一代巨星惠特尼?休斯顿(Whitney Houston)于美国当地时间2012年2月11日辞世，享年48岁。洛杉矶警方证实，休斯顿死于比弗利的希尔顿酒店房间内，死因是服用阿普唑仑以及其他处方药与酒精混合而导致中毒。被死神带走的惠特尼最终缺席了今年的格莱美颁奖典礼。而她在个人网页上更新的状态也永远地定格在最后一句：“这将是年度音乐史上最伟大的―个周末，格莱美来临在即!”对很多美国音乐人来说，惠特尼?休斯顿是一位里程碑式的大人物。在上世纪80年代，当电视上最当红的多是男性摇滚歌手时，惠特尼是常常出现在公众面前的少数黑人女歌手之一。卷卷头发的她长着一张洋娃娃般的面孔，年轻时看上去像是个长不大的小姑娘，被人称为“美国甜心”，但只要她一开口唱歌，黑人女性身上的成熟和力量就会毫无保留地展现在人们面前，而她跨越5个八度音域的歌喉总能让听众一下子就被折服。这副天赐的好嗓子帮助惠特尼红遍全世界。
1992年，由她主演的电影《保镖》票房飘红，再也没人能够阻挡这个巧克力色女歌手在音乐道路上高歌猛进。惠特尼6次捧得格莱美奖杯，拿过22次全美音乐奖，一生获奖415次，打破吉尼斯世界纪录。在全世界有超过1.8亿张专辑的销售纪录，被美国媒体称为“美利坚之音”。
然而这个有着天使般声音的灵魂歌手却也是一位声名狼藉的瘾君子，她的一生都在美与丑的两极来回奔跑。如果真有“命运”的话，那他一定非常喜欢捉弄惠特尼?休斯顿，把毒品这颗毒苹果，生生塞进被誉为“美利坚之音”的惠特尼手里。从此，这个长着洋娃娃一样大眼睛的卷头发姑娘再也唱不出夜莺般的歌曲。但是她的音乐对后世的启蒙作用是无法磨灭的，玛莉亚?凯莉(Mariah Carey)、克里斯蒂娜(Christina)、布兰妮(Britney)都深受她的影响，而对于广大中国乐迷来说，她更是人们对欧美音乐认知的启蒙者和最初的引路人之一。
初试啼声，福音歌喉
惠特尼?休斯顿，1963年8月9日出生于美国新泽西的一个黑人流行音乐世家，母亲是著名的福音女歌手茜茜?休斯顿，叱咤乐坛已经三十多年，而姨妈则是摇滚乐坛的老牌歌星。
惠特尼?休斯顿青少年时期大部份时间都和她的妈妈在夜总会巡回演唱。1977年，惠特妮14岁时，她就成为Michael Zager乐队单曲《Life’s a Party》的主唱。1979年，惠特妮16岁时，她在Chaka Khan的著名单曲《I’m Every Woman》担任背景合音。
上世纪80年代早期，惠特妮创作了抒情歌曲《Memories》。在此专辑发行时，Robert Christgau在美国报纸《The Village Voice》中描述《Memories》是“你曾听过最好的抒情歌曲之一”。1982年，惠特妮和Arista唱片公司签约。惠特妮首先和Teddy Pendergrass合唱在他的《Love Language》专辑中的歌曲《Hold Me》。这首单曲成为R&B热门排行榜第5名，同时这首歌将出现在她的首张专辑里。
1985年2月，惠特妮在纽约“甜水夜总会”初次亮相，就被一些在场的娱乐圈巨头公认为流行乐坛的未来巨星，前途无可限量。其以强而有力的嗓音、一字多转音的感染力与宽广的音域为世人所熟知，并成为流行天后。
“听到这个女孩对这首歌有如此强大的爆发力。当时，确实震惊到我的骨子里去了。”惠特尼的恩师克莱夫在接受《早安美国》的采访时这么说道。i985年2月，她发行了首张个人同名专辑《Whitney Houston》。发行之初，专辑销售平平，并没有造成轰动。但在1986年，也就是该专辑首次发行的一年之后，得到告示牌专辑排行榜(Billboard 200]的冠军，并持续了14周之久。专辑在美国就热销了1300万张，也创下了史上首张专辑最佳销售纪录。至今，这张专辑在全世界已经销售接近2500万张，获得了全球性的好评和成功。当时《滚石》音乐杂志将其就评为“年度最令人兴奋的新声音之一”。同年，惠特尼展开她个人的首次巡回演出，名为“The Greatest Love Tour”。惠特尼还靠着《Saving AII My Love for You》一曲拿到了格莱美奖的“最佳流行歌曲女演唱人奖”。其后，她又多次获得全美音乐奖、MTV音乐大奖等奖项，开始攀上事业高峰。纽约时报曾写到“休斯顿拥有他们家族最具爆发力最有福音感染力的歌喉。但是她超越了她之前很多教堂歌手。她的教堂歌曲有着节律，与以往那质朴、催人泪下的歌曲有很大的不同”，对她来说，批评家是没必要存在的。
