在小学语文教学中，缩句是一种常见的练习。缩句就是去掉句子中的“枝”和“叶”，保留其主干，经过减缩的句子结构应该相对完整，并且不能改变原句的意思。缩句可以帮助我们准确理解句子的意思。如：
(1)紧跟在后边的象群惊恐地望着在淤泥里挣扎的老象。
经过缩句，抓住句子主干“象群望着老象”，就知道了这个句子主要在说什么。
缩句还可以帮助我们判断句子是否正确。如：
(2)他除了班里的工作外，还承担了学校广播站的小主持人。
经过缩略后，句(2)就变为“他承担了主持人”，这样就很容易发现句子存在搭配方面的错误。
关于缩句练习的原则和方法，很多语文参考书都有介绍，本文不再赘述。但不论是学生还是老师，在作缩句练习时，还总会遇到很多问题，有很多争论。本文将重点讨论几个相关的问题。
一、可进行缩句练习设计的词组类型
根据每个词组的内部结构方式，词组可以分为偏正词组、述宾词组、述补词组、联合词组、主谓词组，此外还有复指词组、介词词组、连谓词组和兼语词组。在这些不同类型的词组中，只有部分偏正词组、部分述补词组和复指词组可以缩略而不会改变原来的意思。例如，下列画线的词组都可以被缩略而不会改变原意：
(3)我们要养成讲文明懂礼貌的好习惯。→好习惯(偏正词组，定中结(4)我班李明同学认真地完成了当天的作业。→完成(偏正词组，状中结构)(5)小明高兴极了。→高兴(述补(6)残暴的敌人秘密地杀害了我们党的优秀领导人李大钊。→李大钊(复指词组)
其他类型的词组则不能被缩略，否则意义就会改变。下面几句都是我们在小学缩句练习中见到的习题：
(7)火车两旁依然是逼人而来的山崖和巨石。(联合词组)
“山崖和巨石”这个联合词组应该完整保留，这个句子不能缩略成“火车旁是巨石”。
(8)燕子停在电线杆上，像一个个音符。(主谓词组)
这个句子也不能缩略成“燕子像音符”，“燕子停在电线杆上”不等于“燕子”。句(8)是个复合句，“燕子停在电线杆上”这个主谓词组做整句的主语，应该完整地保留，不能被缩略。
另外连谓词组(如“去买东西”)、兼语词组(如“老师教我英语”)等都不能被缩略，否则就会与原来的意思不符。
所以，老师在命题时要尽量避免给学生出不可缩略的句子，那样既背离了缩句练习的目的，也会给学生造成很多理解上的困扰。
二、定、状、补的去留
上文已提到，在缩句练习中能对部分偏正词组、部分述补词组进行缩略，也就是说我们可以缩略掉“定、状、补”这些句子成分。很多老师在给学生辅导缩句练习时，也告诉学生“定、状、补”这些都是句子的枝叶，在缩句时应该将它们去掉。但实际上很多“定、状、补”虽然不是结构的核心，对于句子的表达却非常重要，是不能轻易去掉的，下面我们就谈谈什么样的“定、状、补”可以去掉，什么样的“定、状、补”应该留下。
(一)修饰定语与指别定语
定语通常是用来修饰限制名词性成分的，位于被修饰的中心语之前，在句中主要修饰主语或宾语。定语的主要作用是对名词性中心语进行限制、描述或类别区分。在不同的句子中，定语的语用功能很不一样，我们根据它在句中的作用将它分为修饰定语和指别定语。
修饰定语是指用来“修饰、描述”的定语。如：
(9)高大挺拔、叶子油绿闪亮的白杨树，像一排士兵似的排列在宽阔而笔直的马路两旁。
在句(9)中“白杨树”前面的定语“高大挺拔、叶子油绿闪亮的”就属于修饰定语，这样的定语注重对中心语的描述，能使中心语更形象更鲜明。在这样的语言环境中，中心语的所指很明确，读者不必知道，去掉这些定语不会影响对原句的理解，也不会改变原句的意思。在缩句练习时，修饰定语大多可以缩略掉。
指别定语是指用来“指称”和“区别”的定语。在有的句子中，说话者必须明确中心语的所指，这样听话人或读者才会明白他的意思。指别定语是说话者为了明确中心语的所指，而从性质、材质、类别、领属等方面与其他人或事物进行区分而加上的定语，如：
(10)栓子的老婆是大壮的娘。
例(10)中“栓子的”“大壮的”就是指别定语，加上这样的定语，说话者明确了指称，从领属上与其他人区别开来。没有这样的定语，听话者或读者便不能明白说话者的意思。如果把句(10)中的定语都去掉，那原句就变成了“老婆是娘”，岂不成了笑话?所以在缩句练习中，指别定语不能缩略，否则句意就会改变或不完整。再如：
