。
此次征集活动采取分学科、分阶段征集和整理的方式，以便从初期的征集工作中积累经验，为下阶段的征集活动创造条件。活动共分三个阶段，每个阶段启动三个学科。第一阶段先行启动了数学、物理学和化学；第二阶段启动了天文学、地球科学和生物学；第三阶段启动了农学、信息技术和医学。活动结束后，四部委将进行调研，了解此活动产生的社会反响，以决定是否要在其他学科开展“难题”征集活动。
目前，这九个领域的征集成果均已经以图书的方式在科学出版社（现更名为中国科技出版传媒股份有限公司）出版发行，受到了读者的广泛好评，取得了非常好的市场反响。回顾从“难题”征集到出版的整个过程，不难发现，四部委在征集活动启动前缜密的计划、强大的专家队伍、明确的“难题”把握尺度、严格的执行环节、出版社的早期介入等，是保证获得高质量的“难题”、出版高品质图书的关键。
1. 严格选定项目组负责人及项目组专家，确保此次活动取得圆满成功
此次活动由四部委联合发起，并成立了领导小组、领导小组办公室，以及由国内著名专家组成的专家指导委员会。同时，每个学科成立了编辑委员会，并且选定在此领域学术水平较强、学术地位较高的单位承担相应的“难题”筛选、编辑等组织工作。以医学卷为例，本项目由浙江大学牵头 ，由李兰娟院士任编委会主任，董尔丹教授、王陇德院士、饶子和院士、郑树森院士、陈志南院士、张伯礼院士等6位专家担任编辑委员会副主任，共17位两院院士在内的59位医学领域顶级专家担纲，对“难题”进行层层把关。他们都是活跃在全国各地医疗科研一线的专家，对各自研究领域的难题提出了精辟而独到的见解。四部委是国内科技领域的最高行政、教育、科研机构，强强联合，号召力强，组织了一流的专家队伍，是此次活动取得成功的基础。
2. 严格筛选、确定“难题”，使之具有引导科学研究、激发科技人员研究激情的作用
爱因斯坦曾说过：“提出一个问题往往比解决一个问题更为重要。”在许多科学家眼里，“科学难题”正是科学进步的阶梯。
2000年初，美国克雷数学研究所的科学顾问委员会选定了7个“千禧年大奖问题”，以解决对数学发展具有中心意义、数学家们梦寐以求、期待解决的重大难题。“千禧年大奖问题”公布以来， 在国际数学界产生了强烈反响。这些有关数学基本理论问题的解决，将对数学理论的发展和应用的深化产生巨大推动。认识和研究“千禧年大奖问题”已成为国际数学界的热点，不少国家的数学家正在组织联合攻关，这些问题将会改变新世纪数学发展的历史进程。目前，困扰全球数学界近一百年的著名难题之一“庞加莱猜想”，已被俄罗斯司捷克洛夫数学研究所的数学家佩雷尔曼证明。
此次征集的“10000个科学难题”，主要集中在各学科至今未能解决的基础理论问题。为了严格界定是不是“科学难题”，每个学科的项目组多次召开会议，对“难题”进行层层筛选。例如，医学领域的“难题”涵盖基础医学、临床医学、预防医学、药学和中医学五大医学领域。相应地，按子学科成立了五个专家小组。一方面，由专家对自己所属子学科的“难题”进行筛选；另一方面，通过交叉审核的方式，由专家跨学科对其他子学科的“难题”进行筛选。最后，经综合考虑审核意见后确定医学领域的“难题”。此次征集活动中，医学领域共征集到628个“难题”，经层层把关和筛选，最终选定了356个“难题”。
3. 严格规定“难题”的撰写格式和撰写的深度，使其思路清晰、引人关注
在征集活动的初期，四部委就对“难题”的撰写格式和深度做了明确的规定：瞄准学术前沿，从引人关注的问题入手，深入浅出地阐述其中深奥的科学理论和难点，提出解决“难题”的可能思路；语言精练、条理清楚，并按“问题产生背景、科学意义、最新进展和难点”等几个方面逐步展开论述，篇幅控制在2000字左右；内容要“高中生能看懂，大学生感兴趣，研究生能从中选题”。因此，在“难题”编撰过程中，审核小组的专家对照上述要求，对每个选定的难题都提出了详细的修改要求。考虑到读者群体的知识背景，要求语言尽量通俗易懂，标题醒目、有吸引力，并通过示意图、各种照片来帮助理解，力求做到科学性和可读性的完美结合。
4. 出版社的工作贯穿始终，使图书的品质得到了保证
科学出版社是我国最大的科技类出版社，由中国科学院主管，一直贯彻“三高三严”（“三高”即“高层次、高水平、高质量”，“三严”即“严肃、严密、严格”）的科学人作风，图书的编校、装帧质量在业内一直是典范。自征集活动启动至“难题”编撰、出版发行，出版社的工作就一直贯穿其中，从领导到编辑，对此项工作高度重视，并制定了整体运作方案。项目立项后，出版社积极组织申报了“十一五国家重点图书出版规划项目”；每个学科的图书出版工作都由经验丰富的编辑来负责，编辑参与相应学科的每一次编写会、审稿会，全面了解“难题”征集和编撰的进度，与专家组成员面对面沟通，并从编辑角度提出编撰要求；图书的装帧和内文都有统一的设计风格，四色印刷，纸面精装，既保持了科技书的庄重、严肃性，又体现了图书的现代气息；图书出版后四部委召开了新闻发布会，出版社做了一系列的营销活动，包括网络宣传，在相关的报纸和杂志上刊登书讯等，把图书出版信息通过各种媒介渠道发布出去。最终，此次征集活动的成果以一系列精美图书的形式呈现给了读者，获得广泛好评。
分学科大规模地开展“10000个科学难题”征集活动在我国尚属首次。这是一次大规模的科学问题梳理工作，把尚未解决的“科学难题”分学科整理汇集起来呈现在读者面前，有利于加强对科学基础研究的引导，有利于激发科技人员探索科技未知的激情。这种激情正是鼓励原始创新所必需的，是科学发展的动力之一，将对实现《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006-2020年）》提出的建设创新型国家的战略目标具有积极的推动作用。
作为编辑，参与这项活动，为推动科学进步和发展尽绵薄之力，感到十分荣幸；最重要的是，从这项活动中获益匪浅。其一，编辑对学科发展方向有了更好的了解，有助于对相关分支学科图书选题的把握。其二，通过此次活动，编辑积聚了大量的作者资源。“难题”的撰稿人基本上是相关学科的专家，其中不乏学科发展引领者、学术大家，这些都是潜在的作者资源。其三，编辑的协调能力、沟通能力得到了锻炼，通过与学术大家面对面的交流，编辑的自信心得到了加强。其四，编辑对出版项目的整体运作能力得到了提高，从申报“十一五国家重点图书出版规划项目”到图书出版及最终的图书营销工作，环环相扣，协调运作。
（作者单位系科学出版社）