2月4日，联合国安理会就叙利亚问题决议草案进行表决，俄罗斯和中国对决议草案投了反对票，否决了由摩洛哥提交的、西方国家及有关阿拉伯国家等共同起草的涉叙决议草案。 这是继2011年10月4日中俄共同否决法英等国提出的涉叙决议案草案后，安理会有关叙利亚决议草案再次未能获得通过。除俄罗斯和中国外，安理会其余13个理事国投了赞成票。
这也是1971年中国恢复在联合国的合法席位后第8次行使否决权。
2月16日，联合国大会投票通过有关叙利亚问题决议。根据现场宣布的表决结果，有137个国家对这份由阿拉伯国家起草的决议投了赞成票，俄罗斯、中国、委内瑞拉、白俄罗斯、玻利维亚等12个国家投了反对票，17个国家投了弃权票。
这份决议的主要内容主要是对阿盟最近提出的有关解决叙利亚危机的倡议表示支持，同时对叙利亚政府镇压反对派的行动表示谴责。决议还向叙利亚政府提出5点要求：立即停止一切暴力行动；释放所有近期被拘禁的人士；从叙利亚城镇撤出所有政府军；保障和平示威的自由；确保阿盟和国际媒体人士自由进入叙利亚。
决议呼吁联合国任命一位特使，为和平解决叙利亚危机进行斡旋，并通过提供技术和物质援助的方式，为阿盟处理叙利亚危机的努力提供支持。
中国常驻联合国副代表王民在表决后所做的解释性发言中说，中方主张国际社会应充分尊重叙利亚主权、独立、统一和领土完整，尊重叙利亚人民的自主选择，尊重叙各方政治对话达成的成果，不赞成对叙利亚实施武力干预或强行推动所谓“政权更迭”，认为制裁或威胁使用制裁无助于问题的妥善解决；国际社会及联合国在叙利亚问题上的行动，应有助于缓解紧张局势，有助于推动政治对话、化解分歧，有助于维护中东地区的和平与稳定，有助于维护国际社会的团结，而不是使问题复杂化。
王民说，中方谴责一切针对无辜平民的暴力行为，敦促叙利亚政府和各政治派别立即、全面停止所有暴力活动，尽快恢复国家稳定和社会正常秩序；呼吁叙利亚政府认真倾听人民要求变革、发展等合理诉求；呼吁叙利亚各政治派别通过法治和非暴力途径表达政治意愿。
在不到半年的时间内，中国连续在叙利亚问题上行使否决权，引起国内外的高度关注。中国对叙利亚决议案行使否决权引起了西方媒体的种种议论与猜测。西方相关的评论或者认为中国与俄罗斯共同行使否决权，是中俄在中东问题上联手对抗西方的表现；或者认为中国的否决票是对美国重返亚太、围堵中国的反制措施；或者认为中国的否决票与中国加强对中东事务的参与力度，谋求增强对中东事务的发言权等战略意图密切相关。在国内舆论中，上述思想倾向也有不同程度的体现。
在上海外国语大学中东研究所所长、教授刘中民看来，西方的上述观点及其在国内舆论中的体现，都盲目夸大或者歪曲了中国的真实意图。
首先，维护中东地区的和平与稳定是中国行使否决权的根本动机。在中东地区格局中，叙利亚具有独特的战略地位。一旦叙利亚因外部干预而酿成大规模的内战并产生外溢效应，中东就有陷入大规模地区性战争的现实可能性，同时极有可能导致美俄对抗的加剧乃至引发潜在的大国冲突。
其次，尊重联合国宪章是中国行使否决权的法理基础。中国投反对票旨在为叙利亚政权和反对派的对话与和解赢得时间，而非单方面支持叙利亚政权。但是，西方和阿盟提出的决议案存在着明显向叙利亚政权施压，偏袒政治反对派的倾向，不仅不利于叙利亚的政治和解，同时也缺乏广泛包容性。
再次，吸取利比亚战争的教训是中国行使否决权的重要考虑。在利比亚问题上，美欧先通过外交手段支持扶植利比亚国内反对派挑起内战，再主导联合国安理会并广泛争取阿盟、非盟等区域组织和阿拉伯国家的支持，通过建立禁飞区的1973号决议，然后实施空中打击配合“全国过渡委员会”的地面军事行动，最终颠覆了卡扎菲政权。当时，中国、俄罗斯等大国之所以对1973号决议投弃权票，旨在希望通过建立禁飞区保护平民，以避免大规模的人道主义灾难。但是，欧美在执行1973号决议的过程中，却肆意滥用决议，将建立禁飞区的行动转变成发动战争，进而造成了更大的人道主义灾难。
在很大程度上，中国与俄罗斯这次在叙利亚问题上投反对票正是吸取了西方滥用1973号决议发动利比亚战争的教训，避免西方以安理会决议为名不断发动更迭他国政权的局部战争，以维护联合国宪章的不干涉内政原则和安理会集体安全机制的权威。