(11)我国体育健儿顽强拼搏的事迹深深地激励着我们。
句(11)应缩为“体育健儿的事迹激励着我们”，如果缩为“事迹激励我们”便不知所云，表达不出原句的意思。再例如：
(12)卢沟桥成了我国人民永远难忘的一处具有历史意义的建筑。
如果把这句缩成“桥成了建筑”，这句话就没有任何信息量，是一句毫无意义的话，所以至少要保留“卢沟”和“具有历史意义的”这两个定语，这样才能使句意完整。
(二)描写性状语与限制性状语
在作缩句练习时也不能把所有的状语都去掉，因为有的状语一旦去掉，句意会完全改变，有时甚至会出现句意相反的情况。我们要分清描写性状语和限制性状语。描写性状语是对动作、性状或与动作、性状相关的人或事物的惰态进行修饰和描写的状语。如：
(13)残暴的敌人秘密地杀害了我们党的优秀领导人李大钊。
(14)小雨浙渐沥沥地下个不停。
句(13)和(14)中的“秘密地”和“淅淅沥沥地”都是描写性状语，在缩句练习时这类状语是可以被缩略，并且不会改变原句要表达的主要意思的。这种状语一般都有状语标志“地”。
限制性状语同描写性状语不同，它从时间、处所、对象、范围、方式、目的、程度等方面对中心语加以限制。下面三句中的画线部分都是限制性状语：
(15)雷锋对敌人像严冬一样冷酷无情。
(16)可爱的小演员差点儿在舞台上滑倒。
(17)中华人民共和国于一九四九年十月一日成立。
在作缩句练习时，很多限制性状语不能被缩略掉，因为一旦去掉了这些限制，原句的意思就会改变。就以上面三句为例，如果把句中画线的限制性状语去掉，就会变成：
雷锋冷酷无情。
小演员滑到。
中华人民共和国成立。
不难看出前两句与原句的意思完全相反，后一句意思很不完整。另外，“把”字句、“被”字句中的介词短语“把……”和“被……”都不能去掉，否定句中的否定副词就更应该保留了。所以在作缩句练习时，对于限制性状语一定要根据句意酌情处理，不能盲目地都缩略掉。
(三)补语是句子的表义重心
补语在汉语的句子结构中是不是“枝叶”还有待商榷，但含有补语的句子其表义重心大多都在补语上，这已经是被广泛认可的事实。
常见的补语类型有结果补语、趋向补语、可能补语、程度补语、情态补语、数量补语、介词短语补语等。在缩句练习中有些程度补语可以缩略掉而不会改变句子的意思，如：
(18)他高兴得跳起来。／他高兴极了。(程度补语)
句(18)中的补语可以缩略掉，句意不会发生明显的改变。但很多其他类型的补语跟谓语动词结合得很紧密，就像一个词一样，在缩句练习时不能去掉，如下面两句中的补语都不能去掉：
(19)每当春天来临，小园里那嫩绿的菜秧纷纷从土里钻出来。(趋向补语)
(20)汽轮发电机厂的工人师傅把一台台进口钻机熟练地安装好了。(结果补语)
即使是带“得”的补语也不能随意缩略掉，如：
(21)他写得很漂亮。(状态补语)
这句话不论是缩略成“他写”，还是缩略成“他漂亮”，都不恰当。
可见补语在汉语的句子中非常重要，除了少数表示程度的补语外，多数都不能被缩略掉，否则句意就会发生改变或不完整。
综上所述，在缩句练习中，不是什么句子都可以缩，可以缩的句子也绝对不是简单地把“定、状、补”这些所谓的“枝叶”去掉，而是要分清不同性质的句子，不同性质的“定、状、补”，结合实际情况对不同的句子作不同的处理。缩句练习的目的是让学生找到句子的主干从而正确地理解句子，我们千万不要为了追求主干而舍弃了理解。所以缩句练习的答案老师给得也不能太死板，不必要求越简越好，否则这样的练习就会流于形式，不利于学生阅读理解能力的培养。我们也不能奢望通过缩句练习这一种题型就让学生了解汉语各种复杂的句子结构，不能也不必给学生讲这些语法理论，而是应该在命题时明确练习目的，有的放矢，科学命题，出那些适合缩句练习的题目。
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