农业是国民经济的基础，是安天下、稳民心的战略产业。农业信息化则是改变传统农业的生产、管理和发展方式，实现传统农业向现代农业转变的重要支撑。我国未来现代农业的发展方向，就是通过农业信息化，降低农业生产成本，实现对大田种植、设施园艺、畜禽养殖和水产养殖等农业生产各要素的数字化设计、智能化控制、精准化运行及科学化管理，进而提高生产效率和促进农业生产经营的标准化、集约化、规模化、自动化、产业化和组织化水平，实现高产、优质、高效、生态和安全的最终诉求。
“十二五”是我国农业信息化发展的关键时期，农业信息化处于稳步发展的经济、社会和技术环境中，必将迎来一个阳光明媚的发展“春天”。
传统农业将靠信息化实现“升级”
当前，我国发展现代农业面临着资源紧缺与资源消耗过大的双重挑战。我国消耗了世界25%的化肥和30%的农药，但化肥、农药利用率则不足35%，浪费严重，农业的生产方式、管理方式和发展方式都迫切需要进行转变。
小农户、大市场是当前我国农业发展中日益突出的一大矛盾，并成为影响农民增收的重要瓶颈，迫切需要信息化的“升级”。但目前我国农业信息化发展水平还较低，其间不平衡、不协调、不可持续的问题依然突出，各级人员对农业信息化的重要性认识不足，农业信息化基础仍然薄弱，农业信息化发展的鼓励与推进政策还很缺乏，稳定、可靠、低廉和实用的农业信息化技术产品还没有形成规模产业，同时，相应的市场机制和协调机制也还没形成。
“十二五”时期，农业的信息化将进入关键的攻坚阶段。这一阶段，农业高产、优质、高效、生态、安全的要求更加迫切，农业生产方式将向集约化生产、产业化经营、社会化服务、市场化运作、信息化管理转变，这些变化迫切需要现代信息技术的支撑。这一阶段，农业产业链条进一步延长，分工更加精细，农民和市民的物质、信息和资金的交流进一步加大，农业信息化逐步成为方便市民、富裕农民的桥梁和纽带，全社会的这一认识会上升到一个重要的高度，农业信息化投入会大大增加。
这一时期，农业规模化、精准化、设施化、专业化、标准化、步伐加快，多功能、经济型、智能化的农业装备设施和田间作业、设施栽培、健康养殖、精深加工、储运保鲜等环节信息技术和产品将大量应用，农业信息技术的应用将从单项技术应用向综合集成技术应用过渡，农业信息化的综合经济效益凸显，农业企业投入显著增加，农业技术集成化、劳动过程机械化、生产经营信息化、农业服务社会化将进入迅速推进阶段。这一时期，面向社会的信用服务、网上支付、物流配送等支撑体系建设进一步完善，农产品电子商务与营销网络即将迎来一个迅猛发展的时期。
农业信息化发展基础不断夯实
“十二五”时期，我国农民人均收入将从1000美元升至1500美元，城镇人口比例将超过农村，农业发展方式和农业经营方式将发生根本性变化，世界信息技术革命也将如期而至。在这样的大背景下，我国农业信息化也将迎来巨大的发展机遇期。
首先是经济环境方面，“十二五”是我国全面实现小康社会承前启后、国民经济继续高速协调发展的重要阶段。这一时期，农民的人均收入有望达到1500美元。伴随收入水平的递增，农民的信息消费意识、消费能力和消费水平将增强，百户拥有电脑的台数将从目前的7.5台，增加到30台左右。这一变化将加速农业信息化的进程和水平。同时，农业劳动力成本会迅速提高，这将进一步刺激农业信息化的发展。农业信息化也将由以试验示范为目的和特征的政府推动阶段，转向以实际应用为目的和特征的需求拉动阶段。
其次是社会发展环境，“十二五”是农村城镇化和城乡一体化、信息化与市场化进程加速推进的时期。这一时期城市人口比例将超过农村，农业信息化基础设施建设、公共服务均等化等方面取得重要突破。生产要素在城乡间自由流动加强，国家在对农村的扶持力度进一步加大，工业反哺农业，城市支持乡村的力度进一步加强，科技和教育整体水平提升，劳动力素质得到明显改善。同时，土地流转加速，农业劳动力转移加快，农业生产的集约化程度将有很大提高，农民合作组织进一步壮大，为农业生产经营信息化创造了良好的条件，为农业管理和服务信息化提供了更大的应用空间。
最后是新信息革命的影响。“十二五”时期，是整个国家科技进步和农民教育整体水平迅速提升的关键时期，并迎来世界信息技术革命的新浪潮。这一时期，物联网技术将从概念设计进入实际应用阶段，必将大大催生农业传感器、农业传感网和农业电子产业发展，为农业生产经营的信息化注入坚强的技术动力；这一时期，农业信息化将迎来农业云服务时代的到来，农业企业和大户将由技术产品购买转向购买服务，软件即服务，泛在化、可视化、智能化服务时代的到来，将催生新型的农业社会化服务体系和市场化服务模式，农业信息化将迎来又一个春天；这一时期，3G、4G和移动互联等新型信息技术将在农村和农业中的应用得到迅猛发展，尤其是物联网与下一代互联网、广播电视网的融合发展将为农村宽带网络建设提供前所未有的机遇，农业信息化技术由单项技术应用向集成技术应用过渡，农业信息化迎来新一代信息技术革命浪潮和迅速发展的高潮。
“信息化”硕果 渐露端倪
伴随我国社会经济的全面快速发展，农业信息化的基础不断得到夯实。截至2010年，全国乡镇实现了100%的上网率和通电话率，农村网民达到1.25亿，占整体网民的27.3%。在广播电视网方面，农村广播、电视人口综合覆盖率分别从1997年的86.02％和87.68％提高到2010年的96.78％和97.62％，人民群众收听收看广播电视节目难的问题基本得到解决。
