进入21世纪，随着人类生产和生活造成的能源安全和全球变暖问题引起了全球的广泛关注，旨在降低人类活动造成的碳排放的“低碳”发展模式在世界范围内得到普遍的认同, “低碳”发展理念已深入人心。城市作为世界人口的生产和生活中心，不仅是能源的消费主体，而且在低碳经济的发展过程中也扮演着重要的角色。目前，不少西方发达国家的城市已经认识到了自己的责任，在推进低碳经济中取得了显著成效，其成功经验对我国城市的低碳化发展不无借鉴意义。
一、政府规划，以项目管理的形式推进
西方发达国家政府高度重视低碳城市的建设，从战略层面制定中长期发展规划，为低碳城市建设和发展设定目标和方向，同时以项目制定与管理，为低碳城市建设进行具体部署和指导，以此积极推进城市的低碳化发展。
英国在低碳经济发展和低碳城市建设方面一直处于国际前列，2009 年7 月，英国政府发布了《低碳转型发展规划》，在世界上首次采用了“碳预算”，要求英国到2020 年温室气体排放总量在2008 年水平的基础上减少18% ，即相当于在1990 年排放水平的基础上减少34%。在日本，2008年6月，日本首相福田康夫提出新的防止全球气候变暖对策，即“福田蓝图”，提出到2050年日本的温室气体排放量比目前减少60%～80%。2008年7月，日本内阁会议通过了依据“福田蓝图”制定的“低碳社会行动计划”，提出了数字目标、具体措施以及行动日程。为了在全球范围内建立低碳社会，日本政府还根据提案内容的先进性和地区性等标准对参选城市进行了评定，作为日本低碳城市的先行者，由于成效突出，富山市成为了建设低碳社会的模范城市。
政府主要是设计了低碳国家和城市发展的目标和总体布局。为了让这些计划能够得以实现，还需要辅之以具体的发展项目。总体上看，不同城市根据自身特色选择重点项目和重点技术，体现出各自领域的先进性和本地特色，为主动性和创造性的发挥提供了巨大空间。比如，英国的贝丁顿零能耗发展项目就是通过对伦敦附近的萨顿市进行零能耗社区改造试点，按照节能原则设计建筑物，并利用社区内部的可再生能源解决社区的能源供给，从而在不牺牲现代生活舒适性的前提下，建造节能和环保社区的项目。在苏格兰，相关部门大臣要向议会提交一份关于气候变化项目实施的适应方案，其中包括应对气候变化准备采取的政策措施，对政府工作人员、工会组织等利益相关人的组织安排，公众参与该项目的机制，以及风险应对机制等等。
二、加强立法，依法推进低碳城市建设
从国际范围来看，低碳城市建设相关的立法保障大多分散在能源保障和能源安全、应对气候变化、发展循环经济等相关领域立法中。德国是欧洲国家中推行低碳管理法律框架最完善的国家之一。德国的《废弃物处理法》最早制定于1972年，1986年修改为《废弃物限制及废弃物处理法》，1996年德国制定了《循环经济与废弃物管理法》，2002年出台了《节省能源法案》等等，从而建立了系统配套的法律体系。苏格兰政府力图在降低温室气体排放上走在世界前面。2007 年，苏格兰制定了《气候变化框架》，设立了2007～2015年的减碳目标，并将减排纳入完整的战略框架体系中。这一框架涵盖了碳减排领域所涉及的一系列活动，包括能效、可持续建筑、空气质量、废物处理及交通等。2009 年7 月，苏格兰议会通过了《气候变化法（苏格兰）》。迄今为止，苏格兰已将碳问题作为一项中心议题，从立法层面制订了一整套控制碳排放，应对气候变化的行动方案。在立法的推动下，苏格兰首府爱丁堡以及苏格兰的大城市格拉斯哥、阿伯丁等市政府纷纷采取措施应对气候变化。美国也力求通过（下转第38页）