画中走下来的女子 布朗先生的后窗正对着老邻居梅森的卧室，以前，他们常常隔着窗户聊天。可是，这几个月梅森先生的心脏病犯了，他只能躺在床上，一日三餐和他的药都是由家庭护士送到床边。
梅森再没力气和老朋友聊天了，布朗心里感到很遗憾，但他还是会习惯性地走近后窗，注意着老朋友卧室里的动静。当护士拉开窗帘时，布朗就能看到对面卧室里的一面墙和墙上的一幅油画。
画中是一位身穿宫廷鲸骨撑裙的古代美人，据说她是法国国王路易十四的情妇，这个女人以行巫术和下毒而著名，最后她被国王遗弃，下场凄惨。布朗曾经问过梅森先生，他为什么要在卧室里挂这么一幅女人肖像。梅森解释说，她是自己家族的一位祖先。布朗很不喜欢这幅画，但每当他走到自家的后窗时，他都不得不面对这幅画。
这天晚上，布朗踱到后窗前，习惯性地朝梅森的卧室望去，室内灯火通明，可是接下来发生的事儿，让布朗先生简直难以置信：只见那幅油画上的古装美人竟飘飘然地从画上走了下来，手里还举着一个托盘。她走到梅森先生的床边，将托盘放在一旁的小桌上，然后开始给梅森先生灌药。梅森先生似乎在抗议，他嘟囔着什么，但那个女人不由分说将药灌进了他的喉咙，梅森挣扎了几下，终于瘫软在床上不动了。接着，那个女人又举着托盘飘飘然回到画里，画中突然出现了一扇门，女人消失在了门后。灯光忽然灭了，卧室陷入了一片黑暗……
布朗先生简直不敢相信自己的眼睛，他使劲揉了揉昏花的老眼，“我一定是犯糊涂了。”他嘟囔着，“要不就是眼睛出了问题，我要赶紧去睡觉了，不然不知道今晚还会出现什么幻觉。”
第二天上午,布朗得到消息,他的老朋友梅森前一夜真的死了,死因是被人灌下了过量的镇静剂。
不翼而飞的镇静剂
梅森家只有三口人，梅森先生、他的侄子和侄媳，这几个月一位负责照顾梅森的护士艾玛小姐也住在他家里。案发当晚，他的侄子小梅森和他的妻子在离家三英里的地方参加一个化装舞会，而护士去城里看电影了。
布朗先生对警察们说出了他前一夜看到的异常现象，“画上的女人从画中开了一扇门，然后消失不见了。”
一个胖警察不耐烦地挪动着双脚，眼中露出嘲讽的笑容：“一个古代女人从画里走下来，给梅森喂了毒药，接着又回到了画里？”
“我知道这听上去很荒唐，但这正是我所看见的。”布朗坚持说。他走到窗户边，指着对面墙上的画：“你看，那幅画还挂在那里。”
但是杰克探长没有笑，他的脸上露出沉思的表情：“你确定你看到的就是画中的女人吗？”
“我每天打开窗帘就能看见那幅画，我看着画上的女人已经有三年了！”
“这么说我就明白了。”杰克探长点点头，他对在场的警察们说，“昨晚小梅森先生和夫人参加了一个化装舞会，梅森夫人的服饰就是依照画中的那位宫廷贵妇置办的。”
胖警察惊呼一声：“您认为是小梅森夫人毒死了老人？”
“根据布朗先生的证词，我们好像只能得出这个结论，不过我感觉很奇怪，布朗先生，”探长指着对面的画，“你确定那个女人人画中进来，又从画中出去？”
“是的。”
“可是那画墙上并没有门，”探长眉头紧蹙地说，“那个女人又是怎么消失的呢？”
案发的前几天，小梅森夫妇接到了化装舞会的请柬，小梅森夫人对家里那幅宫廷美人的画像印象深刻，于是她让裁缝店照样赶制了全套行头。当晚，舞会举行到一半时，她接到了一个陌生人打来的电话，对方告诉她家中出了大事，让她立刻回去。小梅森夫人不安地把电话的事情告诉丈夫，可正在打桥牌的丈夫牌兴正浓，小梅森夫人无奈，只得独自驾车回了家。等她回到家中，却发现一切正常，确认那通电话只是个无聊的恶作剧。但这么一来，她已经没兴趣再回舞会，于是就上床睡觉了。