在信息采集方面，全国农业系统建设了近40条信息采集渠道，部署8000多个信息采集点，通过远程联网采集、报送农业农村各行业和领域的生产动态、价格行情、科技教育、自然灾害、动物疫情、农民收入、质量安全等信息。在农业网站建设方面，全国建有覆盖部、省、地、县四级政府的4000多家农业网站。在农业数据库建设方面，农业部相继建设了农业政策法规、农村经济统计、农业科技与人才、农产品价格等60多个行业数据库。
我国农业经过“十一五”的发展，已经形成了“县有信息服务机构、乡有信息站、村有信息点”的基本格局。全国100%的省级农业部门设有农业信息化机构，97%的地市级农业部门和80%以上的县级农业部门设有信息化管理和服务机构，70%以上的乡镇拥有信息服务站。此外，全国有100万个乡村信息服务点和70万农村信息员。
农业的信息化促进了部分地区农业的良性发展。如吉林农委与吉林联通调动社会各界力量，成功打造了“12316”新农村热线。浙江利用“农民信箱”，为农民提供形式多样的信息，其实名制用户已达236万。上海的“农民一点通”信息服务平台，使农民足不出村，就能享受方便、快捷的信息服务。宁夏作为西部后发展省区，探索出了适合宁夏农业信息化实际的“平台上移、服务下延”模式，破解了资源整合难、信息共享难、网络进村难等制约信息化建设的难题，在全国率先实现了“村村通网络、村村有信息服务站”的目标。云南则积极打造“数字乡村”，建成了覆盖省、16个州市、129个县区、1348个乡镇四级共1494个“数字乡村”网站集群和13431个建制村、124206个自然村网页。全球卫星定位系统、地理信息系统、遥感系统和自动控制系统等在新疆生产建设兵团、各地农垦系统及各大国营农场成功得到应用。3G、物联网、云计算等现代信息技术在北京、江苏、河南和新疆等地，改变了“一张嘴，两条腿”式的传统农技推广模式。黑龙江农垦、北京、江苏无锡等地区在大田种植、设施园艺、养殖等领域开展物联网应用示范，部分大型奶牛场引进物联网技术，操纵先进的挤奶机器人获得巨大成果。
农业信息化 需关注四大环节
农业信息化是一项长期的、复杂的系统工程，必须从政策、投入、组织和机制等多方面入手提供保障，充分调动各方面的积极性，从生产、经营、管理、服务四大方面全面推进农业发展的信息化。
农业生产信息化的主体是生产者，即农户、生产型农业公司（集团）、农垦生产系统，目标是充分利用现代信息技术对大田种植、设施园艺、畜牧业生产、渔业生产等实行数字化设计、智能化控制、精准化运行、科学化管理，提高农业生产的标准化、集约化、自动化、产业化及组织化水平，确保国家农产品供给安全、农业生态安全。
农业经营信息化的主体是经营者，即农产品加工、仓储、物流、商务企业，目标是在农产品加工、储运、交易、市场等环节，提高农产品加工质量和效率，减少流通环节和交易环节，降低交易成本，增加市场透明度，保障农产品质量安全。农业经营信息化建设，就是要充分利用快速无损检测技术、网络系统、条码技术、机器视觉技术以及数据融合等技术，对农产品进行一体化设计、信息化管理、产业化运行、电子化交易，确保农产品的质量安全、市场安全和信用安全。
农业管理信息化的主体是各级政府农业管理部门，目标是提高政府的监督管理水平、工作效率以及农业相关部门对农民的服务能力和服务水平。农业管理信息化对搭建农业政务管理信息平台和系统，建立完善信息化管理标准和规范，保障农业政务管理高效、公正、科学、安全，确保国家农业信息安全、生产安全和农产品质量安全具有重要意义。
农业服务信息化的主体是基层技术推广、服务机构，目标是要提高基层农业技术推广、信息的质量和水平。农业服务信息化建设，对加强乡村信息服务站点建设，搭建农业综合信息服务平台，有利于健全农村信息服务队伍，创新基层农业农村信息服务模化和机制，让信息走向农业（农民）合作组织，实现信息服务农民千家万户。
支招补贴政策 助力可持续发展
目前我国已进入“工业反哺农业，城市支持农村”的阶段，国家实施了“农机、良种、家电”等惠农补贴政策，但在信息补贴政策方面还是空白。信息补贴政策可以从以下四类群体入手。
第一是农民。农村家庭上网费贵是影响计算机在农村普及的一个重要原因，政府和电信运营商可协调对农户进行一定上网补贴，培养农民信息消费习惯，让农民感觉信息化“看得见，摸得着，用得上”。
第二是基层信息服务站点，补贴可用去购买一些计算机、打印机等信息装备，扩大服务效果。
第三是农民专业合作社。截至2010年底，全国农民专业合作社达到37.91万家，涉及农户2900万户，约占全国农户总数的11%。对农民专业合作社进行补贴，可促进农村专业合作社的内部管理和农产品交易的水平，带动更多农民致富。
第四是高校和科研院所。高校和科研院所是目前我国农业信息技术最重要的研发者，信息技术研发不是目的，目的是应用，只有在实际应用中才能发现产品的缺陷和问题，产品才能不断升级，产品的可靠性和稳定性才能不断增强，这些产品才能真正在农业生产上发挥作用。对这些研发农业信息技术的单位进行补贴，支持他们把技术产品化，产品产业化，有利于农业信息化的快速发展。