你知道世界上最贵跑车――黄金跑车的价格吗？2.8亿欧元――那可是一架空客A380的价钱。你懂得什么是ABS（防抱死）、ARS（防滑系统）和SRS（乘员保护系统），以及他们的工作原理吗？你是否了解车标背后的故事呢？比如福特的车标其实是一只可爱的小兔子；奔驰的三叉星车标是创始人戴姆勒早年给妻子写信时使用过的标志；而凯迪拉克车标上的冠和盾，则源于凯迪拉克家族的皇室、贵族血统。在油价一路走高的今天，你想知道排量与百公里油耗之间是什么关系吗？什么样的排量又被称作是黄金排量？这些疑问都能通过车辆工程专业的学习得到解答。
我国在1932年便有了车辆工程专业，当时这个专业设在机械工程系下，称之为“飞机及汽车工程专业”，随后更改为“汽车拖拉机专业”、“内燃机工程专业”、“汽车与摩托车专业”等名称。直到1999年，这些专业才统称为“车辆工程专业”。车辆工程专业是一个系统性工程专业，对实验室等硬件设备的要求非常高，虽说当下国内开设汽车类专业的院校非常多，但办得比较好的车辆工程专业还是那些理工或交通类院校，如西南交通大学、西安交通大学、北京理工大学、武汉理工大学等，或是“985工程”“211工程”名校，如湖南大学、同济大学、吉林大学等，当然，也有部分二本院校开设有该专业，如西华大学、湖北汽车工业学院等。
车辆工程在汽车研究方面一般分为汽车车身设计、汽车发动机、汽车电子及底盘设计3个专业方向，它们分别是车辆工程与工业艺术设计、动力工程、机械工程之间的交叉学科方向。
首先说下汽车车身设计方向吧，它研究的内容包括汽车先进设计与仿真、虚拟样车技术及其在产品开发中的应用，汽车多体系统动力学与非线性控制，特别是汽车各种现代主动安全性控制理论、方法与实现等。这类毕业生以后可以到汽车4S店或经营店从事汽车销售、汽车服务、汽车改装以及汽车修理等工作。
汽车发动机设计方向的研究内容则包括了发动机燃料喷射燃烧技术的研究、代用燃料的开发、现代汽车发动机设计技术研究和发动机节能与排放控制等。这个方向的毕业生今后大多在各种车辆的研究所或设计制造企业从事汽车引擎或内燃机的设计、制造、实验，一些有着国防背景的大学，诸如北京理工大学、南京理工大学等院校，由于在柴油燃烧与电控、氢燃料内燃机等方面技术领先，他们的毕业生还可以考虑往军工方面发展。
汽车电子方向是为了适应现代汽车对电子技术的高要求而发展起来的专业方向，专业内容主要涉及新能源汽车动力系统、现代汽车动力控制系统，汽车电子网络与控制、嵌入式车载控制器、控制系统软硬件开发环境等方面的研究。今后大多从事汽车整车及零部件的设计开发、车辆电子技术应用、车辆的性能测试与试验研究、汽车制造工艺、工装以及生产管理等技术工作。
而所谓的黄金排量是这三个方向研究结果的结合。能够最大限度地满足消费者的用车的各种需求（即具备燃油经济性；有良好的操控、动力、舒适性；能够满足消费者多种形式的要求，如商务、代步、旅游的使用等），且具有合理价位的车型，就是黄金排量、黄金车型。这也是车辆工程专业学子毕生的追求。
如果对于制造汽车不感兴趣，你也可以考公务员，到交通部、交通厅或者车管所等政府部门，或到交通部公路交通试验场、中国汽车技术研究中心等一些事业单位工作，参与到城市交通系统的规划、设计、建设、运营和管理上来。由于车辆工程的学习涉及力学、机械设计、材料、流体力学、化工，甚至拓展到与机械电子工程、机械设计及理论、计算机、电子技术、测试计量技术、控制技术等学科，所以车辆工程的毕业生还可以选择以上学科涉及的行业就业。