音乐宠儿天籁之声
根据吉尼斯世界纪录，惠特妮是获奖最多的女歌手(获奖415次，提名562次)。1987年，随着惠特尼的第二张专辑《Whitney》的发行，惠特尼达到了了音乐事业的巅峰。她成为历史上首位进入美国公告牌和英国专辑排行榜的女歌手，并同时在世界多个国家得到冠军。这张专辑的四首单曲都到达了公告牌排行榜热门单曲榜(Billboard Hot 100)的第一名，而连续七首冠军单曲的纪录更打破之前披头士乐队(The Beatles)维持的连续六首的纪录。据统计，该专辑在当时美国销量达到900万张，在全世界更热卖了接近2000万张。惠特尼在1988年拿到她的第二座格莱美奖“最佳流行歌曲女演唱人奖”，并开始了全球性“The Moment of Truth”巡回演唱。同年，她为NBC录制了1988年奥运报道的歌曲《One Moment in Time》，获得“世界天后”的美誉。
1990年11月，惠特尼?休斯顿发行了她的个人第三张专辑《I’m Your Baby Tonight》，在专辑中，惠特尼与Bahyfaee、Luther Vandross和史提夫?汪达(Stevie Wonder)等人合作。这张专辑展现了旋律感人的曲风。无论是流行抒情歌曲或是动感的舞曲，惠特尼都有全新的诠释。这张专辑到达告示牌专辑排行榜的第3名，在美国销售了400万张，在全世界更卖了1000万张。专辑多首单曲进人公告牌前列位置，被《滚石》音乐杂志评委惠特尼“最好也最完整的一张专辑”。
惠特尼在1991年1月的第25届超级杯演唱美国国歌《The Star-Spangled Ranner》。她的演出录音被发行为商业单曲，进入美国热门单曲榜的前20名。这是首次有歌手让国歌进入热门排行榜(在10年后的9?11事件时，这首歌被重新发行，并进入了前10名)。惠特尼将她在这首歌得到的收益捐给美国红十字会。而那场传奇性的演出也在2003年被美国国家美式足球联盟(NFL)认定为联盟史上“最好的5个时刻”之一。美国的VH1电视频道也认为那是影响电视的最重要时刻的第12名。
闯入好莱坞，创事业巅峰
《I Will Always Love You》在排行榜上蝉联14个周冠军，电影原声专辑在全球范围内创造了4200万张的 销售奇迹。《保镖》的电影原声带全美销量700万张，世界销量1300万张。也是格莱美当年的最佳专辑，这也是历史上唯一一张电影原声获得格莱美“年度最佳专辑”的唱片，而惠特尼也获得了“年度最佳流行女艺人奖”。1995年至1996年她凭着《Waiting to Exhale》和《The Preacher‘s Wife》重回大屏幕。这都获得了格莱美年度最佳专辑，同时还有一首热门单曲《My Love Is Your Love》。1998年为她带来了格莱美最佳R&B女艺人，这对她来说不够但也还可以。
之后，惠特尼?休斯顿在她主演的1995年电影《Waiting To Exhale》(等待梦醒时分)和1996年的《The Preacher"s Wife》(传教士的妻子)电影原声中虽然都有亲自演唱歌曲，但是直到1998年，惠特尼令歌迷期待已久的第四张专辑《My Love Is Your Love》才终于在睽违8年后问世，邀集了Missy Elliott、Diane Warren等助阵，目前已经热卖250万张。2000年5月时，惠特尼?休斯顿首度发行她个人第一张精选。后来在《埃及王子》中，她与玛丽亚?凯莉(Mariah Carey)合唱的《When You Believe》也成为全球大热的经典之作，两大天后的合作也被后世传为佳话。
