目前，每天补充复合维生素，已是人们普遍接受的一种自我保健行为，这是因为健康知识告诉人们：维生素有利健康。可以预防慢性疾病。近年来，这种理论开始被质疑。最近在美国，一项大规模的、历时19年的流行病学调查报告的结果，在美国公众中引起一场不小的震惊，提醒民众：补充维生素要三思而行，其不良后果不可忽视。
这项研究结果发表在2011年10月美国的《内科档案》杂志上。是由美国明尼苏达州州立大学流行病学家所开展的研究，研究者对大约3.9万名62岁左右的妇女，从1986年开始长期跟踪19年，分别在1986年、1997年和2004年三次采集数据，经统计学处理，得出结论：每天补充复合维生素的妇女比没有补充复合维生素的妇女的死亡率要高2.4％。换句话说，按81岁年龄来算，相当于1.94年的时间，也就是说，服复合维生素者要比不服者少活2年左右。
除了复合维生素，流行病学家还对长期使用一些单体维生素、矿物质和微量元素的人群进行跟踪，它们对增加死亡的危险性分别是：维生素B6 4.1％，叶酸5.9％，铁3.9％，镁3.6％，锌3.0％，铜18％等。
目前，复合维生素导致死亡率增加的原因尚不清楚，但有一点是肯定的，长期大剂量服用复合维生素对人体不但没有好处，而且是有害的。由于它的剂量远远超过天然食品的来源和人体的实际需要，过量的维生素、矿物质和微量元素在体内积聚，这无疑是引起死亡率提高的原因。
专家研究还发现，补充钙可以减少妇女死亡率的3.8％。从这项研究中，我们可以得到这样的启示：①认为复合维生素是健康人必需的营养品是错误观念。这种补充物只有对那些营养不良者，或患有维生素缺乏症的病人。如坏血病、脚气病、糙皮病及佝偻病等，或儿童生长发育期、妇女妊娠期和哺乳期、重症感染或手术后需要补充的病人。是必需的和安全的。②对正常人群，长期和大剂量补充维生素、矿物质和微量元素的安全性值得怀疑，“越多越好”的观念是不正确的。③天然食品，如蔬菜、水果、谷类粮食和肉类是人体维生素、矿物质和微量元素的最佳来源，对改善健康水平，预防慢性疾病的效果，比复合维生素更为有效。④因疾病或营养不良需要服用者，应在医生的指导下使用。如患有夜盲症、干眼病、角膜软化症和皮肤粗糙等需要补充维生素A；男性不育、女性习惯性或先兆性流产、进行性肌营养不良、烧伤、疤痕恢复等需要补充维生素E；多发性神经炎、周围神经炎、中枢神经系统损伤、脚气病、营养不良等需要补充维生素B1；眼结膜炎、口角炎、舌炎、脂溢性皮炎等需要补充维生素B2；放疗、化疗、早孕及其他原因引起的恶心呕吐，药物引起的周围神经炎等需要补充维生素B6；坏血病、急慢性中毒、慢性肝炎、心肌炎、贫血等需要补充维生素C，等等。
(本文作者为美国休士顿生育中心高级专家)
(编辑 汤知慧)