以上是小梅森夫妇的供词。听上去小梅森夫人的确有最大的嫌疑。探长又去调查护士艾玛。
“老梅森先生的卧室有两扇门，一扇通向走廊，一扇通向您的房间，您的房间紧靠着老梅森先生。”探长对护士艾玛小姐说，“平时您的房间一直上锁吗？”
艾玛小姐是个身材苗条的美女，她正在扫地，今天她不小心将卧室的一面镜子打碎了。她点了点头：“原先我从不锁门，但是一个星期前，我发现房间里的镇静剂少了一大瓶，我问谁拿了镇静剂，但是没有人承认。我有些担心，因为过量的镇静剂会导致死亡，于是我就把卧室的两扇门都反锁上了。”
杰克探长理解地点点头：“你估计会是谁偷了镇静剂？”
艾玛耸耸肩：“谁都有可能，仆人、小梅森夫妇，或者老梅森自己，老人的身体越来越坏，他很可能会产生轻生的念头。”
“住在对面的布朗先生说，案发当晚，他看见有个古装女人从画中走下来。”
艾玛感到可笑：“他一定看花眼了。我猜测布朗先生看见一个穿古装的女人走进卧室，她打扮得和画中人一模一样，于是他就认定她从画上下来，又回到画中。”
“这个解释听起来似乎合理。”杰克探长说。
不应存在的一扇门
杰克探长将所有涉案人员召集到小客厅，说他有重大的事要宣布。
“布朗先生的证词非常关键。”探长严肃地望着在场所有的人，“他说他看见一个穿古装的女人从墙壁上一扇不存在的门走进来，又从那扇门走出去。可我们都知道，那墙上没有门，只有一幅油画。可见，布朗先生当晚看到的并不是那幅画，否则他就不会产生那个女人从画上走下来的错觉，这说明案发当晚画被人拿走了。”
探长指了指挂画的地方：“而原先挂画的地方，被放上了其他东西，因此布朗先生才会看到一扇本来不存在的门。那样被挂上的东西――”探长拉长了声音，“我猜应该是一面镜子！布朗先生看见的其实是镜中倒映出来的门，实际的门则在墙壁的对面，而那扇门通向您的房间，艾玛小姐！”
“当”的一声，艾玛的小挎包掉在地上，她的脸色变得煞白。
“那面镜子已经被您打碎了,如果我没猜错，艾玛小姐,一定是您撺掇梅森夫人订制古画上的化装舞服的,对吗？”探长冷冷地说，“而且您也照样订制了一套,案发当夜，您假装去看电影，中途却从电影院溜出来，从侧门溜进卧室。您知道布朗先生常常站在后窗向这边观望，于是您换上衣服，扮成小梅森夫人，邻居布朗先生就成了目击证人。”
探长又转向小梅森先生，脸上露出冷冷的笑容：“我没有忘记您，陷害您的妻子您也有份。舞会上的电话是您打的吧？不要着急否认，我们已经查过电话记录，证实那个电话就是从举行舞会的住宅里打出来的，当时您曾经离开过牌桌。”
说着，杰克探长将一份文件啪地扔在桌上：“这是最重要的一份证据，小梅森先生，您犯下了重婚罪，您在国外和这位艾玛小姐结过婚。您有把柄捏在艾玛小姐手中，于是她逼迫您杀死自己的叔叔，并且嫁祸给您夫人，这是一箭双雕之计！”
最后，杰克探长目光炯炯地说：“你们故弄玄虚，以为警察不会深究一位老人颠三倒四的证词，你们只想把所有疑点引向小梅森夫人，但是我从来不会轻视老人的观察力，一扇不存在的门暴露了事情的真相。”
（摘自《燃烧的法庭》）
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