有两个人，都在一片荒漠上栽了一片胡杨树苗。 苗子成活后，其中一个人每隔三天，都要挑起水桶，到荒漠中来，一棵一棵地给他的那些树苗浇水。他说，沙漠里的水漏得快，别看这么三天浇一次，树根其实没吮吸到多少水，水都从厚厚的沙层中漏掉了。
而另一个人就悠闲得多了。树苗刚栽下去的时候，他来浇过几次水，等到那些树苗成活后，他就来得很少了。即使来了，也不过是到他栽的那片幼林中去看看，发现有被风吹倒的就顺手扶一把，没事儿的时候，他就在那片幼林中背着手悠闲地走走，不浇一点儿水，也不培一把土。人们都说，这人栽下的那片树，肯定成不了林。
过了两年，两片胡杨林树苗都长得有茶杯粗了，忽然有一夜，狂风从大漠深处卷着一柱柱的沙尘飞来，飞沙走石，电闪雷鸣，狂风卷着滂沱大雨肆虐了一夜。第二天风停的时候，人们到那两片细林里一看，不禁十分惊讶：原来辛勤浇水的那个人的树几乎全被暴风给刮倒了，有许多的树几乎被暴风连根拔了出来，摔折的树枝，倒地的树干，被拔出的一蓬蓬黑的根须，几乎惨不忍睹。而那个悠闲的不怎么给树浇水的人的林子，除了一些被风撕掉的树叶和一些被折断的树枝外，几乎没有一棵被风吹倒或者吹歪的。
大家都大惑不解。
那人微微一笑说：“他的树这么容易就被风暴给毁了，就是因为他的树浇水浇得太勤，施肥施得太勤了。”
人们更迷惑不解了，难道辛勤为树施肥浇水是个错误吗？
那人顿了顿，叹了口气说：“其实树跟人是一样的，对它太殷勤了，就培养了它的惰性，你经常给它浇水施肥，它的根就不往泥土深处扎，只在地表浅处盘来盘去。根扎得那么浅，怎么能经得起风雨呢？像我这样，把它们栽活后，就不再去理睬它，地表没有水和肥料供它们吮吸，逼它们不得不拼命向下扎根，恨不得把自己的根穿过沙土层，一直扎进地底下的泉源中去。有这么深的根，我何愁这些树不枝叶繁茂，何愁这些树会轻易地就被暴风刮倒呢？”