4月1日是西方的“愚人节”。什么是愚蠢，西方200年来研究甚深。 愚蠢的定义，简单来讲，是无知（Ignorance）与蠢笨（Stupidity）的结合，但在这两者之前，愚蠢的入门，却是“轻易入信”（Gullibility）。
莎士比亚四大悲剧，其中一出《奥赛罗》，讲一个黑人将军，因为偏信误己，丢了一条性命。莎士比亚的主角来自第三世界，身处英国和欧洲的异域环境。意思就是：天生的头脑简单，加上没有教育，对于花言巧语、阿谀奉承，缺乏缜密的分析力，容易成为牺牲品。
Gullibility是现代心理学的一个专科，这种残障的定义是：社会的智力残障，令人轻易受摆布而误入歧途。
Gullibility有一个很易混淆的同义词：Credulity。这个字，浅一点，Credulous，指无大害的误信，譬如：你告诉你80岁的祖母，2012年世界末日了，她瞪大眼睛，想也不想，真的呀？然后即刻闭上眼睛念佛。
如果你的行为，只到此为止，那么那个老太婆，就是Credulous。但是阁下有点野心，不满足于恶作剧，灵机一动，向100个老人家、300个师奶、200个“知识分子”宣讲，向他们每人征收1000元，告诉他们，逃避世界末日，反正一死，只要跟你登上狮子山，从悬崖上跳下去，就会得到永生。他们跟着你，都做了，这伙超级笨蛋，因Credulous而致自我毁灭，这个程度，就是Gullible。
中文的狭窄，在这个地方显现了：Credulous，中译是“轻易信人”；Gullible，也是“轻易信人”。美国心理学家贾维进一步阐释这两个字的分别，在于程度：The gullible are the easiest to deceive（Gullible的人，最容易受骗）；但Credulous的人，病情轻一点，他们只是“相信得快”，通常不会蠢到“信言而起行”的程度。
1841年，苏格兰政治家麦柯利出版了名著《非凡的集体愚昧和群众痴狂》，从此近200年，一直畅销。
苏格兰人擅长牧羊。牧羊人，英文叫Shepherd，牧羊人用牧羊狗来把羊群赶进羊圈，英国人从中领悟，当一群人集体犯蠢和犯贱的时候，没有独立的意志，是会有羊群效应的─羊叫时，一只“咩”，昂起头来，几十只都跟着“咩”，它们不辨方向，赶它们进圈，牧人不必动手，叫狗来做。
后来，尼采更进一步发现，人性的集体愚昧，可以由强人领袖利用。到了第一次世界大战前夕，英国医学家华洛特?加龙省，进一步论断“群愚”。他认为，英国的等级社会，上有贵族，中有知识分子，“群愚”的惯性，是喜欢模仿比自己看似地位高的“知识分子”的观点，但“知识分子”往往有天真浪漫的毛病，他们是有闲阶级，一旦“知识分子”带头蠢起来，后果不可收拾。
尼采先宣布“上帝已死”，心理学家荣格更进一步，指出群愚是一种“集体无意识”。希特勒把尼采和荣格的理论玩到巅峰。当人民茫然不知方向时，希特勒以超人的形象降临了，把日耳曼人引向悲剧。
独裁固然不好，但“人民”也绝不神圣。当人民选择愚昧，人民也一定要付出代价，一点也不必为他们惋惜。愚昧与邪恶互为表里，如天地，如夫妻，没有此阴，即无彼阳。蠢人一批批自暴毁灭，是他们的共业。