由于本专业对学生的动手能力要求比较高，所以我们学校在大一的暑假会安排学生进行为期一个月的金工实习。学生将进入校办工厂，在师傅的指导下，亲手操作车床、钻床、铣床等机械，拿起焊枪进行焊接，抄起锯子锉刀进行切割打磨，最后靠自己的努力，按照图纸生产出一把合格的小锤子。在实习过程中，学生切实掌握了从书本学到的各项工艺的复杂性、精密性与重要性，有助于在以后的设计中从实际出发。
参加各种竞赛是快速提高自己能力的捷径，比如，中国大学生方程式汽车大赛、全国大学生“飞思卡尔”杯智能汽车竞赛、中国节能竞技大赛等。记得我参加中国节能竞技大赛时，每周我们项目组主要成员都会与指导老师进行讨论，请老师在技术方面给我们做详细的指导。在整个大项目下，按每个人的专业和兴趣分到整车组、发动机组、传动组以及外联组。我所在的整车组中，组员需要参加各种培训掌握包括CATIA、UG等3D实体与曲面建模软件，以便在电脑上测绘出实车需要的各种零件。除此之外，组员们还要掌握Ansys与Fluent等有限元分析软件，分析所设计的零部件是否合理。负责设计的同学依据负责分析的同学得出的报告进行调试，有时可能要通宵达旦地返工，直到满足设计标准为止。除此以外，整车组另一个重要的任务是负责新车的加工。我们利用一切闲暇时间，包括节假日，拿着图纸跑工厂，与工人师傅交流，领会设计与生产之间的矛盾，并在这之中找到平衡点。当实车生产出来后，将进入漫长的试车环节。新车的问题只有在反复的试车中才能发现。发动机组的成员的任务是将一台原始的摩托车发动机改装成具有良好性能的比赛用车专用发动机。传动组的同学则需要每年都要掌握新的资讯，根据比赛要求的改变以及最新技术的发展在刹车系统、传动系统上有所创新。外联组的同学则更多地涉及与校外的企业谈赞助、拉拢资金以盘活整个车队。在这个过程中，我们掌握的不仅是各种有用的专业的知识，而且还积累了课本上学不到的实际经验，培养了大家团队协作的精神。
在学车辆工程专业的人中，最忌讳的是闭门造车。除了学好课本上的知识，吸收外国的先进经验必不可少。现在有很多大学都有国际交换生项目，使学生有机会到国外开阔视野并有可能留在国外继续深造，如果在外深造期恰好间遇上世界五大车展（法兰克福车展、巴黎车展、日内瓦车展、北美车展和东京车展）的话，作为车辆工程专业的学生，你一定不能错过。在这些车展上，你可以了解到汽车世界最前卫的设计、看到最新的技术理念、最酷的车型以及最美的车模。很多大公司都会借车展发布自己的新车和新技术，让你在一饱眼福的同时也能拓宽了自己的知识和想象空间。除此以外，由于目前前沿的汽车文献都是从国外引进，我们除了精通英语外，还需掌握一些汽车发达国家的语言，如德语、日语等。
事实上，因为车辆工程是一个与时俱进的专业，所以毕业生选择读研与出国深造的比例逐年增加。特别是名校毕业的学生，凭借学校在国际交流上获得的名气，很轻松就能申请到国外一流大学继续深造。研究生或者博士生毕业出来，起点就和别人大不一样了，除了之前介绍的工作，你还可以到院校、科研院所从事相关的教学及科研工作。
自2002年之后，我国汽车行业开始进入爆发式增长阶段，轿车需求量开始迅速攀升，并成为推动中国汽车发展的一股重要力量。与此同时，中国在全球汽车产业中的地位也逐渐上升。特别是近几年来，我国实施扩大内需政策、产业调整和振兴规划，促进汽车消费及汽车产业组织结构优化升级，刺激了国内汽车市场的快速发展，未来我国汽车行业发展前景大好。