音乐和电影的相互辅佐使惠特尼成为了全球性的天后，特别是在中国，如《I Will Always Love You》《When You Believe》这样的作品，成为了一代中国人的记忆。
折翼天使，坠入深谷
婚姻是惠特尼?休斯顿命运的分水岭，在这之前她的演艺生涯像一个神话，在这之后她的演艺生涯像一个笑话。
1992年，正值事业高峰期的惠特妮?休斯顿与R&B歌手鲍比?布朗结婚。开始了长达14年的婚姻纠葛。有评论指出，惠特妮的事业毁于毒品，她与丈夫鲍比?布朗的婚姻即在用毒品维系。“最大的恶魔是我自己，我既是自己最好的朋友，也是最强大的敌人。”在2002年一个非常著名的采访中，她曾这样告诉过ABC的戴安娜索耶(Dlane Sawyer)，当时她的丈夫鲍比也陪在她旁边。
从此之后，惠特尼?休斯顿的事业急转直下，更可怕的是，惠特尼的嗓音开始退化，在之后举办的演唱会中，她多次因为现场演唱走音、破音而被观众要求退票，评论界也开始对她进行指责。离婚后，她获得了女儿的抚养权，但在一次脱口秀节目中，惠特尼当着女儿的面谈论自己吸食毒品的经过，被大众职责她不负责任，一个吸毒又失败的母亲形象成为全世界对她的又一认知。
2010年在接受奥普拉采访时，她说：“牧师的妻子终于解放了。曾经有一两年的时间，我每天都会吸毒。那时我并没有不开心。我是在害自己。”
复出平平，―代巨星陨落
2010年，46岁的惠特妮?休斯顿宣布复出，并进行巡演，惠特妮自己表示“说是复出，其实我只是休息了一下而已。”但休息再出发，惠特尼清亮高亢的嗓音却已不再。2009年，惠特尼携专辑《I Look To You》复出，专辑以“福音、感谢上帝”为主导，企图让人们看到她戒毒之后、重回歌坛的健康形象，但专辑发行日期与麦当娜(Madonna)和老对手玛丽亚?凯莉(Mariah Carey)的新专辑撞车，虽然一度登上排行榜的榜首，但实际效果和反响平平，接下来她企图努力进行“Good Morning America”的巡演，但却在演唱会上一再走音。最终，巡演因为惠特尼现场能力的失控而被迫以退票中断告终。她还有一个世界巡演，然而，这只是让人更加确认，休斯顿已经失去了她最宝贵的财富，她忘词走调，让歌迷们失望不止，有些甚至还中途退场。取消演唱会则让人猜想她是否又在吸毒，但是她否认了这些猜想，而且说她由于生病才取消的。
2010年在她宣称会远离毒品后，她被送去戒毒康复所两次，而在戒毒期间，她曾错过演唱会的时间。期间，她还由于吸毒而登不了机，公众再次对她失望之至。而这一次，她再度出现在人们的视线里。她出演新电影，出席格莱美颁奖礼，就在死亡之前，她还跟女儿通电话，商量着去参加“格莱美礼前派对”。可惜，命运没有给她这个机会。48岁的惠特尼?休斯顿死在了演出的前一天。没有人知道，如今的她还能不能用歌声跨越5个八度音域，我们只能确定，那个曾经世界上最好听的声音，这次真的离我们远去了。
《纽约时报》在讣闻中写道，“惠特尼?休斯顿是音乐界的黄金女郎，她影响了克里斯汀娜?阿奎莱拉以及玛丽亚?凯莉等数代流行天后，她们从一出道就被说声线像极了惠特尼?休斯顿”。当今梦想唱歌的女孩都受到了惠特尼的影响。这是任何人不能否认的事实。”
命运再度戏弄了这位黑人女歌手，它一手把天籁的嗓子赐给她，让她成为舞台上无人能敌的王者，可一转眼，又在她登台的前一天，把通往死亡大门的钥匙递给只有48岁的她。
也许她生命的终结使她的劫难能够结束，这也是种安慰。我们将永远不会忘记她的声音，她的荣耀，和她的横空出世，尽管最后是虚幻的。鼎盛时期的惠特尼?休斯顿毫无疑问的是伟大的女神。